Тем временем, броня высветила в низкое серое небо надпись: «Тук-тук!». Фенри, управляющая их связкой, недостатка в храбрости не испытывала. В отличии от Кон, она не насыщалась от убийств каких-то там болотников, которые не имеют ни малейшего шанса навредить ей самой. В битве с ними нет никакого азарта, да и разозлиться на них как следует нельзя. Пока Алиса дрожала от страха, Фенри трясло от предвкушения.

Кирилл концентрировался на том, чтобы быть воином, а воину положено идти в битву с холодной головой. Он вполне успешно подавлял свои эмоции, что позволяло ему не испытывать проблем с применением не-воинских навыков. Сейчас он оценивал свою эффективность как приемлемую, и это его полностью устраивало.

— Ближе, бандерлоги… — прошипела в групповую связь Фенри, глядя на поспешно выбегающих из-за стены врагов.

— Ты успела посмотреть Маугли? — удивился Кирилл.

Продолжить им не дали. Под ноги Фенри упала стрела, и почти сразу же взорвалась. Взрыв был слишком слабым, чтобы иметь последствия, но Кирилл сделал шаг назад и вправо, поближе к стоящей по центру Алисе.

— О нет, они сгоняют нас в кучку как стадо коров! — не прекращала иронизировать волчица. Она тоже сместилась назад. Настоящий Арк — героический предводитель всего свободного человечества — обязательно встретил бы врага первым. Он бы принял весь урон, даже не шелохнувшись, а потом убил бы глупцов, что посмели поднять на него руку…

— Покорение Пространства: Подчинение! — завизжала Иоланда, после того как Кирилл из простого пистолета продырявил живот одному из её помощников.

Только один из них может быть Арком, противник это понимает. Но также он понимает, что нападать без всемогущего эмиссара системы никто бы не согласился, так что прятать его бессмысленно. Пусть тешат себя иллюзией, что просчитали план врага, получают доказательства своих выводов. Пусть отринут всякую осторожность и убьются о приманку!

О том, что у «Покорения» Госпожи есть вариации Арк знал. Знал он и то, что главный козырь до сих пор не раскрыт, но ничего с этим делать не собирался. Придётся выстоять… Или погибнуть. Однако, случившегося не ожидал никто.

Цепи, сковавшие сгрудившихся в кучу «полицейских», вдруг начали проникать внутрь одного из них. Помощники Иоланды прекратили атаковать, опасаясь сбить цепи, наложенные Покорением, так что следующие события случились почти одновременно.

Здоровенный камень расколол броню Фенри и разбросал её по сторонам.

Появилась Кон.

Все приспешники Госпожи умерли, получив по несколько дырок от магических сгустков.

По изначальному плану предполагалось, что Фенри, снимающая с себя все эффекты при трансформации, будет сражаться с Иоландой вместе с Кон, но едва ли им удастся победить этого монстра «честными» методами. Получилось ещё тяжелее.

— Убей фиолетовую! — крикнула Иоланда, замахиваясь кнутом на Кон.

Теперь Кирилл дрался с Фенри, а Госпожа — с лисицей.

Телепортировавшись во второй раз Фенри уклонилась от ещё одного падающего камня, но прежде, чем успела контратаковать Кирилла и попытаться выбить его из «подчинения», тот вскинул руку и объявил:

— Запрет!

Сгусток, готовый сорваться с руки волчицы, рассеялся. Она тут же попыталась телепортироваться, но это почему-то не получилось. У Кирилла есть доступ ко всем навыкам, что он когда-либо видел, но он опасается использовать те, что ему плохо понятны. Сейчас его опасения Госпожу не волнуют: она — старшая Слуга, и отдаёт приказы младшим. Выполнять их следует не щадя ни врага, ни себя. Правда, уровень контроля над подчинённым был не абсолютным, так что до «исполнения желаний» Кирилл пока не добрался, пытаясь разобраться с задачей более привычными методами. Он запретил Фенри стрелять и телепортироваться, и обрушил на неё третий камень, от которого она уже не могла уйти.

Девушке с фиолетовыми волосами раздробило череп, и на землю упал собакоподобный труп. Однако, Кирилла было не так просто обмануть — он знал, что смена формы отменяет все полученные повреждения, так что крикнул снова:

— Запрет!

