Огромный чёрный дракон, покрытый серебристыми бликами, возник вместо Диего и Амико. Восемь огненных клубков завели вокруг него хоровод.

Дракон расправил могучие перепончатые крылья, поднял голову к небу и взревел.

Полыхнула подвеска. Кроваво красный свет окутал дракона.

Вспышка…

Чёрный, как самая тёмная ночь, дракон взвился в небо. Легко и бесшумно.

Маг, окутанный серебристым сиянием – чистым, как самое чистое серебро – остался стоять на поляне. Он откинул голову назад и глубоко вздохнул.

Улыбнулась.

Амико дух острова и есть тот дракон, что таскал рыбу у рыбаков. Он свободен, значит свободен и маленький народ.

Договор расторгнут. Осталось немного. Дверь закрыть.

Снова накатила тревога, сжала моё сердце. Неизвестно откуда приполз кладбищенский холод и куснул меня за руку.

Тьма из пустоши Мару – обитатель Нави – вышла на охоту. В прошлый раз не достала меня, так теперь решила поживиться.

Одного тьма не учла. Костры реальности ещё горят. А потому – не достать ей меня. Она всего лишь страх, а страх можно преодолеть.

Положила руку на камень, повернулась по часовой стрелке.

Аномалия отозвалась.

Простой разрыв реальности, похожий на рванную дыру в ткани.

Она колыхалась, дразня разорванными краями. Манила. Показывала мой родной мир.

Искушение было велико.

Я – иголка, которая может сделать шаг назад и замкнуть вход-выход окончательно.

Там мой дом, мой мир, моя жизнь.

Я шагнула…

— Света…

Тревога и страх в крике Диего.

Оглянулась.

Герцог пытался пробиться сквозь прозрачную стену. Но магический круг не пускал его.

Всё верно. Это моя магия и мой ритуал.

И этот мир тоже мой. Мой ребёнок, моя работа, мой любимый человек.

Выбор.

Остановилась и опустилась на траву. Сразу стало холодно. Тьма почуяла сомнения и нахлынула с новой силой.

Как сквозь вату донёсся крик Диего. Он звал меня. Звал настойчиво.

Выбор.

Куда идти?

Снова вмешиваются обстоятельства.

И там и тут у меня есть люди, которых я просто не могу потерять.

Как сделать выбор?

Обстоятельства, будь они не ладны!

Обстоятельства…это же так просто!

Я встала на ноги, отгоняя страх и тьму. Им место в пустоши Мару, а не возле меня.

И выбрала свой путь.

Эпилог

Волны бились о берег. Накатывали на золотистый песок и с тихим шелестом уползали обратно.

Жаркое солнце нещадно палило, но свежий, обжигающе-ледяной сок с лихвой компенсировал жару.

— Хо-ро-шо-о-о, — довольно протянула Люська, побалтывая кубиками льда в стакане, — сто лет не отдыхала. Уже и забыла, каково это – лежать и ни черта не делать.

— Угу, — лениво отозвалась я и перевернулась на живот.

Люблю, знаете ли, равномерно прожариваться. Чтобы загар такой ровный-ровный, как у шашлычка.

Люська хохотнула.

— Нет, а я ещё сомневалась, ехать или нет. Думала, ты шутишь про вот это вот всё.

Я приподнялась на локтях и хитро посмотрела на Люську, развалившуюся на песке. Подружка блаженно прикрыла глаза и мечтательно помахивала рукой, в которой держала стакан сока. Кубики льда стукались о стекло, рождая мелодичный звон.

— Люськ, вот скажи. Ты же думала, что я рехнулась? Ну, когда я припёрлась к тебе ночью и всё рассказала.

Люська поставила стакан на песок, уселась и обхватила колени руками. А потом серьёзно взглянула на меня.

— А как ты думаешь, подруга? Я дурку вызывать хотела…Ай! – завопила Люська и смахнула рукой стакан.

Сок растёкся и тут же впитался в горячий песок.

С неба обрушился чёрный дракон и опустился рядом с нами. Раззявил клыкастую пасть и довольно произнёс:

— Никогда не надоест!

