— Асур, но тебе нельзя, у тебя такой вид, что ты вот-вот свалишься с ног! — она запротестовала и обняла меня крепко-накрепко. — Может, не будем этого делать?

— О чём ты? — не понял я.

— Может... пусть так и останется? Раз он больше не может передавать через меня информацию, значит и следить за тобой наверняка больше не способен. Помнишь, что ты говорил мне перед тем, как уйти в этот мир?

Я быстро перебрал воспоминания. — Что я отомстил и теперь хочу свободы от договора с Бафомётом.

— Вот, может, это именно она? — она подняла на меня свои карие глаза, которые становились жёлтыми. Её человеческий облик преображался в истинный — суккубы. — Может, оставим всё это? Будем жить так, как хотим. Без всяких астральных богов и чудовищ, которые хотят нашей крови.

Я не знал, что ей ответить прямо сейчас.

Если Бафомёт не следит за мной, значит он либо отрезан от нас, либо просто не хочет поддерживать контакт. В любом из этих случаев, я действительно мог быть свободен.

Никаких битв.

Никаких договоров.

Никакой беготни, выполняя поручения «Рогатого».

И никакой силы, чтобы защищать себя и свой род. Хотя... дар работает, «Слова Силы», возможно, тоже. Пусть их и осталось всего четыре. Но если ни с кем не обострять конфликт, то для тихого существования в глуши вполне хватит.

Спокойная жизнь. С семьёй, Мелией, возможно Кирой...

Ну и бредятина.

Идеальная картина мира, которая рассыпается в тот же момент, как я вспоминаю о всех своих бесчисленных врагах. Они налетят на нас как стервятники, стоит им почувствовать, что я расслабился.

Когда я разбираюсь с одним врагом, на смену ему сразу же приходит новый, а порой и не один.

Моя жизнь — это непрекращающаяся борьба за выживание и благополучие тех, за кого я несу ответственность.

Я притянул Мелию к своим губам и впился в неё поцелуем, на пару мгновений забыв обо всех своих проблемах. Но так же резко я его разорвал и двинулся вниз, в святилище.

— Асур?! Постой, подожди меня! — она побежала следом, принимая человеческий облик. — Я не оставлю тебя в таком состоянии!

В доме было тихо. Юрий с Люсией и Серафимой были в Ростове, рядом с моим братом и большей частью гвардии.

Здесь оставались только некоторые слуги, Игорь, Добрыня, гвардеец Николай и Паша.

Эта четвёрка и поджидала меня у входа в подземелье.

— Господин, ваш гость хочет говорить, — неуверенно заговорил Добрыня, пропуская вперёд Пашу — императорского бастарда.

— Я же велел тебе оставаться в гостевой комнате, — я смерил Пашу суровым взглядом, а потом посмотрел на Игоря. Тот отвернулся.

— Послушай, друг мой, — голос Паши был странным, слишком расслабленным. — Сегодня я ощутил, что чистейшее зло пришло в этот мир. Его присутствие я ощущаю на своей коже, пробую на вкус языком и слышу в беспокойном щебетании птиц.

— Зачем вы выпустили его и какого демона столпились здесь, как на параде?! — повысил я голос.

— Господин, прошу, выслушайте его, пожалуйста, — попросил Добрыня. — Я не хотел его слушать сначала, но потом... — он с долей тревоги обернулся на бастарда. — Потом он начал предсказывать.

— О чём он? — спросил я Пашу. — Что ты наплёл?

— Только то, что слышно с небес, мой дорогой друг. Время моего испытания подходит к концу, небесные хранители наконец-то призвали меня, чтобы свершить судьбу этого мира и привнести в него благословение.

Сухой смех вырвался из моего горла, какая банальщина. — Не рассказывай мне сказки, если хочешь уйти к своим ангелам — пожалуйста, но, боюсь, не дойдёшь. Безопасно тебе только здесь.

— О, нет-нет-нет друг мой, — он улыбнулся. — Ты думаешь, что я ведомый фанатик, о чём тебе рассказал мой брат Гавриил, не так ли?

Они подслушали?

Я прищурился и посмотрел на лицо Паши, а он только шире улыбнулся.

— Ангелы знают что было и знают что будет. Этот мир благословлён и всё здесь идёт своим чередом, так как и должно быть. И твоя судьба предначертана точно так же, — он протянул ко мне руку. — Идём со мной, Асур Майнд. Пора оборвать многовековое владычество демонов над мирами людей и принести нам Мир.

