Словом, все так не хотели войны, что она стала неизбежной. Ну и Лукин, конечно же, намеревался в ней победить. Для этого у него было припасено два козыря. Первый — наличие в его лагере некромеханика, который мог заставлять зомби делать некоторые простые действия, а также модифицировать нежить под возникающие задачи. Так появились зомби-мины и зомби-подлодки. Первые снаряжались одной-двумя гранатами, довозились до места закладки на машине и выбрасывались на улице, весьма убедительно изображая из себя трупа. Когда к ним подходил человек, они вцеплялись в него и подрывали гранату. Подлодки же занимали позицию в укрытиях и выскакивали на проходящих мимо чужаков с разнообразным холодным оружием, вживлённым в их руки. Эти меры делали возможные контратаки на лагерь крайне затруднительными, так что стратегическое преимущество Лукина нарастало с каждым днём.

Ну а вторым козырем был… я. Мне об этом пока не сообщали, но в какой-то момент я бы получил предложение, от которого нельзя отказаться: как насчёт присоединить к себе вооон тех придурков? Правда, на роль «придурков» изначально планировался кто угодно, но только не Гильдия. До вчерашнего налёта на «мирное население»…

Девяносто семь погибших, сорок раненых, несколько десятков пропавших без вести.

Лукин собирался нанести удар возмездия в течении суток с момента нападения, и даже не сомневался, что я помогу ему в этом. Погибли ведь, по сути, мои люди.

— Нет. — ответил я.

— Что значит «нет»? — командир лагеря хмуро посмотрел на меня.

— Можешь называть меня штабным щеглом, но ситуация здесь куда сложнее, чем тебе видится. Как минимум… У них есть боец, не уступающий мне по силе.

— Предоставь его нам, он не справится с десятком врагов одновременно. — возразил один из адъютантов.

— Это верно, но мы ставим себя в крайне невыгодную позицию. Я придумал вариант получше.

— Например?

— О, очень просто. Я вступлю в Гильдию Игроков.

— Слушай, ты, конечно, мудак редкостный, но ты уверен, что твоё общество можно считать достаточной местью за сотню трупов? — Лукин был в ярости от услышанного.

— Месть… Что же, я хочу её не меньше тебя. Все, кто участвовал в налёте на лагерь умрут в течении недели, это я тебе обещаю. Но чтобы всё получилось, мне нужно внедриться в их кружок по интересам.

Говоря о необходимости внедрения, я слегка лукавил. Для того, что требовалось Лукину это было нахрен не нужно. Но его нужды — это его собственные проблемы: он уже показал, что будет вести свою игру для решения своих же задач, не обсуждая это со мной. Меня такой порядок взаимодействия полностью устраивал. Не стоит создавать излишне дружескую атмосферу там, где каждый сам за себя.

Ну а меня интересовали ответы на вопросы — как эльфам удалось получить такую мощную боевую единицу, сколько раз они смогут это повторить и какие методы я могу у них перенять. И вот тут разговаривать с окружением Госпожи было просто необходимо.

К тому же, далеко не вся Гильдия участвовала в нападении, но если просто ударить в ответ, это будет воспринято как нападение на всю Гильдию. У них и так необъявленная война идёт, а тут такое. И вот война… Страшно не проиграть в ней, страшно победить. Победитель получает все проблемы побеждённого и усугубляет свои. А этого моя маленькая империя пока что не выдержит, я даже два лагеря как следует объединить не могу, хотя они нейтральны друг к другу. А тут — группировки, давно ненавидящие друг друга, после кровавой бойни. Я боюсь даже представить себе, какие организационные трудности возникнут после победы.

Следовательно, будем действовать тоньше.

Магнитные свойства ауры Кон оказались даже более «магнитными» чем я думал. Она не стремилась создать способ лазить по мне в любом направлении, это получилось случайно. Истинной целью этого свойства было создание компаса, который будет указывать Кон моё местоположение с достаточно высокой точностью на малых расстояниях, и давать понимание направления на любой дистанции. Я слышал, что многие псовые имеют некоторую магниточувствительность, или биологический компас, если сильно упрощать. На основе этого чувства Кон и создала свойство добавочной ауры, и отсюда же происходит побочный эффект.

