— Так это я тебя должна благодарить за то, что попала сюда?

— Прости…

— Да за что прощать? – Светлана соскочила со стула и развела руки в стороны, — мне тут нравится. Я как будто заново жить начала. В последние годы моя жизнь стала до чёртиков стабильной. Была любимая работа, взрослая дочь, даже мужчина был…но, не знаю, как объяснить даже. Тоска зелёная вокруг, как будто не свою жизнь живу. Словно всё волшебное уже мимо прошло и чуда больше не будет. А потом эти фонарики в кустах, Сумрачный Лес, Алиска, всё новое и незнакомое…и я опять дышать начала. И жить. Так что я могу сказать тебе спасибо. За то, что окончательно не затухла.

Диего рывком поднялся и посмотрел на Светлану. Она улыбалась – легко и открыто – очаровательные ямки на щеках подчеркнули чувственность губ. Глаза светились озорством. Диего протянул руку и погладил её по щеке, пальцем скользнул по губам и прошептал:

— Ты мне снилась. Давно. Но я тебя узнал, когда увидел. Я помню твой смех во сне. Ты смеёшься как русалка. Манкая и чужая. Но теперь моя…

Он обнял её и притянул к себе, а потом аккуратно поцеловал, словно боялся, что спугнёт.

*******

Диего ушёл пару часов назад, а я всё ещё чувствовала вкус его поцелуев на губах и жаркий шёпот страсти.

Я бродила по саду и задумчиво теребила свою гранатовую подвеску, которую Диего повесил на меня и приказал не снимать. Он встал позади меня, обнял и попросил закрыть глаза. А потом, прошептав короткую фразу на непонятном языке, показал мне, как скользят вокруг нас магические потоки.

Тонкие разноцветные нити вспыхивали яркими красками, сплетались в толстые тяжи, стекались в полупрозрачное полотно радужной ткани.

— А теперь позови их, — хрипло прошептал его светлость мне на ушко.

— Как? – спросила я и открыла глаза.

К моему удивлению, потоки не исчезли, а остались рядом, колыхаясь, как волны при лёгком ветре.

— Камнем. Настройся на него. Почувствуй его тепло, его жизнь. Сосредоточься, — Диего положил горячую руку мне на грудь, накрыв ладонью подвеску.

— Сосредоточишься тут, — вяло возмутилась я, но послушно закрыла глаза и попыталась сосредоточиться.

Сначала я чувствовал только горячую ладонь Диего и его лёгкие поглаживания. Запах его кожи и волос, обжигающее дыхание возле уха. Мысли были совсем не о подвеске. Улыбнулась, прикусила губу и отодвинула в сторону все ощущения. Представила камень и три тонкие капельки, свисающие с его оправы. Подвеска предстала в воображении во всей красе, а потом… я ощутила биение на груди, под ладонью его светлости.

— Правильно, родная, — приободрил меня герцог, — а теперь позволь ему напитаться силой.

Ладонь исчезла с груди и переместилась на талию. Я открыла глаза, опустила взгляд. Подвеска загадочно вспыхивала, как фонарик с подсевшей батарейкой. Снова закрыла глаза и мысленно потянулась к радужным волнам. Они всколыхнулись, замерли в ожидании. Наконец, от основной волны отделилась красная призрачная дымка, закружилась вокруг меня и медленно вползла в камень. Подвеска полыхнула огнём и замерла.

— Умница, — прошептал Диего, снова бросил заклинание.

Радужные волны исчезли. Но камень продолжал наполняться. Я чувствовала его тепло и лёгкое биение, словно на груди у меня висело маленькое красное сердечко.

Проводив его светлость, я битый час провела в раздумьях, пытаясь свести воедино все факты.

Диего приручил стихийного духа острова, тем самым открыл портал в другие миры и лишил остров магии. Хотя магические потоки так и продолжили окружать Исол. Значит, просто утеряна связь. Перегородка возникла. Как будто контакты замкнули в другую сторону. Надо разрушить эту перегородку, чтобы вернуть связь.

Подвеска станет накопителем магической энергии. Когда камень наполниться полностью, мы сможем провести ритуал. Закроем аномалию, разорвём договор между его светлостью и Амико, вернём магию острову, а людям их магических помощников. И всё будет хорошо.

