Вон та, крайняя справа, говорит, что возможно ты достанешься девушке по имени Милиилит. А посерединке, что ради ребёнка она бы согласилась перетерпеть один раз с тобой. Слева отказывается и говорит, что подождёт, пока чей-то сын там подрастёт.

Видимо, я слишком внимательно и пристально смотрел на них, так как все трое затихли, не спуская с меня глаз, после чего по середине спросила.

— Ты понимаешь наш язык, человеческое существо?

— Почему вы говорите, что я человеческое существо? — спросил я.

— Ты существо, верно? — спросила другая.

— Я человек.

— И всё же ты живое существо, как мы. И ты из человеческого рода. Значит человеческое существо, — вынесла она вердикт.

— Человек.

— Пф… — отвернулась и что-то сказала своей подруге слева, после чего они негромко рассмеялись.

Она говорит, что с таким занудой ей бы пришлось постараться, чтобы перетерпеть.

Будто я бы стал терпеть её. Одна мысль спать с курги…

Вряд ли они чем-то кардинально отличаются в своей анатомии от Катэрии.

И всё же я бы сам не стал.

Зря. Вон та посередине уже готова, а та, что справа подумывает, что могла бы, раз такое дело, тоже стерпеть.

А кровосмешение? У них слишком мало человек для того, чтобы разбавлять кровь.

С курги работает иначе. У них своя генетика, и им такое не страшно.

— А как вы попали на этот остров? — прервал я их беседу, вызвав на себя несколько недовольных взглядов.

— Прилетели, — ответила крайняя правая, после чего встала, подняла таз с мокрым бельём и передала мне. — Иди. Развесь. Аккуратно. Не урони.

Я молча отправился развешивать бельё. Может это и немного унизительно с одной стороны, но с другой так я отплачу за их помощь. Не могу сказать, что они прямо-таки спасли меня, однако и лишней их помощь не была. А я считал, что надо возвращать долги, даже если это те, с кем ты враг. Как-никак, это вопрос чести, вернуть долг.

Пока я развешивал бельё, ко мне присоединилась какая-то слишком хмурая курги, которая стала помогать мне. Пробежав по мне взглядом, будто отсканировав, она что-то произнесла на своём певчем языке, и мне показалось, что это было чем-то вроде оскорбления.

Показалось. Она сказала, что, в принципе, ты ничего так для человека. Сойдёшь.

Серьёзно?

Абсолютно.

Ты мне случайно не лжёшь?

А смысл? — я прямо видел, как Тень улыбается внутри меня. — Наоборот, это забавно. Они думают, что ты не понимаешь, а ты понимаешь.

Пахнет ложью. Курги не отличались терпимостью к другим расам, и уж точно, в чём их нельзя было заподозрить, так это в том, что они занимаются размножением с кем-то помимо своей расы. Боле того, своего племени. К тому же они хотели сами меня убить в начале.

Как хотели, так расхотели. Ты здесь, а жизнь продолжается. Посиди чуток на острове лет пятьдесят, и посмотрим, как сам заговоришь.

Это не похоже на них.

Ага, они высококультурные, чистые мыслью, одухотворённые и высоконравственные представители интеллектуально развитой расы. Да-да, рассказывай мне. Аж смешно становится, учитывая их историю.

Я вернулся к реке, где девушки продолжали стирку, продолжая болтать о чём-то о своём.

— Так как вы оказались на этом острове.

Три недовольных лица обернулись ко мне.

— Ты слишком любопытен, человеческое существо, — произнесла крайняя правая.

— Хочу понять, как отсюда выбраться.

— А надо ли? — ответила средняя. — Здесь плохо?

— Вы знаете, что демоны пытаются прорваться в эту реальность? Они уже появляются на других островах.

— Пусть пробуют, — безмятежно ответила та, будто это её действительно не волновало.

— Они могут прорваться.

— Ну-ну…

Такое впечатление, что они знают об этом месте гораздо больше, чем я. Возможно, стоит задать этот вопрос Тагеру. Уверен, что он уже успел узнать, что это всё же за место, раз курги так спокойно об этом говорят.

