Я отметила это краем сознания, одновременно отвечая. — Уверена. Любая революция — это жертвы. Это неизбежно. Но, на данный момент я могу помочь только булочками, что и предложила. Если смогу больше, то и буду стараться сделать соответственно способностям. Да, мне страшно, и, скорее всего, я даже близко не представляю весь масштаб местных боевых действий, но … это достойная цель. Я согласна, даже если не выживу. Мне повезло, что я оказалась в этом теле и с тобой. А ведь все могло бы произойти совсем иначе… Окажись я во власти иного мага, могла бы существовать как подопытная крыса, каждый цикл моля о смерти и не находя ее. И раз мне повезло, а этой войны не избежать, лучше сразу выбрать ту сторону конфликта, с кем разделяю убеждения. — Тем временем подрагивающий хвост дракона успокоился, а кисточка нырнула мне в руки, чему я только обрадовалась.

— Хорошо, — кивнул Ракс, протягивая мне перстень-печатку. — Тогда вот тебе кольцо и первое задание, с которым ты вполне способна справиться: найди себе оружие, то, которое будет отзываться в твоей душе, в котором почувствуешь не только холод металла или тепло дерева, но и нечто большее, незримую, необъяснимую связь. Даже если ошибешься и выберешь не то, которое тебе подходит лучше всего — это не страшно. В любом случае оружие необходимо, как и навыки сражения. Так что, чем раньше ты начнешь обучаться этому искусству, тем лучше.

— Ракс, нет, она только восстановила ману, если возьмет что-то слишком сильное… — всполошился Айрос.

— … то, — перебивая его, продолжил дракон, — …без Истока это будет всего лишь красивый клинок или копье, которые никак не могут ей навредить… но отзовутся на душу, что куда важнее. К тому же, на то, чтобы выбрать оружие и вернуться, ее сил более чем достаточно.

Я взяла кольцо и, доверившись словам своего … опекуна, погрузилась сознанием в хранилище. В этот раз я уже не бегала, как в попу клюнутый олень, в поисках нужного помещения, а просто представила уже виденную мной дверь с надписью «Оружие». И она возникла передо мной, как по волшебству… Хотя, почему “как”? Я хмыкнула и прошла внутрь, осматриваясь. Сотни стеллажей, подставки, столы, пьедесталы, куда не кинешь взгляд — везде оружие, очень-очень много оружия. Причем, если часть показалась мне знакомой, то не менее половины железяк даже близко не представляла, как использовать. Но Моракс дал подсказку, так что осталось просто ходить и щупать все подряд, ожидая, когда отзовется душа. И в конце концов нашла несколько мечей, что вызывали внутри различный отклик. Точнее не так, скорее они … пели в ритме моего сердца. И я была в растерянности, пока не оказалась у стеллажа с древковым оружием. Тут все сомнения развеялись. Коснулась и оглохла… Сердце забилось, будто отплясывая какой-то первобытный танец, так сильно и ритмично, что на миг в глазах потемнело. Я поняла, что вот оно — мое. Точнее — мои. Одним оказалась монструозного вида черно-красная коса размером с меня. Второе оружие было непонятным. Длинная палка, к которой приделан меч или, скорее, сабля, потому что лезвие было немного изогнутым. И по сравнению с косой смотрелось оружие простенько, прельщали взор лишь изящные рунические узоры по лезвию и у основания древка. Я так и появилась в реальности, улыбаясь в тридцать два зуба и сжимая оружие в руках. — Не смогла определиться… они поют одинаково. Правда, что это за штуковина — без понятия.

— Лиария пользовалась клинком, так что телу понадобится время, чтобы привыкнуть к новому виду оружия. Копье и коса, значит. — Немного задумчиво отозвался дракон.

— Как ты мог сохранить этот ужас? Обещал же, что разберешь и переплавишь, — фыркнул Айрос, строивший на огромном блюде сырно-мясной замок из нарезки.

— У меня не так много свободного времени, чтобы наводить порядок в кольцах. Если тебе не понравилось то, что создал — разбирай сразу, не перекладывая на других. Впрочем, теперь тебе придется отбирать свое копье у Асфель и что-то мне подсказывает, что она его тебе просто так не отдаст. — Передразнил дракон, а я в подтверждение его слов прижала к себе оба древка сильнее. Ракс хмыкнул и уже более серьезно продолжил. — Кстати о нем, и Айрос, и Хазаэль более чем способны выступать не только твоими партнерами, но и Наставниками. Они оба владеют этим искусством. А вот с косой могут возникнуть проблемы. Это оружие предназначено для убийства, защищаться им довольно трудно. Так что владеют им очень не многие, поэтому за уроками пока что будешь приходить ко мне.

