— Альхейм. — Ответил он, прожевав кусочек какого-то суфле и потянулся за новой порцией.

— Альхейм… — Повторила я. Кажется не слышала это имя ранее, но про создателя Хрустальных Башен вроде бы рассказывали. — Мальчики назвали меня Асфель, хотя, я к нему еще не привыкла. Приятно познакомиться. — Он кивнул, чуть улыбнулся и продолжил аккуратную дегустацию. Когда я уже насытилась, а тем для разговора так в голове и не возникло, мужчина, не спрашивая, наполнил бокал тем самым ароматным голубым вином и пододвинул ко мне. Рядом почти сразу материализовался стакан с водой. Опасно. Вроде бы он пил это, но он — дракон, а я всего лишь человек. Вдруг для меня это — яд или снотворное, или еще бог знает что. Но отказаться тоже страшно, мало ли, подумает, что я его оскорбить пытаюсь. Склонил чашу весов аромат, что дразнил и будоражил кровь. Принюхалась и пригубила. По языку прокатилась волна огненной прохлады, даря гамму вкусов. Сладость, горечь, легкая кислинка, снова сладость и так по кругу. Такого я не пробовала никогда. Оно одновременно и ласкало небо, нежно обволакивая, и чуть покалывало, как от перца чили, но остроты не чувствовалось. Когда же проглотила, по венам растеклась нега и жар, дыхание стало частым и прирывистым. — В нашем мире такого нет. — Пробормотала, когда смогла справиться с реакцией организма. Внутри боролись два желания, одно — чувство самосохранения, второе — стремление повторить сладостную карусель вкусов и ощущений.

— Думаю, в Крейстрале эта бутылка тоже одна из последних. — Улыбнулся Альхейм, бросив на меня взгляд золотистых глаз с расширившимися зрачками.

Невольно сглотнула. Может, ему хватит? Да и Зарекс вряд ли обрадуется такому разбазариванию ресурсов. С другой стороны, это же не я ее откупорила. Но все же, что это за штуковина, что с нескольких бокалов повело даже дракона? — А в чем ее особенность? Утерян рецепт? Или сырье больше недоступно?

Мужчина неожиданно громко рассмеялся. — Назвать сырьем плоды с дерева Стража… и правда способен только человек из иного мира. Не обижайся, понимаю, для тебя такое трудно. Когда из раба становишься принцем, тоже своего рода попадаешь в иной мир.

— Оу, понимаю… Мне повезло, что попала к ним. Но уже успела … обидеть Зарекса, попасть под ауры воздействия и контроля, нежданно обзавестись питомцем и нализаться драконьих слез… И все потому что ничегошеньки не знаю о местных порядках. Так что я не обижаюсь… Живая и целая… и ладно. — Вздрогнула, невольно вспомнился окровавленный Айрос, протягивающий к дракончику серьгу. — Да и ваше появление… — замолчала и подтянула на сиденье ноги, уткнувшись подбородком в колени и укутываясь.

— Моракса. Зарекс — это мое истинное имя, которое ничтожества из Башен превратили в прозвище. Поэтому при мне называй его Раксом. Ты сможешь, ведь я — хозяин одного из кристаллов, разрешил тебе. — Альхейм вздохнул. — Быть чьей-то защитой так утомительно. — Он поморщился и резко опрокинул в рот остатки вина. — И почему только Память Крови выбрала меня, хоть я и не дракон. — Я невольно скосила взгляд на хвост, который пусть и наличествовал, но не трепыхался, как обычно. — Да, я не могу им управлять. Даже пытаться не буду. Зато в совершенстве владею Истоком Света Сателиса и знаком с устройством драконов и их кристаллов. Первый бокал этого вина — вкусный. Но вот последующие… замораживают течение маны в теле, а после лишают чувства боли. Совсем. На несколько циклов. А это как раз то, что нужно этому ребенку.

— Но тогда, почему … Ракс сам не выпил его? — Нахмурилась, крутя в бокале остатки голубой жидкости.

— Я же сказал, он просто глупый маленький дракон, не пожелавший услышать мой голос и продолжавший терпеть боль. — Пожал плечами мужчина.

— У него, наверное, были причины. Но хорошо, что теперь ему не больно. Хотела бы я помочь… Но я — всего лишь я. — Грустно улыбнулась.

— Угу… приберись тут, ладно? — Негромко попросил Альхейм и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза.

