Я внимательнее пробегаю взглядом по журналу, который дал ещё больше вопросов. Всё расписано буквально по минутам и секундам. Высадка в четырнадцать-семнадцать-двадцать восемь по времени линкора, команда о несопротивлении и эвакуации четырнадцать-семнадцать-пятьдесят один. И всё. Больше ничего.

— Тагер прошёл, получается, пять секторов до мостика, и ни одной записи? — уточняет Зигфрид.

Вместо этого я перевожу записи журнала вместо карт на голографический проигрыватель, чтобы они могли сами в этом убедиться.

— Он говорил, что они встретили часть экипажа. А потом все начали пропадать. Один за другим. И даже часть абордажной команды. Видимо, это происходило уже здесь, в Альта Семите.

— А по поводу капитана? — кивнул на труп Грог.

— Ни одной записи. Что бы не произошло, он сделал это уже здесь. Возможно, есть журнал капитана.

Да, командиры кораблей любят вести свои собственные записи, будто личные мемуары, которые никогда не перечитают.

Я роюсь в архиве данных, когда слышу лёгкий, едва заметный щелчок металла. Резко поворачиваю голову… и не вижу ничего. Пустой зал, освещаемый газовым облаком, работающие компьютеры и трое нас, космодесантников Империи в массивной броне. Рядом со мной всё так же сидит труп командира корабля в бело-золотой активной броне инквизиции.

Я ещё раз пробегаю взглядом по округе и возвращаюсь к личному компьютеру капитана.

Ладно, посмотрим, удастся ли выяснить, что скрывал отступник-инквизитор от чужих глаз…

Отсюда можно следить практически за всем кораблём, а при желании и управлять им на самом простом уровне. Сердце линкора, не иначе.

Мне попадаются данные о состоянии корабля, которые выглядят без каких-либо отклонений. Всё в полном порядке, будто мы и не встречали пространственных аномалий. Никаких отклонений по жизненно важным показателям тоже нет. Работа в двигателях, ошибки системы, работа систем жизнеобеспечения — всё в норме. Корабль практически в идеальном состоянии, готовый отправиться в полёт прямо сейчас.

Единственно, что зафиксировано — повреждение обшивки на третьей палубе пятого сектора. То самое место, где высадилась абордажная команда, и там же выявлена нештатная ситуация. И всё. Как не посмотришь, обычный линкор без учёта того, что с ним что-то происходит.

Ещё интереснее то, что в системе отмечается, что почти весь экипаж жив.

Благодаря чипам, что вживлены каждому, можно отслеживать их состояние, и сейчас показывается, что девяносто девять и девять процентов находятся здесь, на борту, и в полном порядке. Верная команда линкора осталась с кораблём.

Ради интереса я пробегаю взглядом по погибшим. Двадцать пять человек мертвы, и среди них числится уже знакомая мне Лайла Симс. Следовательно, остальные двадцать три могли быть в составе той туши, что мы уничтожили по пути сюда и один — это командир корабля, что сидит рядом со мной в кресле.

Журнал был затерян в недрах системы корабля на диске личного компьютера командира корабля, к которому нельзя было подключиться извне. Я потратил минут пять, ища его среди многих других документов и данных, часть из которых сохранились ещё с постройки линкора.

— Есть.

— Заблокирован? — сразу спрашивает Грог.

— Странно, но нет. Доступ открыт.

— А кто ещё посмеет сесть за его личный компьютер? — отвечает Зигфрид. — Что там?

— Сейчас…

Вхожу в файл и тут же вывожу информацию на главный голографический проектор, чтобы остальные тоже могли прочитать.

И начинаются записи с самой последней, что была занесена в дневник. Я пробегаюсь по строкам глазами, на мгновение представляя, как их заносил сам командир линкора.

