Хотя … кого я обманываю? Срач тут жуткий, только теперь без паутины.

Да и фиг с ним. Продолжим.

Я плеснула немного «Очистина» на плиту и аккуратно растёрла валявшейся на раковине тряпкой. В воздухе резко запахло чем-то едким. Вековой нагар на плите вспенился и зашипел, как мартовский кот во время драки.

Подождала, взяла тазик из кучи посуды, налила туда воды. Выполоскала тряпку под краном и принялась смывать восставший нагар и чудо средство.

Через несколько мгновений плита засияла чистой медью.

— О, какая ты! – я восхищённо погладила главную жительницу кухни по медному боку, — красавица!

Снова выполоскала тряпку, сменила воду в тазу и налила в него «Очистин». На очереди кухонный стол.

Потому что прежде чем начать кашеварить, нужно подготовить рабочее место.

— Ух ты! – в кухню влетела Алиска и восхищённо замерла на пороге, — дона, ты настоящая волшебница! Плита теперь сияет, ажно глаза слепит!

— Ага, я такая, — улыбнулась я и принялась очищать стол от завалов посуды и хлама. И сразу же отыскала очень годную щётку для мытья. Она скрывалась в старом глиняном горшке, — ты мне лучше расскажи, детка, почему весь твой дом похож на игру «Найди предмет». Словно тут всё с помойки тащили и складывали куда ни попадя.

— А что за игра такая? Как прятки? – спросила Алиска и начала мне помогать.

— Да так, игрушка компьютерная. Казуальная, для вялых геймеров типа меня.

— А? – Алиска поставила очередную горку посуды в раковину, и вопросительно посмотрела на меня, — ты с кем сейчас разговаривала?

— Сама с собой. Не обращай внимания. Тётя устала, тётя бредит. – Я подняла блюдо, покрытое чем-то высохшим и поросшим плесенью, — о, новая жизнь зарождается. Гляди, Алиска, если жить в таком бардаке, то, рано или поздно, бардак тут взрастит новую цивилизацию и захватит мир. А оно нам надо?

— Неа, — мотнула головой Алиска, забрала у меня блюдо и принялась счищать ложкой прилипшее нечто. Новая жизнь отчаянно сопротивлялась, цеплялась ко дну блюда и никак не желала сдавать свои позиции.

— Не мучайся. Зальём на ночь чудо средством доны Эсме и утром просто ополоснём.

— Хорошо. – Облегчённо согласилась девочка и бросила блюдо в раковину.

— Так ты мне расскажешь, чего тут такой бардак?

— Расскажу. Нам этот дом достался по наследству. От какой-то дальней родственницы маминой. А почему тут бардак, я совсем не знаю. Мы с мамой сюда только переехали, а тут уже был такой бардак. Мы немного комнатку в порядок привели, ту в которой я жила, а потом, через несколько дней… мама… она ушла в лес. Хотела там какие-то травы собрать. И всё. Больше я её никогда не видела. Она мало мне чего успела рассказать про этот дом.

— В какой лес?

— В тот, где я тебя нашла, дона. В Сумрачный Лес.

Так, так, так. Интересно. Выходит, что мама Алисии вполне может находиться в каком-то ином мире, но быть живой. Это что ж получается?

А это получается, дорогая Светочка, что если можно куда-то попасть, то вполне возможно и выпасть обратно.

Супер! Есть вероятность, слабая совсем, что я смогу вернуться домой.

Хотя … эта дыра, с яркими бликами, вполне может забросить меня куда-то дальше – во второй или третий, пятый, десятый мир. И так до бесконечности.

Надо постараться узнать, что это за ерунда и как она работает. Должен же хоть кто-то изучать эту аномалию?

— И как давно ты живешь одна?

— Давно. Два года уже.

— А лет тебе сколько?

— Одиннадцать исполнится через месяц.

— Понятно. А учиться ты куда-нибудь ходишь?

— Неа. Денег нету. Там платить нужно.

— Понятно. Отойди-ка, детка. Будем стол отмывать.

Алиска отошла и я щедро плеснула воды с разведённым в нём чистящим средством. Взяла щётку и принялась тереть деревянную столешницу. Грязь легко отходила, являя миру красивую структуру дерева.

Я сполоснула стол чистой водой и вытерла насухо.

— Так, детка, неси сюда продукты. Будем ужин готовить.

— Бегу!