Фенри вскочила и атаковала его когтями. Теперь она лишилась возможности трансформироваться вовсе, а значит, лечиться больше не сможет. Но скорости движений ей хватало и в её обычной форме, так что она повисла на руке Кирилла, той, что сжимала пистолет. Единственным, что было заменено от стандартной комплектации полицейских доспехов, являлись перчатки. Вообще-то они проектировались под специальные рукавицы со встроенным оружием и без возможности совершать движения пальцами за бронёй. Получается, единственной возможностью нанести хоть какой-то урон эмиссару был удар по кистям рук…

Сам Кирилл тоже на реакцию не жаловался, и дважды выстрелил по бегущей на него Фенри. Первый раз не попал, а вот вторая пуля вошла волчице в плечо. Завязалась потасовка, в ходе которой опытная убийца выхватила у бывшего клерка оружие, но точку в бою поставил ещё один камень, прилетевший в изгиб спины Фенри. В отличии от пуль, камни падали довольно медленно, так что бросаться ими по бегающей волчице было бессмысленно, но стоило ей попасть в захват — всё стало предрешено. Она выронила отобранный пистолет, а Кирилл приподнял её чуть повыше и спросил:

— Что с ней делать?

Фенри усмехнулась. Приказ был «убить фиолетовую», но её шерсть — чёрная. Технически команда, отданная относительно «человеческой» формы не распространяется на форму шаюфо, потому что они являются разными сущностями. Если бы она подумала об этом раньше, можно было бы потянуть время чуть дольше…

Иоланда преследовала Кон. Лисица наматывала круги возле своего хозяина, не позволяя злой Госпоже подобраться к нему, а та пыталась достать её кнутом, и регулярно преуспевала в этом. На боку Кон тянулась длинная красная полоска, с которой содрало мех вместе с кожей, а хвост был переломан в двух местах, но каждый раз, когда Иоланда пыталась подойти к последней фигуре в доспехе, лисица атаковала. Особого вреда её выпады не наносили, но если бы ей удалось укусить Иоланду хоть раз, всё могло бы закончиться стремительно. Всё же уровень у Кон не сильно меньше, чем у Госпожи.

К тому же, подтвердились догадки Арка относительно того, что Кон постараются взять живьём. Иначе лисице пришлось бы совсем тяжко… Наконец, через минуту танцев вокруг замершей Алисы, после долгих секунд, прошедших с вопроса Кирилла о том, что делать с Фенри, который Госпожа не услышала стараниями Кон, всё было кончено. Кончик кнута попал прямо по миниатюрному лбу лисички, и она свалилась без сознания.

— А теперь ты умрёшь. — сообщила Госпожа доспеху, стоящему в десяти шагах от неё.

Уверенная в своей победе, она перехватила кончик кнута как шило, и пошла втыкать его под шлем тяжёлого полицейского доспеха: как ни крути, а шея оставалась самым слабым местом в конструкции. Шаг, другой, третий… Фигура в доспехе приближалась слишком медленно. После очередного шага все чувства начали передавать жуткую боль, которую сознание было не в силах вынести.

Иоланда умерла.

Преследуя Кон, Госпожа даже не замечала, как погружается в кошмар всё глубже и глубже. Кон перестраховалась, наведя на неё чуть ли не вдвое больше чар, чем на добровольцев во время экспериментов, которыми мы пытались установить, через сколько времени способность лиса кошмаров подменяет реальность окончательно. Выходило, что нужно семь-восемь наложений. Кон использовала на Иоланде пятнадцать ловушек. Как только она телепортировалась в бой, она выстрелила астральным пламенем по ноге Алисы, и теперь та получила возможность двигаться. Однако, за боем наблюдал не я один, так что Принцессе нужно было держаться до момента, когда Кон приведёт Иоланду прямо в её руки. Кон даже впервые поймала удар кнутом, когда решила, что контролирует ситуацию достаточно.

Госпожа свернула кнут, взяла его острие в кулак и пошла к Алисе. Когда она подошла вплотную, та вскинула руку и коснулась лба Госпожи. Гир настаивал, что «Ясность мысли» нужно использовать не меньше пяти раз, а потом ещё отрубить голову от тела и всё это сжечь, но на такие сложности времени не было. Был, конечно, биореактор в городе, но Кирилл и так едва справлялся с порталом на парковку лагеря Лукина, а потом его ещё и с ума свели. Словом, если Иоланда выживет, то это будет исключительно от недостатка ресурсов.