— Стоило, но не нужно. — Также тихо ответил он, явно улыбаясь. Но вот внутри бурлил водоворот из беспокойства, радости и смущения. — Твоя мана — прекрасна, яркая и теплая как лучи Сателиса, но ее пока слишком мало, чтобы мне помочь. Если ты продолжишь, то снова истощишь свои силы, а это может плохо закончится. — Вместе с этими словами в коктейль эмоций примешалась искренняя забота. — Через цикл или два я приму твою помощь с благодарностью, если, конечно, вновь предложишь ее после моего отказа. — Захрустели крупинки вины. — Но этим вечером — нельзя. Ты должна остановиться. Если чистая мана твоего Истока закончится, и ты случайно передашь мне хоть немного моей, то протекая по телу, она обожжет его, а может и навредить кристаллу. Даже воспользовавшись силой жреца, я не смогу такое вылечить. Драконьи слезы могли бы облегчить последствия. Но один чешуйчатый попросил извлечь их из тебя, пока ты спала, прости.  -Ч-и-т-а-й- -к-н-и-г-и- -н-а- -К-н-и-г-о-е-д-.-н-е-т-

Со вздохом сожаления сначала уменьшила поток, а потом и вовсе прервала его. — Слушаюсь, Мастер. — На секунду засомневалась, как к этому отнесется Моракс, но рук так и не убрала, и не отодвинулась. Я ничего противозаконного не делала! Ему нужно мое тепло! И по сути, это единственное, чем могла хоть как-то помочь ему. Во всяком случае, мне так казалось. Блин, какая же я немощная и бесполезная.

— Асфель, когда я закончу, заваришь для меня корлинтус? — Явно желая подбодрить, попросил Арнэри. — А еще, можешь вычесать мои крылья? Я… мне неудобно делать это самому. — Краснея кончиками ушей, добавил он.

Хазаэль захихикал, а Моракс фыркнул, — а я говорил, оставь себе магические… Нет же, он решил стать ангелом. — После чего сотворил странного посланника, отливающего синими всполохами, и отошел к окну, чтобы отодвинуть шторку. — Отыщи своего хозяина, мне нужен его ответ.

— Вычесать… крылья? Это как? Для крыльев есть расчески? — Пробормотала я, совершенно сбитая с толку этой просьбой.

— Нет, это делается вручную. — Ответил Моракс недовольным тоном, провожая взглядом ящерку. — Ты видела мои магические крылья. Их довольно легко очистить от поврежденных или выпадающих перьев. Достаточно направить ману и сделать сильный взмах. А вот с ангельскими все гораздо… труднее. Даже, если Арнэри напитает их, перья все равно не выпадут. А чесаться об… дерево или дверной проем … ему не по статусу. Поэтому приходится или искать тех кто поможет, или мучаться самому. К тому же, это и правда хорошее время для чистки. Изменение ошейника из предмета контроля в полноценный артефакт защиты истощило магию Эри. А значит выдирание не будет таким болезненным, как обычно.

Я ощутила, как смущение Мастера затмилось недовольством и чувством вины. — Прости, если не хочешь, не заставляй себя. — Произнес он.

— Не в том дело. Я помогу. — Затараторила, стараясь выговориться, пока тот не напридумывал ничего лишнего. — Это просто … удивило. Не думала, что кто-то может сталкиваться с подобными проблемами. — Улыбнулась, ощутив, что смутила парня. Вот, это правильно, лучше пусть так, чем расстраиваться и грустить. — Давай, показывай фронт работы. — Отлипла и пошла к креслу, где сиротливо валялся плащ.

— А меня подпустишь? Обещаю, что только посмотрю, даже прикасаться не буду. — С воодушевлением попросил эльф, чуть подавшись вперед, в ожидании ответа. — Она же проследит за мной… — Добавил этот манипулятор, видя что обычных просьб не достаточно. И вперил в меня умоляющий взгляд.

Я вздохнула. Даже не видя Мастера, могла сказать, что он сомневается.

— Место между крыльев… — Начал Моракс, возвращаясь к своему креслу, корлинтусу и бумагам, — …самое уязвимое, если под небольшим наклоном нанести удар, то легко проткнешь сердце. А скорости, чтобы вовремя закрыться от такой атаки, может не хватить даже у мастера боевого искусства под рунами усиления. При этом избавляться от поврежденных перьев Арнэри должен и … лучше сразу, пока они не испортили соседние. И это еще одна из причин, по которой я не считаю флиренов достойной расой Разумных. Слишком много проблем.