— Понятно, тогда, наверное, следует начать с копья, мне важнее научиться защищаться, чем нападать. А когда более или менее освоюсь, добавим еще и косу. Айрос… ты как, возьмешься обучать меня и в этом направлении?

Он же, кажется, вообще не прислушивался к нашему разговору, старательно возводя башенку из колбаски. Так как после моего вопроса несколько секунд смотрел растерянно, но в итоге ответил, — да, конечно. Но, Асфель, это же не твой мир, и все же ты хочешь рисковать ради него, почему? Почему ты выбираешь этот путь, когда можешь наслаждаться мирной жизнью, спокойствием и защитой, изучая книги в библиотеке Темной Империи?

— Для меня твой вопрос кажется немного странным. Возможно, все дело как раз в том, что в моем мире все иначе… Там каждый человек с рождения получает права, на которые никто не может покуситься, не получив наказания. Например, право на жизнь и ненасилие над собой. И, возможно, если бы иные добродетели стояли на кону, я бы и довольствовалась книгами, но… Зная, реальное положение вещей, что люди страдают, пока я сижу в безопасности, это … неприемлемо. Подобное бездействие по факту — согласие со сложившимся порядком. Это если брать в общем. А в частности… Вы назвали меня частью семьи… и совру, если скажу, что для меня это не так. Поэтому осознавать, что вы там сражаетесь… а я сижу где-то в безопасном бункере в изоляции… Жить, постоянно страшась, что именно в эту секунду перестает бится сердце кого-то из вас… Так с ума сойти недолго. Я не рвусь на передовую, но вполне могу делать что-то посильное в тылу. Я — не супергерой, но считаю, что любая помощь будет полезна, даже от такой бестолковки. Как-то так… — Тихо, почти шепотом закончила я.

— Ты все еще сомневаешься? — Так же негромко спросил дракон, бросив взгляд на Айроса.

Но он не ответил, лишь вздохнул и поднялся. На миг повеяло теплотой, после он вновь посмотрел на меня и произнес, — подойди и протяни мне свои руки.

Я замешкалась на какое-то время, чтобы спрятать оружие в кольцо, а после протянула ладони, до конца не понимая, что он задумал. Айрос накрыл их своими, после переплел пальцы, и поднял так, что мы почти соприкасались предплечьями. Я еще больше растерялась от происходящего, но решила довериться и не задавать бестолковых вопросов.

— Уверен? — Поинтересовался дракон.

— Да, уверен. — Спокойно ответил Айрос и закрыл глаза. И почти сразу мои руки обдало жаром, будто тягучая лава начала расползаться по венам, стекаясь к сердцу, которое начало испуганно трепыхаться. Нет, желания убежать не возникло, просто этот огонь ощущался на грани, казалось, еще чуть-чуть и я воспламенюсь. Но от этих мыслей отвлеклась, потому что Айрос преобразился. За спиной распахнулись четыре бело-золотых крыла. Одежда сменилась на какое-то религиозное одеяние, белоснежное, расшитое золотом. А вот волосы удлинились и спустились смоляной рекой до колен. Все это великолепие колыхалось на ветру, но другие будто не видели никаких изменений. Я не закрывала глаза, но все же словно увидела безбрежный океан с бушующими волнами. Я погружалась в него, но страха утонуть не было. Вода, обволакивала, ласкала и сдерживала огонь, растекающийся лавой по телу. Стало так хорошо, так спокойно, как в объятиях кого-то близкого, родного. И стоило только доверчиво улыбнуться, обжигающее пламя, будто прорвало заслонку внутри и влилось в сердце, равномерно разливаясь и заполняя его. А потом я услышала нежный шепот: «Моэриэль». Непроизвольно закрыла глаза, а когда вновь открыла их, передо мной стоял ангел. Точнее, почти архангел, потому что крыльев за его спиной было почти шесть, последняя пара только обозначилась силуэтом. Но тем не менее это не уменьшило сходства с виденными картинами и иконами. А еще я знала, что отныне могу обращаться к нему “Арнэри”. Не смогла удержаться, произнесла это тихим шепотом. Он улыбнулся, а я почувствовала, что ему приятно слышать истинное имя.