— Что опять, что он здесь делает? — раздался разражённый голос. Я даже не мог на неё посмотреть, перед глазами шли круги.

— Он убегает! Увидел, что сделал, и убегает! — жалобно и оправдывающееся ответила поддерживающая меня курги.

— Куда ты собрался⁈ Лес кругом!

— Да не собрался я никуда, — выдавил я из себя по словам. — Где мои товарищи?

— В лесу они. Ищут агрегат вам нужный.

— Там же… это…

— Они на корабле. Так, давай его обратно занесём, а то дух испустит прямо здесь, — я почувствовал, как меня подхватили под плечи и буквально заволокли обратно в дом, после чего уложили на кровать.

Милиилит начала стягивать с меня одежду обратно.

— Что случилось? — спросил я, едва оказался в положении лёжа. Казалось, что даже соображать стало легче.

— Ты сейчас о чём конкретно желаешь меня спросить, человек? — отозвалась она раздражённо.

— Вредитель. Я же тварь отгонял, — кое-как сформулировал я мысль.

— Нет, ты отгонял-то тварь, и мы всем своим племенем говорим тебе спасибо. Спасибо за защиту, спасибо за спасение одной из нас, что чуть Иное не утащило. Спасибо от сердца, и благодарны мы тебе. Как знать, что было бы, но…

— Но?

— Но когда ты Иной в лес согнал, начал летать над домом нашим, и огнём всё поливать зачем-то. Десять домов ты снёс. А потом взял и в лес упал.

— Я? — я не мог поверить в её слова.

Я не из тех, кто взрывает дом, чтобы достать одну-единственную цель. Грог — да, он это может, но я обычно ограничиваюсь одним этажом.

— Ты. А кто ещё? Летал, зачем-то дома расстреливал, хотя Иное скрылось едва ты выстрелил по ней.

Я попытался вспомнить тот момент, который, казалось, был давным-давно.

Да, я что-то видел на экранах, какую-то тень, которая металась среди зданий, пытаясь укрыться за стенами, чтобы подобраться поближе к курги. Поэтому я стрелял и вроде там было разрушено всего два дома. Хотя слова этой Азурлина и то, что я увидел снаружи, говорили об обратном.

Я не отношу себя к тем, кто не умеет признавать собственные ошибки, поэтому вполне возможно, что, истекая кровью, я мог чуть-чуть ошибиться. Чуть-чуть, на десять домов из тридцати, что здесь были…

— Я извиняюсь, — пробормотал я.

— Извинения приняты, — ответила она прохладно. — Милиилит.

— Да, — вздохнула та и через несколько секунд прижалась ко мне, обдав теплом, что, казалось, начало впитываться в моё тело. Полегчало практически мгновенно, будто она обменивалась со мной энергией, позволяя мне немного прийти в себя.

— Я хочу спросить…

— Спросишь позже, а теперь спи, — безапелляционно отрезала та и прикоснулась к моему лбу пальцами, после чего я уснул в то же мгновение.

Я пролежал в таком состоянии ещё двое суток, то приходя в себя, то погружаясь в полудрёму. И то, и другое вызывало у меня дискомфорт. Сон был наполнен кошмарами, реальность болью, и куда бы я не делся, приходилось выбирать из двух зол, хотя выбора мне попросту не оставляли.

Единственной хорошей новостью были Грог и Зигфрид, которые вернулись со своей вылазки за системой «свой-чужой» на третий день. Когда я сел поприветствовать их, мне на ноги приземлилась увесистая металлическая коробка, на этот раз целая.

— Какая из капсул?

— Та, что в лесу. В болото спускаться не пришлось, — ответил Зигфрид. — Можно считать, что мы готовы.

Я осторожно взял её в руки и покрутил, разглядывая со всех сторон.

— Да, то что нужно, — кивнул я.

— Когда ты сможешь её подключить?

— Да хоть сейчас, — я уже начал подниматься, но Милиилит была тут как тут, проворно оказавшись передо мной и толкнув обратно на кровать.

— Завтра. Он сможет завтра, я вам это говорю с уверенностью.

— Он сказал, что уже может встать, — с раздражением заметил Зифгрид.

— Мне лучше знать. Я целитель, — ответила та с вызовом. — Хотите, чтоб свалился он буквально через час? Пусть идёт, и останавливать не стану, но потом обратно мне его уж не тащите, будьте так любезны.