— Избавляться сразу от троих … родственников слишком опрометчиво. Да и что это ему даст? Несколько сезонов отчаяния и одиночества? Сомнительное удовольствие. Кроме того, он доверился тебе и показал себя настоящего. Позволь себе отплатить той же монетой. — Обратилась я к Мастеру.

Эри вздохнул, а моего сознания коснулся его голос, знакомый, но с легким акцентом. — Я уже сказал тебе, что приму из твоих рук даже яд. Так что пусть будет, как ты хочешь. — И на его спине проявились и распахнулись крылья. По белоснежному оперению молниеносными вспышками пронеслись золотистые всполохи.

Я подошла и приложила к пояснице парня его подушку, укутав все это плащом. Приговаривая, — простудишься еще, у Гинорена вон какая шубка… — Услышала довольное “мряу” и легкий смешок откуда-то сзади. От Эри же уловила теплую волну благодарности. — А ты… — зыркнула на Хазаэля, — … веди себя хорошо!

— А чего я-то сразу, — открестился он, вставая из-за стола и медленно приближаясь. — Мне просто хочется получить себе подпорченное перо ангела. Им, знаешь ли, очень удобно всякую заразу из ран выковыривать.

— Тьфу на тебя. Я думала ты этой красотой хочешь восхититься, — ласково пробежалась пальчиками по крыльям. Отчего золотистая окантовка перьев создала своего рода огненную волну. Я ощутила, как Арнэри вздрогнул, но не от напряжения, а от удовольствия, прострелившего тело. Далее последовало смущение, но это решила проигнорировать. Сам напросился. Я еще несколько раз пошебуршила крупные перья. — Я же правильно понимаю, что избавляться надо от тех, что выглядят более… блеклыми?

Эри лишь кивнул, а дракон ответил, — верно. Если узор на пере хоть немного померк, можешь смело его выдергивать. — Пояснил он, забрасывая в рот кусок мясистой крепостной стены, что так старательно выстраивал Арнэри. Хотя, назвать это замком теперь язык не поворачивался. От строения остались лишь сырные руины.

— Что ж, приступим. — Выдохнула я, потянувшись к самому большому практически белому перу. — Прости, если будет слишком больно. — Прошептала я и дернула. Выдохнула. Оказалось, все не так страшно. Во всяком случае, по связи передалось лишь тянущее и саднящее чувство. Сродни тому, что испытываешь, сдирая с царапины корочку. И все же поспешила сгладить эффект, поглаживая перья и слегка почесывая мелкие перышки у костяной основы. И едва удержалась от стона, ощутив внезапный прилив возбуждения и удовольствия. Тут же меня настигло чужое чувство вины. Ох ты ж! Отметила, что мы почти синхронно закусили губу. Усмехнулась, но не отступила, продолжив эту сладостную пытку. Резкое движение. На пол мягко оседает перо. Ласковое прикосновение и поглаживание. Очень хотелось прижаться к крылу губами, но понимала, что это будет уже слишком. Я и так переступила границу. Арнэри хоть и не подавал вида, но не прятал чувств. И я отчетливо улавливала, как его возбуждение, наслаждение и удовольствие, так и укор, и осуждение. Только вот ни он, ни я не хотели, чтобы это заканчивалось.

— И сколько из них я могу взять? — Полюбопытствовал Хазаэль, бродящий вокруг, как лиса, облизывающаяся на чужой сыр, и собирающий перья в шкатулку.

— Кхм. Столько, сколько отдаст тебе Асфель. Теперь они все принадлежат ей, — ответил Мастер с едва уловимой хрипотцой в голосе.

Настроение было лукавым и игривым, так что искушающе уточнила, — а сколько бы тебе позволила забрать твоя совесть?

— Все! — Не задумываясь, ответил эльф. — Они очень полезны. Не только для ран, их можно использовать и в алхимии. Без вреда для старшего брата, разумеется. К тому же, через цикл или два, ты наверняка сможешь выдрать себе еще. А через миртран у тебя уже точно будет вот такая же коробка, забитая перьями так, что закрыть не сможешь.

Я закусила губу. Если эту процедуру нужно проводить так часто, значит есть кто-то… у кого есть такая коробка. Господи! Я что, ревную? Блин, кажется, он уловил мои эмоции. Вон как удивился и … обрадовался? А потом снова чувство вины. И в этом я была с ним солидарна. — Кхм. Забирай. — Поняла, что сердце предвкушающе дрогнуло. Я не столько отказывалась от перьев, сколько соглашалась повторить процедуру. Блин! — Но пообещай, что Мастеру это никак не повредит.