Стирка продолжалась ещё около часа, за который я раз десять успел сбегать, чтобы развесить бельё. И чем чаще я бегал, тем больше становилось вокруг курги. Сначала мне помогала развешивать одна, потом их уже было трое, а потом и вовсе пятеро. Ещё шестеро теперь стирали бельё. Я бы предположил, что они хотят побыстрее закончить…

Но мы знаем, что это не так.

Бред.

Не брел. Ты помести на один остров пятьдесят мужчин и одну женщину. Картина будет той же самой. Все живые организмы стремятся к одному — к размножению.

У них есть Тагер.

Который образовал союз с одной из них и занят. Хотя, возможно, парочку он всё же оприходовал.

Тебя послушать, и они помешаны на этом.

А разве их история не свидетельство этого?

Закончив с бельём, я ещё некоторое время бегал помогать остальным. То одна попросит помощи, то другая, и почти до самого вечера я то и делал, что помогал им с чем-то. Бы лишь небольшой перерыв на обед, вовремя которого все точно так же молчали, но взглядов на себе я ловил всё больше и больше. Но никто мне слова не сказал ни до, ни вовремя, ни после.

А под вечер я пошёл к Тагеру.

— Костёр? — переспросил он.

— Да. Подать сигнал, который будет виден с воздуха.

— Маячка не хватит?

— Это для надёжности, — пояснил я. — Чтобы наверняка заметили, учитывая, что они будут вести поиски с воздуха.

Тагер взглянул на Азурлину, и та кивнула, давая добро. Кажется, понимаю, кто в их дереве самый главный. Возможно, как раз из-за этого отношение к нему, даже несмотря на то, что он был врагом курги, было иным, чем ко мне. Доброжелательным, как к своему человеку. Вряд ли кто-то посмеет идти против выбора своего главы.

— Ладно, можешь. Мы надеемся, что твои друзья окажутся благоразумными и не доставят проблем.

— Я лично прослежу за этим.

Сомневаюсь, что у Зигфрида и Грога возникнет мысль спрыгнуть и начать палить во всё, что движется без разбору. По крайней мере, чтобы перестраховаться, я остался рядом с костром наблюдая за окрестным небом.

Курги сначала с интересом наблюдали за тем, как я делаю большой костёр, наваливая сверху водорослей из реки, чтобы сделать густой тёмный дым, что будет виден издалека, однако очень скоро они потеряли к этому интерес, теперь уже бросая в мою сторону опасливые взгляды. Некоторые даже подходили к Гарету и Азурлине, что-то обсуждая с ними, глядя в мою сторону. Я подозреваю, высказывали свои опасения, но никто меня не остановил. Только дети были в восторге от большого костра, то и дело подбегая поближе, чтобы тыкнуть в него палкой.

Ты прямо-таки уверен, что они заметят его?

Уверен. Они будут искать меня до последнего. Скорее всего, сначала будут обыскивать берег верхней реки, где я свалился, после чего будут продолжать выполнять миссию, внимательно следя за датчиками маяка. А как только они заметят сигнал, сразу отправятся на поиски и сразу заметят дым. Причём…

Я бросил взгляд на небо.

Уже вовсю смеркалось, и газовое облако отбрасывало последние лучи света. С наступлением ночи, если они обыскивают, то кладбище кораблей, Зигфрид и Грог должны будут закончить свои поиски, чтобы вернуться к ним утром. А так как на земле небезопасно, они попросту поднимутся в небо, откуда и заметят дым.

Вскоре я уже был единственным, кто сидел напротив костра, подбрасывая в него поленья и сухой мох с зелёной листвой, чтобы дум стал светлее и более заметен на тёмном фоне. И честно признаться, мне было некомфортно.

Пусть деревня была прямо около меня, но без брони я чувствовал себя голым. А в голову то и дело лезли неприятные мысли, связанные с существом, которое бродит где-то в чаще в поисках новой крови. Каждый взгляд на тьму между деревьев заставлял меня напрягаться. Кажется, моя фобия леса стала лишь крепче.

— Лучше сделать это завтра, — раздался за моей спиной голос, заставивший меня слегка вздрогнуть. — Будет лучше видно.

Ко мне бесшумно подкралась со спины Азурлина, хотя я был на чеку. Она стояла в паре метров, хотя я был уверен, что ей было по силам подойти вплотную, и я бы заметил её лишь когда мне бы перерезали горло, будь мы врагами.