Но тогда почему на душе так не спокойно? Почему, как только я начинаю думать о ритуале, начинает бешено колотиться сердце и накатывает жуткий кладбищенский холод?

Глава 33

Утром тревога так никуда и не исчезла. Она просто затаилась, спряталась на дне сознания. Занозой засела в сердце. Превратилась в отравляющее душу предчувствие – назойливое и безосновательное.

Утренние цветы от его светлости – на сей раз практически чёрные розы – приятно порадовали и отогнали тревожное предчувствие. Оно свернулось где-то глубоко в душе, но перестало беспокоить.

Подвеска вела себя совершенно спокойно. Слегка пульсировала, набираясь энергии, но со стороны это было незаметно. Я была рада, что камень не отсвечивал радужным сиянием единорога. Совсем не хотелось объяснять окружающим, причины неадекватного поведения украшения. Не моя это тайна.

Я пила свежее молоко, любовалась чёрными розами и рассеянно слушала хвалебные оды Алиски. Хвалила она вчерашний день. Её восхищало всё – сладости, игрушки, представления, крылатые качели, медные монетки в кармане, возможность покрасоваться обновками...

— …и там ещё вот такие конфеты были, — Алиска развела ладошки в стороны и получились конфеты размером с суповую тарелку, — на палочках. Мы с Леттой ажно по две штуки съели. А ещё там громадная сахарная вата и вкусная очень. Я купила самую большую. Мне её в форму яблока свернули.

— Понятно теперь, почему ты вчера есть не стала, — хмыкнула я.

— Да нет, дона, — Алиска хитро улыбнулась и отвела взгляд, — это потому, что я очень нагулялась и только спать хотела. А есть не хотела.

— Угу, а липкая юбка у платья? Подол сам собой в сахаре испачкался?

Алиска состроила хитрую мордашку, потупилась и примолкла. Было видно, что она срочно придумывает причину, по которой платье оказалось покрыто цветными липкими пятнами.

— Ладно, — смилостивилась я,— верю, что конфеты и вата сами напали на тебя и заставили их съесть, а потом руки об подол вытереть.

— Ну, до-она, — хихикнув, протянула Алиска, — всё не так было. Я сама всё слопала, а потом руки об юбку вытерла. Я платок, который ты мне дала, дома забыла.

— Вот и призналась. – я поставила пустую чашку в раковину, подошла к девочке и приобняла её, — не надо придумывать, детка. Просто скажи правду. Ругаться я не буду, просто обсудим и решим вопрос. Договорились?

— Ага, — Алиска подняла мордашку, заглянула мне в глаза и шёпотом сообщила, — а ещё мы с Леттой чуть-чуть до неба не долетели. На качелях. Они знаешь, какие громадные? Как корабль.

Ох, страсть Алиски к приключениям и экстриму немного пугает. Хотя чего требовать от ребёнка, который очень долго был один, как перст? Вот и получилась маленькая бесстрашная копия Пеппи Длинный чулок.

— Детка, у меня к тебе большая просьба. Будь осторожней в своих приключениях, — сдержанно произнесла я, хотя очень хотелось орать от ужаса и запереть девочку дома. Просто чтобы уберечь и спрятать от ужасов окружающего мира. – Я переживаю. И мне будет очень плохо, если с тобой что-нибудь случится.

Алиска замерла на секунду, вытянула губы трубочкой, подумала и выпалила:

— А что со мной может случиться?

— Ох, детка… всё что угодно.

— Меня дракон может съесть? –спросила Алиска зловещим шёпотом.

Нет, с этим ребёнком совершенно невозможно серьёзно разговаривать.

— Может, — я опустилась на корточки рядом со стулом и внимательно посмотрела Алиске в глаза, — съест и косточек не оставит.

— Лихо…— мечтательно произнесла девочка и распахнула глаза, — а зачем ему мои косточки?

Продолжать нравоучительную беседу я не смогла. Выпрямилась и расхохоталась.

— Не знаю, — сквозь смех ответила я, — спрошу как-нибудь.

— Ты знакома с драконом? – ахнула Алиска.

Вроде знакома, только стоит ли распространяться?

— Нет, — соврала я, — но если познакомлюсь, то обязательно спрошу.

Алиску мой ответ вполне удовлетворил. Она согласно кивнула головой и мы занялись делами, потому что в калитку уже тарабанила моя весёлая помогаторская компания.