Это заклинание называлось «Заговорённый Удар». Пистолет растёкся в моей руке чёрной жижей, слился на пол и испарился.

Одноразовая штука, оружие всегда ломается, но работает безотказно. Правда, только против сил астральных лордов, с обычными людьми или магами не поможет.

Ритуал сразу же пошёл не по плану. Убитый маг четвёрки завалился вперёд, сбивая куб с пьедестала, остальные замерли на месте, смотря голыми черепами на него.

Их жизненная сила уже не вернётся обратно, как и перемолотый в мясорубке фарш не провернуть обратно. Но и исчезнуть в никуда их сила не могла, ей требовался выход.

— Князь, — сиплым голосом сказал я. Сейчас запас сил был критически близок к нулю, «Заговорённый Удар» съел большую часть моей маны. — Делай самую мощную защитную печать, на которую способен, и быстро.

— Надо отступать! — неуверенно скзал он.

— Не успеем.

— Чтоб тебя!

Он сложил руки и перед нами, словно на невидимой стене, начал быстро вырисовываться магический круг из белой маны.

Маги Мефисто уже стали опадать на пол грудами костей. Только их силуэты, отпечатанные в зелёной энергии, становились всё ярче и ярче, приближаясь к пределу.

Вспышка!

Последний контур печати Евгения замкнулся в решающий момент и перед нами вырос плотный энергетический щит. В него ударила зелёная волна. Он вздрогнул и сместился в нашу сторону, а под конец даже пошёл трещинами, но сдержал выплеск магии.

Когда всё погасло, Евгений осторожно потряс меня за плечо. — Тебе нужна помощь целителя, ты весь бледный, а из глаз кровь течёт.

Надо же, я даже не заметил.

— Подождёт, — сказал я, стирая кровь с лица рукавом потрёпанной рубашки. — Нужно забрать «Куб».

— Что с сущностями под потолком, куда они пропали?

— Рассеялись, под воздействием силовой волны.

Я начал подходить к «Кубу». От него разило силой Мефисто больше, чем от чего-либо знакомого мне по обеим жизням. Кожу жгло всё сильнее, а в ушах нарастал противный звон

— Марк! — в зал забежала Кира вместе со вторым гвардейцем Рихтгофенов. — НЕ ПРИКАСАЙСЯ К НЕМУ!

Я повернул к ней голову, ожидая объяснений.

— Куб уже не спасти, а то, что находится внутри, не должно к тебе прикоснуться! — выкрикнула она и упала на колени, с болезненным криком. Я рванулся к ней, но Евгений был ближе. Он крикнул:

— Я помогу ей, а ты сделай что-нибудь с этой штукой! — он активировал на руке печать, которая наполнила Киру белым светом.

Чтоб его, он прав! Я сжал челюсть, осознав что только что поддался эмоциям и чуть не потерял драгоценные секунды.

Раздался треск. «Куб Содержания» дал огромную трещину, проходящую из одного угла в другой. С оглушительным хлопком он разлетелся на серые осколки, заполнив всё пространство зала резким запахом серы.

На его месте извивалось несколько склизких чуть посвечивающихся в полутьме зелёных щупалец. Они напоминали ком червей, только выкопанных из земли. Вот только они соединялись вместе и росли из маленького куска плоти чёрного цвета.

Так вот, что ты задумал, Мефисто?!

Ты собрался прирастить к этому миру своё собственное тело?!

Щупальца резко вытянулись во все стороны, за мгновения удлиняясь на многие метры. Они впивались в стены, пол и потолок, проходя сквозь камень, словно это желе.

Взрыв пламени!

Мой огненный шар налетел на кусок живой плоти и поглотил её в языках огня. Но они тут же развеялись под волной изошедшей во все стороны силы.

— Ты-ы-ы-ы... ЗДЕСЬ! — проскрипел голос, похожий на звук царапуемого стекла.

От стен прошёл стон боли. Я узнал этот голос — дух-кладенец, с ним что-то случилось?!

С грохотом захлопнулись двери сокровищницы, словно запечатывая гробницу. Мы оказались в ловушке.

Стены задрожали, от них стали отваливаться куски камня. Всё вокруг тряслось. Щупальца плоти Мефисто стали хлестать по всем сторонами, ощупывая всё до чего могли дотянуться. Они искали.