— Хорошо… — Ответила, хотя понимала, что меня скорее всего уже не услышат. Встала, с легкостью пододвинула кресло поближе к очагу и укутала спящего своим одеялом. После переложила остатки еды в кольцо и помыла тарелки. Оказывается у … Ракса, почему-то теперь язык не поворачивался называть его иначе даже в мыслях, в кольцах полно еды. Получается, они вполне могли обедать привычной пищей, но почему-то безропотно питались моими кулинарными экспериментами. Ради чего? Чтобы я не чувствовала себя… обузой? Или из любопытства, как и что смогу изобразить из местных продуктов? Достала тетрадку и карандаш… посомневавшись, все же открыла коробку и извлекла подаренное перо. Медленно, криво, с кляксами принялась записывать любопытную информацию и размышления. Чувствовала себя ребенком, развлекающимся с маминой помадой. Во всяком случае в чернилах было все: стол, тетрадка, руки, одежда, даже пол. Но я искренне старалась постичь науку каллиграфии, раз за разом выводя буквы, даже кончик языка высунула от усердия.

Внезапно в комнате стало очень светло. Проморгавшись, поняла, что вокруг дракона сверкают два магических кольца. Он выглядел каким-то испуганно-удивленным, и тревожно ощупывал себя в районе сердца. Заметив мой интерес, Ракс поднял взгляд разноцветных глаз и с виноватой улыбкой произнес, — прости, я, должно быть, напугал тебя тем, что так внезапно заснул. И … благодарю за заботу.

— Не стоит, ты ранен, это нормально. А вот Альхейм по-началу действительно нагнал жути. — Призналась я, слегка прикусив губу.

Ракс вздрогнул, щелочки зрачков мгновенно расширились. — Прости, но не могла бы ты повторить имя? — Спросил он и нервно задергал хвостом.

— Альхейм… который Башни… светлые создал. — Медленно и с непонятно откуда взявшейся робостью ответила я. Дракон кивнул, прикрыл глаза и несколько раз вздохнул, явно пытаясь привести эмоции в порядок. Он выпутался из одеяла и как-то быстро оказался рядом, опустившись на колено, и взял мою изгвазданную чернилами руку в свои.

— Он же не ранил и не навредил тебе, правда? — Голос Ракса звучал взволнованно, а взгляд скользил по моему телу, выискивая увечья.

К щекам прилил жар. Эта забота, беспокойство и тревога тронули сердце, которое стучало так счастливо и отчаянно, что немного оглушало. Я потянулась свободной рукой чтобы утешить, но вовремя заметила черные пятна на пальцах и отдернула ее, заливаясь краской пуще прежнего. — Все в порядке, не переживай. Да, в общении он немного специфичный. В начале напугал до чертиков, но реально ничего плохого не сделал, накормил, даже вином особенным поделился. Голубое такое… прости, я выпила, не зная о его редкости.

Дракон облегченно выдохнул, а после улыбнулся. Хотя тревога из взгляда никуда не делась. Оно и понятно, я тоже испугалась, когда Лиария стала вмешиваться в мою… реальность. — Ты испачкалась, давай помогу … избавиться от пятен, — при этом выглядел смущенным.

— Не критично… все равно еще буду тренироваться пользоваться пером. Так что еще не раз изгваздаюсь. — Пожала плечами.

— Хорошо, как скажешь. — Ракс ласково погладил меня по голове и отошел, воплотив на себе теплый с виду плащ или халат, если судить по материалу. — Асфель, Альхейм, какой он?

— Похож на тебя… внешне, так что я сначала не почувствовала подвоха. После того, как задала тот вопрос про Исток, ты … ответил мне. Но будто зачитал из учебника, причем странным голосом с акцентом. Да и говорил об ужасающих вещах, но так… обыденно. Называл меня брезгливо… “человек”. А потом я увидела глаза — оба желтые. — Парень вздрогнул. — Вот тут и стало понятно, что это не ты. Да и сам мужчина объяснил, что он — другой. Только отголосок, которого без его на то желания, Память Крови вынудила быть твоим защитником. Мол, ты не услышал его голос и долго терпел боль, поэтому его пробудили тебя спасти. В начале он внушал страх, казалось, скажи или сделай я что-то не так, мне без колебаний оторвут голову. Высокомерно отзывался об этом домике, на меня смотрел, как на мусор. Во всяком случае, пока я не проговорилась, что из иного мира. — Виновато потупила глазки, — тогда Альхейм изменил свое отношение и к ситуации, и ко мне. Он был голоден, мы пообедали. Накормил. Странно, правда, было видеть дракона, поедающего только овощные блюда. — Ракс удивился и положил руку на живот. — Он рассказал немного о себе и о тебе, выпил почти бутылку вина из плодов Стражей и уснул где-то полэрна назад. Вроде все.