А необходимость именно этого свойства ей подсказал бой с Госпожой, которая совсем не случайно позволила каждому из нас подойти поближе: радиус действия её способности должен быть не очень большим, а любой, кто останется за пределами может сбить цепи с остальных. Теперь, лишь почуяв Госпожу, Кон будет убегать подальше, и если я попаду в цепи, то она тут же откроет тоннель и освободит меня. А дальше посмотрим, как быстро можно снова применить «покорение пространства».

Кон и раньше приходила мне на помощь, но для этого ей всегда нужен был мой сигнал. Теперь это работает полностью пассивно и абсолютно надёжно, я пока не знаю средств, которые могли бы повлиять на нашу эмоциональную связь. Скорее всего их не существует.

Основательно подготовившись к переговорам, я открыл тоннель к зданию Гильдии. Раньше оно было дорогим отелем, и за несколько недель, прошедших с момента катастрофы, не утратило величественности своего облика. Снаружи никого не было, поэтому я сразу зашёл внутрь. Стойку регистрации занимала красивая девушка в полурасстёгнутой блузке, как и полагалось гильдейскому залу в компьютерной игре.

— О, здравствуйте. Могу я вам чем-то помочь? — поинтересовалась она.

— Я бы хотел вступить в эту гильдию. — без лишних слов начал я.

— Разумеется. Заполните эти бумаги, а я сейчас позову ответственных за набор новичков.

Было в её облике и голосе что-то… Как будто это действительно не-игровой персонаж, но я не мог понять, что с ней не так, пока не коснулся её руки при передаче документов. Холодная!

Девушка села на стул и закрыла глаза. Я взял ручку и начал читать то, что она мне предложила. Форма заявки на вступление в Гильдию содержала вопросы о системном статусе кандидата и интересовалась в основном описаниями навыков, полученных от них способностей и общим описанием класса. Я решил, что хочу попрактиковаться в стрельбе, потому начал описывать класс «Лучник».

Девушка вдруг открыла глаза, которые засветились синеватым светом, а затем сказала:

— Вас ждут на седьмом этаже, в главном зале Гильдии, господин Арх.

Я понимал, что меня рано или поздно узнают. Как минимум, это сделает Госпожа. Но то, что это произошло так быстро, меня слегка удивило. К тому же не ясно, как они это сделали, и выяснить природу регистраторши я не успел.

Стоя перед лифтом, я прощупал пространство, и понял, что никакой защиты на нём нет. Не слишком доверяя технике — всё же электричество давно не подаётся — я поднялся тоннелем. Главный гильдейский зал был прямо перед лифтом, и раньше назывался концертным, или конференцзалом. В держатель на стене была вставлена металлическая табличка, сделанная также как жетоны на членах гильдии, но гораздо большего размера. К держателю она подходила плохо, так что факт переименования был очевиден.

— Быстро ты. — из двери гильдейского зала выглянул парень, одетый в джинсы, футболку и солнечные очки. В руке он держал свежий персик, от которого откусил кусочек, пока ждал моего ответа.

— Фёдор! Вернись на место, разговор не окончен! — рыкнул кто-то из зала.

— Как я рад с тобой познакомиться! — продолжил парень в очках — Знаешь, если я не знакомлюсь с новым человеком каждый день, Система делает мне больно.

— Фёдор!!!

— Невежливо заставлять главу гильдии ждать, понимаешь? — хихикнул Фёдор, указывая себе за спину — Так что расскажи мне, как у тебя дела?

— Пока справляюсь. — пожал плечами я.

— А рынок когда откроешь? — с этими словами Фёдора за шиворот схватила мощная рука, и затащила внутрь зала. Я нахмурился и зашёл следом.

Парня волокли к столу по хорошо начищенному паркету, а он, как будто не замечая этого, рассуждал:

— Ты совсем свихнулся, Боря. Говорил я тебе — бабы до добра не доведут! Ну ничего, Арх придёт — порядок наведёт, это я тебе тоже говорил.