Они смерили друг друга взглядом, после чего тот переглянулся с Грогом и пожал плечами.

— Завтра так завтра, без проблем, — после чего подошёл ко мне и нагнулся, буквально одними губами произнеся мне на ухо. — Нам нужно будет поговорить насчёт одного человека.

Почему-то без слов я сразу понял, что речь будет идти о Тагере. По сути, он был здесь единственным человеком, о котором могла идти речь. Я вопросительно взглянул на него.

— Завтра, — уже спокойно произнёс он.

Но почему-то мне уже было беспокойно. Теперь Зигфрид выглядел куда более уверенным, а значит это не будет пустым разговором с голословными обвинениями.

— Он подходит? — спросил Грог.

— Погоди… — пробормотал я, подключая устройство.

Так как нужных разъёмов не было, Грог и Зигфрид были отправлены к спасательной капсуле, чтобы помимо уже полученного блока «свой-чужой» притащить провода и необходимые штекеры. Их я сейчас осторожно припаивал к нашей системе, вытащив стандартный «свой-чужой». Получалось как получалось, учитывая, что приходилось делать это в полевых условиях.

— Подходит?

— Я не знаю. Надо пробовать на самом линкоре, — ответил я, стерев со лба пот. Сегодня было жарко.

— А если он нас собьёт?

— Не сбил в прошлый раз, не собьёт и сейчас.

— А если он откроет огонь, когда мы окажемся очень близко? — Грог проявлял подозрительную любознательность.

Я вздохнул и отложил инструменты, посмотрев на него.

Мне приходится рыться под пультом управления штурмана-интенданта, роясь в главных кабелях, а над душой стоит Грог и слегка… сбивает меня. Будто ему больше нечем было заняться.

— Тебя прогнали курги? — поинтересовался я.

— Я хотел пойти на охоту, но они не дали. Сказали, что я подниму слишком много шума и могу привлечь лишнее внимание, — с невозмутимым голосом пожаловался он.

— Ясно… они в чём-то правы. Где-то здесь рыщет Иное, поэтому ты можешь лишний раз привлечь его.

— Думаю, оно уже знает, где они находятся, а я хочу мяса.

Я полез обратно к кабелям.

— Грант.

— Ну что, Грог? — вздохнул я.

— Ты хочешь мяса?

— Грог, тебе действительно нечем заняться?

— Есть.

— Так пойди и займись.

— Они мне не дают. Курги смотрят на меня, хмурятся, а когда я отхожу, шепчутся, будто замыслили что-то плохое. И странно улыбаются. Я им не доверяю.

Думаю, они обсуждают, насколько Грог был бы хорош, как будущий отец их детей, и кто с ним ляжет.

Я тоже почему-то так думаю.

— Пойди, помоги Зигфриду с моей бронёй, — предложил я Грогу. — Уверен, ему требуется помощь.

— Он сказал, что ему не нужна помощь, — ответил он.

— Ты тоже говорил с ним про охоту? — догадался я.

— Да. Он сказал идти помогать тебе.

— Понятно… — пробормотал я. — А что, кстати, Зигфрид хотел рассказать мне про Тагера?

— У него есть догадки.

— Я это уже понял. Какие?

— Он сказал, что лично тебе расскажет, когда мы взлетим. Он что-то понял.

— Зигфрид тебе рассказывал? — поинтересовался я.

— Нет. В общих чертах. Сказал, что что-то не сходится с рассказом Тагера и культурой курги.

— Интересно будет послушать… — пробормотал я, припаивая проводку штекеров к главной системе.

— Мы так скоро станем травоядными.

— Мы здесь всего… сколько три дня?

— Пять, — ответил он. — И мы едим одну травы и рыбу. Я видел, что среди них есть охотники, однако они отказываются идти со мной. Я умею пользоваться луком, но все против.

— Боятся той твари.

— Твари боятся — в лесу не жить, — философски ответил Грог. — Как, работает?

— Нет, Грог, пока не работает, — вздохнул я.

Я понимаю Грога. Ему скучно. Его профиль и интерес — это война. Это сражения и кровопролитные столкновения с противниками лоб в лоб. Там ему интересно. В школе тоже было скучно ему, но там хотя бы была Нэвия, которая каким-то образом увлекала его, а здесь… Здесь, в глухом лесу, где нечем заняться, как разве что воды принести или помочь с постройкой разрушенных домов. Да только теперь он слегка мешался, не давая сосредоточиться.