Алиска умчалась, а я вытащила из кучи посуды небольшой котелок с плоским дном. Сунула его под струю воды и отмыла от пыли и сухого мусора. Плеснула туда «Очистин», взяла щётку и начала скрести грязные бока.

Вжих! Вжих! Вжих!

Грязь начала сходить, а я некстати вспомнила старый мультфильм.

— Я подарю тебе звезду! – подразнила я себя и стала неистово натирать бока котелка, пока тот не заблестел.

Смыла остатки грязи и чистящего средства струёй воды. Насухо вытерла котелок и водрузила его на сияющую чистотой плиту.

За это время Алиска перетягала на кухню все корзинки и кувшины, а теперь смотрела на меня, высунув кончик языка от любопытства.

Я открыла корзинку и осмотрела набор продуктов.

Угу, мясо оказалось чудесной бараниной с жирком. Ещё в корзинке обнаружилась превосходная капуста, несколько блестящих синевой баклажан, молодой картофель, помидоры, пузатые луковицы, остроносые сочные морковки, пучки свежей зелени, крепенькие перцы и связка свежего чеснока с ботвой.

Чтобы такое приготовить?

Во-первых, нужно чтоб оно как-то само готовилось.

Во-вторых, чтоб не пришлось долго подготавливать продукты, то есть не резать мелко овощи, не пассировать-жарить, не катать тесто и не делать прочие кухонные удовольствия.

В третьих, оно должно быть сытное, можно было разогреть на следующий день и чтоб ничего не раскисло.

Я окинула продукты задумчивым взглядом.

Эврика!

Дымляма! Идеальное блюдо – всё сложить в казан, накрыть крышкой и ждать пару часов. А потом можно наслаждаться замечательным блюдом. И специи подходящие у нас есть!

Ай, да Светка! Ай, да мегамозг!

— Алиска, деточка, ты можешь притащить ту большую сумку, которую вчера домой занесла? Ну, которую я на пороге оставила?

— Могу, дона. Она страсть тяжёлая, но я сильная.

— Так, сильная. Пошли вместе.

Мы принесли сумку – Алиска решительно вцепилась в лямку и усиленно помогала тащить – и водрузили её на стол.

— Смотри, детка, — я расстегнула замок и откинула клапан. Под ним притаилась красивая крышка, украшенная восточными узорами, — тут прячется основной вкус практически всех блюд.

— А что это? – Алиска приподнялась на цыпочки и потрогала пальцем узор.

— Это, детка, кухонное волшебство! – торжественно произнесла я и открыла крышку.

По кухне мгновенно разнёсся аромат восточного базара. Он вплёлся в свежесть воздуха, смешался с запахом овощей и словно очистил кухню от хлама и столетних залежей грязи.

— А сейчас, сбегай, пожалуйста, к нашим узелкам, отыщи там два кухонных полотенца и фартук. И покажи-ка мне, голубь сизокрылый, где тут ножи скрываются.

— Ножик у меня один. Я мигом.

Алиска умчалась, громко шлёпая ботинками, а я принялась за работу.

Отыскала крышку, подходящую котелку, и большую тарелку, размером немного меньше котелка. Тщательно отмыла их и поставила обтекать. Котелок переставила на стол.

— Вот, дона, — Алиска протянула два свеженьких полотенца и знакомый кривой нож.

— Ага, спасибо детка. – Поблагодарила я девочку, а в голове сделал отметку – купить нормальные кухонные ножи и разделочные доски. — А теперь, я научу тебя творить волшебство. Смотри и запоминай. Урок первый – блюдо без заморочек.

Я надела фартук, крепко затянула пояс и взяла нож. Повертела, примеряя к руке – не очень удобный, вместо ручки намотана кожаная полоска, лезвие сточено и слегка искривлено. Да и последняя заточка была, наверное, лет сто назад.

Так дело не пойдёт.

Точильного камня я сейчас не найду, даже если он тут есть, поэтому воспользуюсь старым дедовским методом. Чашка, из которой я пила утренний кофе, вполне подойдет. Я ополоснула её под водой, перевернула вверх дном и чёткими движениями, держа лезвие ножа под небольшим углом, провела заточку.

Не супер, конечно, но нож определённо стал острее.

Есть какая-то магия в готовке. Ты берешь обычные продукты, смешиваешь их, жаришь, паришь. В доли секунды определяешь готовность или неготовность блюда, время, когда пора добавить специи, когда огонь должен вспыхнуть сильнее или, наоборот, уменьшиться до едва тлеющего язычка пламени.