Все застыли, в ожидании моего ответа.

— Раз ты можешь видеть будущее, значит и мой ответ должен быть тебе известен. Не так ли? — взяв себя в руки, ответил я.

— Хранители видят все пути, но мне они говорят лишь то, что я должен знать, — он вздохнул. — Так что я не знаю, что ты решил. В любом случае, я предлагаю тебе и твоим людям шанс на спасение.

— Уйди с дороги, Паша, иначе я уберу тебя с неё сам. Мне нужно поговорить со своим партнёром, — я двинулся вперёд, не отклоняясь с курса, прямо на него.

Он одёрнул руку и ушёл с моего пути. Улыбка исчезла с его лица.

— Он всё равно тебе не ответит.

Я остановился в дверях, которые вели в подвал. Мелия встала рядом и бросала неуверенные взгляды то на меня, то на Пашу.

Значит, ему и это известно.

— С чего бы это? — спросил я, не поворачиваясь.

— Этот мир уже становится частью домена Мефисто, чем дальше, тем сложнее всем другим великим силам будет проявляться здесь. Но твой покровитель... он особенный, поэтому с ним Мефисто разберётся в первую очередь. Ты остался один, Асур. Единственный твой шанс спастись — это принять чистоту и свет в свою душу.

Не отвечая, я продолжил путь вниз.

Безумный бастард, которого взяли под контроль ангельские сущности. Они тоже любители промывать мозги, но не так как Мефисто, они действуют тоньше: находят в людях добрые качества и стремлением к лучшему оправдывают любые средства достижения власти. Они хуже любого демонического лорда.

Потому что они извращают хорошее, а не в открытую показывают свою злую натуру. Впрочем, с ними я сталкивался гораздо реже, чем с демонами. Поэтому не мог говорить про всех.

За мной в святилище сначала последовала только Мелия, но потом догнали и Добрыня с Николаем. Вовремя, если бы не обозначили сейчас свою преданность, то я бы серьёзно подумал над их дальнейшей судьбой.

Игоря это не касалось, он был напрямую приставлен к Паше. И как нянька, и как шпион. В его верности я не был уверен, но он точно не из тех, кто будет верить пустым словам безумца.

Вы подошли к алтарю.

— Отойдите подальше, в круге буду говорить только я.

Послушались. Я капнул напитанной маной кровью на камень, следуя стандартной процедуре, но она не испарилась, как обычно. Осталась там же, где и была.

Бафомёт мне не ответил.

Я капнул ещё, но результат остался всё тем же, никто не отозвался.

— Добрыня, барьер усадьбы работает?

— Не знаю, ваше благородие, мы им не управляем. Он каждый раз появлялся сам, когда приходила настоящая угроза, — пожал он плечами.

— Ясно. Отправь сообщение Юрию, пусть они все остаются у Ростова от моего имени. Он им не откажет. Теперь приведите сюда Филимона и оставьте его у дверей, он мне понадобится.

— Слушаюсь, ваше благородие, — поклонился Добрыня и пошёл отсюда, уводя за собой Николая. Только Мелия не торопилась уходить, смотря на меня взглядом, в котором читался страх.

— Ты хочешь отправиться в астрал, да?

— Да, — я принялся рисовать пентаграмму на алтаре своей кровью. Попутно выпил за раз зелье регенерации, чтобы ускорило восстановление.

— Можно, я с тобой?

— Нет. Тебе там нечего делать.

— Я могу обратиться к сёстрам, они помогут связаться с Бафомётом.

— Нет времени искать их по астралу, наше время ограничено одними-двумя сутками. Нужно восстановить барьер.

— Я могу чем-то помочь?

— Проследи, чтобы никто не натворил глупостей, пока меня не будет, — сказал я, заканчивая последний штрих пентаграммы.

***

Я возвращался с чердака с сигилем в руках. Филимон уже ждал меня у входа в святилище, связанный и с кляпом во рту. Вид у него был препоганый.

— Ну пойдём, «отец двух дочек», — рывком я поднял его на ноги и протолкнул в святилище, ведя к алтарной плите. — Удочерил обеих, чтобы разжалобить моего отца на повышенную зарплату. Знал ведь, что он очень уважает и ценит семейных людей. Хотя сам ты этих девочек всего пару раз, когда подписывал документы.