— Просто вчера тут был его светлость, — помявшись, сказала дона Миро, — он был взволнован как будто. Расспросил меня зачем я пришла, а когда узнал, что хочу Алисию на ночевую оставить, то позволил, но велел строго следить за ней. Чтобы чего не случилось. Вы уж не серчайте, что вас не дождалась и разрешения вашего не взяла. Но герцог… он правитель Исола и его приказы должно выполнять.

— Всё в порядке, дона Миро. Я в курсе, что он тут был и немного своевольничал. На вас я не в обиде.

— А чего он тут делал? – в глазах доны Миро поселился демон любопытства.

От ответа меня спасли мои мастера, которые в этот момент вошли во двор. Дон Блас и дон Марко бурно поприветствовали меня, раскланялись с моими работниками.

Когда с обязательной частью было покончено, дон Марко вынул из заплечного мешка небольшой свёрток и протянул мне.

— Выполнил я ваш заказ, светлая дона.

Я приняла свёрток, развернула и с восторгом узрела мои готовые тыкачи. Аккуратные, отполированные так, что дерево превратилось в гладкий монолит, из которого не торчала не одна заноза. А главное, иголки на тыкачах образовывали красивые узоры – солнце с раскинувшимися в стороны лучами и буква «С» окружённая маленькими треугольниками.

— Я искренне благодарю вас, дон Марко. Это просто прелесть, а не тыкачи.

— Я рад, что моя работа вам по душе, — вежливо ответил столяр. Было видно, что он доволен.

— Что ж, пойдёмте, покажу вам первоначальный фронт работ. Лестница ждёт.

Я повела работников пилы и топора в дом, а сама радостно крутила в руках тыкачи. Вот и первый шаг к моему большому хлебопекарному и булочковаятельному делу.

Маленький, но шажок.

Глава 27

Столяр и плотник совместными усилиями оценили степень ветхости лестницы и вынесли вердикт. Очень даже хороший. Лестница нуждалась в глобальном ремонте, а не в полной переделке. А это существенно сокращало траты и время ремонта.

Требовалось полностью заменить ступени, перила, но основа лестницы была выполнена из морённой лиственницы, а затем покрыта специальным составом. Трудолюбивым шмелям-плотникам основа оказалась не по зубам. Или чем они там сверлят свои дыры-гнёзда?

Мастера подсчитали расходы на материал, предъявили наскоро накаляканную смету, получили деньги на расходы и задаток за работу. Дон Марко заставил меня подробно описать, какой я вижу лестницу, какие балясины меня устроят, какой цвет лака хочу использовать. После недолгой пытки, во время которой я мучительно рождала ответы, мастера отправились за материалами, обещав, что вернуться через пару часов и сразу начнут работу.

Не успели они уйти, а я выдохнуть, как со двора меня позвала Алиска.

Я вышла. Возле ступеней стоял дон Алэрико и мягко улыбался, глядя на скачущих девчонок.

— Доброе утро, дон Алэрико, — поздоровалась я.

— Приветствую, светлая дона. – он обернулся и слегка склонил голову в приветствии.

— Вы извините, за вчера. Я…

— Не нужно объяснений, светлая дона. Меня это не касается, — спокойно ответил Алэрико. – Можно осмотреть место работы?

— Конечно, да, собственно, работа прямо отсюда и начинается, — я показала на кривую разбитую дорожку, берущую начало сразу от таких же разбитых ступеней.

Алэрико глянул под ноги, перевёл взгляд на ступеньки, оценил стену дома.

— Работы немного больше, светлая дона. Ступени тоже под замену.

— Согласна. Про них я вчера забыла.

Алэрико кивнул и легко пошёл по дорожке, глядя под ноги. Я отправилась следом, чтобы показать размах моих мечтаний и планов.

Прошлись по саду, где я тыкала в места будущих тропинок и пинала выступающие разбитые плитки существующих.

Дольше всего мы простояли на поляне. Точнее я простояла, а дон Алэрико измерял поляну шагами, присаживался, ковырялся в глубине травы. И не издавал не звука. Признаться, меня это начинало подбешивать, потому что понять, что у каменщика на уме не представлялось возможным.

Может поляна моя неподходящая, может траву надо было изначально выкосить, а только потом звать мастера, может… да тысячу и один вариант этих «может».