Меня.

И противопоставить мне сейчас нечего. Плоть бога не уничтожить обычным оружием, если только не использовать самое разрушительное, способное уничтожать материю. Вроде той же «Дезинтеграции».

Вот только я не собирался умирать здесь. Нужно отступить.

Я развернулся и бегом побежал к выходу, в ворота уже долбились гвардейцы, пытаясь пробить выход наружу с помощью усиленных магией кулаков. Евгений одной рукой придерживал Киру, а другую положил на ворота, готовый вот-вот начать прорисовывать на ней печать.

— Нет! — я сбил его руку со створок. — Слишком опасно, оно полезет в разум! Только грубой пробивной силой, снесём эти врата к чертям собачьим! — я создал крупный красный кристалл.

Из носа и глаз тут же брызнула обильная порция крови. Зрение помутнело.

— Ты не справишься! — запротестовал Евгений.

— Бред, — я хлопнул себя по щеке и ободрительно улыбнулся. — Ну-ка, наложи усиление на эту красоту! — я закрутил кристалл.

Евгений посмотрел на меня как на сумасшедшего, но сложил руки вместе и под моим кристаллом появилась новая печать. А потом она перенеслась на его поверхность.

Красный кристалл засветился изнутри белыми прожилками. Я прицелился точно в точку между створками ворот и зарядил туда кристаллом.

Вспышка. Грохот. Пыль разлетевшихся врат и вопль плоти, которая поняла где мы находимся.

— ВОТ ТЫ! — щупальца устремелись в мою сторону.

Но мы уже всей нашей компанией забежали в коридор и прижались к стенам, пропуская щупальца мимо. Они хлестанули воздух, достигнув своей предельной длины.

Жестами я велел следовать за мной и повёл группу вдоль стены, не приближаясь к центру коридора. Щупальца жадно трогали всё вокруг. Но мы увернулись от каждого касания и ушли вперёд.

Вторые и третьи ворота были открыты. В них едва пульсировала энергия духа-кладенца, который ещё был здесь и сопротивлялся воле Мефисто.

— Освободи меня... — слабо прозвучал голос кладенца, когда мы миновали последний проход, прямо перед лестницей наверх. — Иначе оно меня поглотит...

Плохо. Если сейчас я не выполню договор, то ему конец. Причём, я даже ничего не потеряю, так как срок исполнения договора — год.

Но бросать того, кто помог нам и открыл путь к ритуалу Мефисто?!

Времени и так мало, а каждая секунда здесь только усиливает риск. Проще простой уйти и оставить духа на съедение, всё равно плоть Мефисто практически его поглотила.

Но неблагодарность — это против моих правил.

Если кладенец не помог нам быстро пройти, Плоть поглотила бы часть силы тех культистов, а также духов и не потратила бы уйму энергии на выход из «Куба». Она была бы раз в семь сильнее, чем сейчас.

И уже смогла бы устроить локальный апокалипсис. А благодаря кладенцу у нас есть время, чтобы придумать, как остановить эту мерзость.

Поэтому бросить его я никак не смел.

Но как быстро разорвать привязку, созданную одним из самих астральных богов?! Однако меня тут же посетила очень интересная мысль.

— Кто из богов запер тебя здесь, дух?!

— Я не знаю его имени среди людей. Он заключил меня здесь и велел служить хозяевам этого подземелья.

Стены дрогнули. Гвардейцы поспешили наверх с Кирой на плечах, только Евгений остался смотреть на меня, словно не хотел оставлять здесь одного.

— Князь, кому раньше принадлежала эта усадьба?!

Он в нерешительности нахмурился. Я не ожидал, что он будет столь неуверенным. — Не тяни! — прорычал я.

— Велёсовым, — сказал он жёстким тоном. — И я не планирую отдавать её обратно, даже если ты потребуешь этого.

— Бред! — фыркнул я и обратился к кладенцу. — Как избранник Бафомёта, именем его я освобождаю тебя от привязки к этому дому! Отныне и во веки веков, ты свободен!

Получится?

От стен прозвучал вздох облегчения, который перешёл в протяжный свист. Двери, ведущие в подземелье, захлопнулись. Но в последний момент из-за них вылетел сгусток золотистой энергии.