— Никогда не привыкну, — в тон ему ответила Люська.

Амико утробно засмеялся и опустил крыло – получилась импровизированная лесенка. По ней скатилась загорелая Алиска в купальнике. Она держала в руках здоровенную витую раковину, отливающую перламутром.

— Дона Света, мы с Амико летали во-он туда, — она показала рукой в голубую даль, — там такая скала и песок белый-белый. И я там раковину нашла. Смотри. Она поёт, ты её к уху приложи, а то так не слышно.

Раковина пела. О свободе, о любви, о море, о серебристых чайках и стайках быстрых рыб.

— Пусть она у тебя полежит, — попросила Алиска, — а мы с Амико ещё куда-нибудь слетаем. Да, Амико?

— Слетаем. Садись, мелкая. – Амико утробно хохотнул, — я там в одном месте видел свежие сети. Утром рыбаки раскинули.

— Амико, не смей втягивать ребёнка в свои махинации! – рассердилась я.

— Да разве я могу, светлая дона!

Хитрая морда лукаво подмигнула мне глазом и, под радостный визг Алиски, резво взмыла в сияющую синеву небес.

Я покачала головой. Нет, всё-таки надо ограничить общение Алиски и этого наглеца. Амико плохо влияет на девочку.

— М-да, драконы, фейри, симпатичный герцог…подруга-ведьма. Сложно ко всему этому привыкнуть, — Люська снова развалилась на песке, — а как Ольга ко всему отнеслась?

— Легко. Даже легкомысленно, — я последовала примеру Люськи, вытянулась и положила под голову руки.

В небе кружилась чёрная птица – здоровенная и хвостатая. Амико катал Алиску. Даже отсюда были слышны её восторженные вопли.

— Ну, я другого не ожидала.

— Ага. Ты ж помнишь, как она носилась по лесам со своими ролевиками? Любимый облик моей дочери – Галадриэль, эльфийская принцесса из рода Нолдор. Для неё всё это не просто сказка, а реальность, в которую она всегда верила. Так что с дочкой порядок.

— Ну и отлично. Пойду окунусь, а то вечером назад надо. Эх, так не хочется…

Люська побежала к морю, довольно ухнула и скрылась под волной.

Я лениво прикрыла глаза.

В тот вечер я сделал правильный выбор.

Не пошла вперёд, но и не вернулась назад. Я осталась везде.

Снова изменила обстоятельства.

Можно было уйти домой и замкнуть разрыв. Можно было залатать дыру и остаться тут. Но я выбрала третий путь.

Создала дверь, которую открыть могу только я.

Выстроила крепкую арку. Напитала её накопленной энергией. А потом создала изящную зелёную дверь в белоснежной стене реальности.

Я не хотела отказываться ни от одной из частей моей жизни.

И отказываться не пришлось.

Магия вернулась на остров. В каждом доме вспыхнули живые огоньки – саламандры. Завозились домовушки, разной степени вредности. В мастерских засуетились пеймоны – они жадно втягивали в себя новые умения своих хозяев, которые те накопили за долгих пять лет.

Мир вернулся на остров.

Но и мой бизнес не зачах. Душистый хлебушек и горячие лепёшки разлетаются с немыслимой скоростью. Теперь нас – работников пекарни – уже девять человек. А главный пекарь, после меня, конечно, Вито.

Талантливый паренёк. И ответственный очень. Хотя и пытается, иногда, выкинуть какую-то шалость.

— Улыбаешься? – бархатный голос заставил меня улыбнуться ещё сильнее.

Открыла глаза. Рядом сидел Диего. Одет он был просто. В одинокие холщовые штаны. Босой.

Солнце скользило по смуглой коже, подчёркивало поджарость и стройность мужчины.

— Да, — я похлопала по песку, — ложись рядом.

— Только полежать? – кривовато усмехнулся Диего и опустился на песок.

— Только полежать, — снова улыбнулась я и потянулась к его светлости.

Мятный поцелуй освежил не хуже ледяного сока.

Всё было хорошо.

А я, наконец, поняла, что счастлива.

Конец