Наконец дон Алэрико поднялся, отряхнул руки и открыл рот.

— Берусь за работу. Начну с этой поляны. Сегодня же. Вернусь через час.

И тут же развернулся и пошёл на выход.

Эй! А как же оплата, материалы и прочая белиберда.

— Дон Алэрико,— я кинулась следом, но догнала мастера уже практически у ворот.

Каждый плавный шаг каменщика равнялся моим трём-четырём. Ух махина каменная!

Он остановился и молча уставился на меня своими ледяными глазами.

— Уф! – я отдышалась, и только потом смогла говорить, — дон Алэрико, а как же смета, расходы, деньги на материалы.

— Уже всё внесено. – спокойно ответил мастер.

В смысле? Кто это постарался?

— Кем? Когда?

— Из казны его светлости. Сегодня по утру. – ответил дон Алэрико и вышел за калитку, оставив меня в растерянности.

Его светлость значит расстарался. Прямо с утра. Откуда он узнал, что я хочу нанять каменщика?

— Блин-блинский, — стукнула я себя ладонью по лбу.

Откуда-откуда, вчера Алэрико приходил, как раз, когда я валялась в отключке на ручках его светлости. Естественно Диего понял, что дон Алэрико приходил не просто так. Расспросил его, оценил масштабы разрухи… и решил вмешаться.

Я постояла возле ворот, прикидывая, злиться мне на очередное самоуправство герцога или с благодарностью принять. Всё-таки он сэкономил мне кучу денег, но сделал это без спроса. Может не нужна мне помощь. Может я птица гордая и привыкла сама всё делать.

Поковырявшись в своих чувствах, поняла, что ни капли не злюсь на самоуправство Диего. Наоборот, внутри расползалось тёплое чувство благодарности. Впервые мужчина сам увидел проблему и сам её решил.

Без просьбы, без уговоров, без намёков.

Обычно, как оно бывает. Ты просишь мужчину помочь. Он вроде бы соглашается, но дело с места не движется. Идёт время. Ты напоминаешь, снова и снова, пока терпение не лопается, осыпаясь звонкими осколками, и ты сама начинаешь решать вопрос. Нанимаешь мужа на час, который и полку прибьёт, и розетку починит, и кран поменяет.

Либо напоминаешь бесконечно, а дело с места никогда не сдвинется, и на любые попытки вызвать специалиста на тебя выливается ведро обиды и рой стенаний.

Как говорится, мужик сказал, что всё сделает и не надо ему об этом каждые полгода напоминать. Таким был мой бывший.

А с Богданом я не жила, чтобы оценить его мастерские навыки. Однако, и он особо не стремился помочь мне в чём-то, практически не интересуясь моей жизнью. Так, изредка цветы и конфеты присылал с курьером. Да пару раз лекарства заказывал из аптеки и бульон из ресторана, когда я простуженная лежала дома.

А тут – Диего сам всё понял, сам решил проблему.

Непривычно, но очень приятно.

Прелесть, что за герцог.

— Дона Света, — окликнул меня дон Хуан, — ты бы пошла отсюда, нам мусор выносить надо.

Я очнулась и поняла, что стою и довольно скалюсь в распахнутые ворота. Выезд загораживаю. А за воротами стоит огромная телега, запряжённая здоровенным конём. Конь, с коротко отстриженной гривой, был размером с небольшой грузовик.

— Махина, — уважительно протянула я, разглядывая коня.

И когда только они успели открыть ворота и привезти эту телегу? Совсем я разум растеряла. Немудрено. Герцог поселился в моей душе накрепко, вытеснив даже внимательность и собранность, качества характера, с которыми я и так не особо дружу.

— Дона, посторонилась бы ты. Зашибём ведь, — дон Мика пронёс мимо меня кучу трухлявых ковров.

Я рассмеялась и ретировалась, решив пойти на кухню и прибрать за домовым. Зачем людям мешать?

На кухне меня ждал сюрприз. Нет, точно не от моего вредного маленького хозяина. Тот всё доел и исчез в неизвестном направлении.

На столе лежал букет белых цветов-фонариков с красной серединкой, распространяя по кухне нежный, чуть сладковатый аромат. Удивившись, я подняла букет. На стол выпал маленький конверт, украшенный затейливыми вензелями.