Меня предупредили, что ищейки Инквизиции уже летят за нами. Они должны выйти где-то рядом с нашим линкором в этой системе. Эти глупцы, слепые воплощения невежества, не понимают, что стоит на кону. Мы должны действовать. Это наш шанс на спасение. Это шанс на спасение всего человечества. Мы не имеем права на ошибку.

Нам остался всего лишь один прыжок. Один-единственный прыжок, чтобы воплотить наши мечты в реальность. Чтобы дары Императора осветили наше будущее и подарили человечеству власть над всем мирозданием. Вся та кровь, боль и ужас, что пролили мы, окупятся в бесконечность раз.

Последняя запись. Явно сделанная перед тем самым моментом, как Тагер и его группа высадились на корабль, бесследно исчезнув вместе с линкором, переместившись сюда.

— Дар Императора? — нахмурился Зигфрид.

— Оружие? — предположил Грог. — Главная угроза — это демоны. Если оружие, то против них.

— Или инсектов, — добавил я.

— Судя по тексту, это должно быть что-то еретическое или принадлежащее отродьям. Оружие, которое отступает от норм прав и морали, — предположил Зигфрид.

— Но явно действенное, — прогудел Грог.

— Важно другое, — прервал я их предположения. — Он успел даже сделать запись в дневник, а в бортовой журнал нет? Они не делали варп-прыжок.

— Тогда каким образом они здесь оказались?

— Вот это сейчас и выясним.

Я перещёлкиваю на следующую запись.

Мы вернулись, и одно я осознал точно — нам нет там места. Это наш единственный дом, наша галактика, наша гавань, которую окружают бушующие воды ужаса и защищает свет Императора.

Вернувшись оттуда, я до сих пор слышу шёпот, который невозможно описать. От моих людей осталась одна четвёртая команды, но даже они, лучшие из лучших, те, самые стойкие, кто пережил тот ужас, вымотаны и опустошены. Они сходят с ума, и лишь свет Императора даёт им силы следовать его воле и моим приказам. Если это достигло меня, страшно представить, что пришлось пережить остальным.

Что касается нашего корабля, то я слышу, как его стены дышат, чувствую, как он следит за нами. Путешествие за грани реальности не прошло для него бесследно. Теперь это необычный корабль из металла, это нечто иное, что имеет свои планы на нас.

Наш корабль стал тем, кем назывался — Мучителем душ. Такова плата за путешествия за грань реальности. Пора отправляться в её центр.

Записи очень короткие. Я перещёлкиваю на следующую.

Поля трещат от напряжения. Оно, они, это — всё рвётся на борт корабля. Мы консервируем одни отсеки за другими, и через систему связи я слышу ужасные крики, на которые только способны люди. Даже пытки не способны выдавить такой крик, как место, где мы оказались.

Однако, слава Императору и его вере в нас, мы выполнили свою задачу. Текста были правы, оно существует. С трудом нам удалось добраться до него, и теперь у нас есть всё необходимое.

Пора возвращаться. Я отдаю последний приказ, и мои люди бегут его выполнять быстрее, чем при атаке демонов. Нам надо вырваться отсюда, любой ценой мы должны вернуться обратно.

Мы почти у цели.

— Команда на корабле, — вслух прочитывает Зигфрид. — Здесь и не здесь одновременно. Они или запустили что-то на корабль, или принесли с собой часть того мира, часть иного измерения.

— Такое возможно? — поинтересовался Грог.

— Сложно сказать, что возможно, а что нет. Но если они напитались энергией, как пропитываются радиацией вещи, становясь радиоактивными, то такое может быть. Давай дальше, Грант.

Я открываю следующий файл.

Экипаж продолжает пропадать. Пропадают люди, что идут работать или в туалет, пропадают по одному и целыми группами. Служба безопасности не может найти их, а иногда пропадает и сама во время этих поисках. Линкор внезапно стал враждебен уже к нам самим. Но они не исчезают, они до сих пор на этом корабле. Они среди нас.

Но мы близки к цели. Нельзя останавливать поиски. Если даже останусь я один, то буду идти вперёд к цели.