— …

— Только в жёсткой среде возможен рост. Я давно прекратил заниматься и тренировками, и алхимией. Даже Иггдрасиль перестал расти. Хотя давно могли бы занять всё пространство вокруг.

Он говорил, а я молчал и наматывал на ус мудрые слова.

— Почему? — хотя и спросил тот, не ожидал ответа, поэтому продолжил. — Потому что здесь нет конкуренции. Я могу быть кем угодно и просто существовать, время от времени развлекаясь с проходящими путниками.

Повисла тишина. Для меня наступило время принять решение. Я смотрел на сгорбленного старика и видел в нём отражение себя. Если решусь остаться здесь, не важно в этой чёртовой аномалии, в своей деревне или ещё в какой-то глуши, то по итогу превращусь в ещё одного старика.

Самый большой страх — остановиться и понять, что нет цели, куда двигаться. Я всегда стремлюсь вперёд, в поисках своей мечты, несмотря на её возможную глупость. Цель необходима мне, чтобы иметь смысл жизни.

Я посмотрел старику прямо в глаза:

— Слушай, спасибо за гостеприимство, но мне пора идти.

— Иди, — тихо ответил он, махнув рукой.

Не думал, что в нём будет столько грусти. Титан по воле моих мыслей протянул ладонь, на которую я вновь забрался. Однако рука остановилась на полпути, и я обернулся к нему.

— Старик, когда создам свой род, мне понадобится алхимик. Ты не против присоединиться ко мне? Мне нужна большая команда, — неловко предложил ему. Не хотелось слышать отказ.

Соломир явно не ожидал такого предложения. Он замер, словно обдумывая мои слова. Возможно, даже почувствовал некоторое волнение.

— Сопляк, если ты однажды позовёшь меня к себе, то я не буду против, — ответил он после паузы.

Я довольно улыбнулся.

— Удачи и береги себя.

В тот момент мне пришлось уйти. Хотелось бы верить, что наши пути ещё пересекутся. Надеюсь, что и старик изменит свои садистские замашки и перестанет кошмарить людей.

Одно знаю точно. Его опыт и знания могли бы стать бесценными для моего будущего рода.

Прежде чем уйти, у меня осталось одно незавершённое дело. Кой настаивал на том, чтобы показать мне что-то интересное, и я не мог отказать ему.

Мне пришлось успокаивать себя и говорить: не беспокойся. Это будет быстрое приключение на пять минут. Вошли и вышли.

Всё из-за ограниченного времени. До 1 сентября оставалось чуть больше двух недель. Учитывая, что мне предстояло добраться до деревни самостоятельно, а затем оттуда до города, я честно говоря не представлял, как это возможно.

Может быть, только если на спине вырастут крылья. Я снял с себя жилет, но там ничего похожего не росло. Даже пёрышка не было.

Нервы брали верх. Дрожь в руках, ногах и даже зубах. Я постоянно торопился, спрашивая у Титана в тысячный раз:

— Нам долго ещё?

— Нет, мы пришли… — наконец-то ответил Кой.

На чёрном скалистом поле был воткнут в землю огромный меч, примерно тридцать или сорок метров в высоту. Он оставил глубокую трещину в земле, и я не имел представления, кому принадлежит это оружие, хотя догадывался. Нервозность куда-то испарилась, на его место пришло восхищение.

— Какая красота!

— Это моё… — довольно произнёс Кой.

Оказалось, что всё это время он пытался сообщить мне об этой вещице. Что ж… его сила и так была высока, а с таким мечом он станет в разы сильнее.

Как мне не быть довольным?

Когда Кой подошёл ближе и попытался вытащить меч, у него не получилось одной рукой. Он взялся двумя, но меч был слишком крепко воткнут в землю. От напряжения Кой сорвался и упал на землю.

Будух.

Земля разлетелась в стороны, поднялась пыль, а недовольный титан развалился на земле. А ведь в тот момент я был на его плече и не смог удержаться, поэтому тоже рухнул на землю.

— Твою мать… Глупый гигант. Ты репку что ли вытянуть не можешь? — выругался я.

Кой хотел что-то ответить.

— Я понял, — перебил его. — Тяни сам, без меня…

Отошёл в сторону, наблюдая с безопасного расстояния, как Кой с трудом пытается вытащить этот огромный меч из земли. Его мышцы напряглись, но меч даже не шелохнулся. Вот стыд. Собственный меч не может достать.

Мудрым решением было не вмешиваться. Сил всё равно маловато, поэтому я сел рядом и стал восторженно наблюдать. Заодно появилось время получше рассмотреть дизайн меча.

Изготовленный из неизвестного материала, меч был покрыт вырезанными символами по всей поверхности. Поскольку меч принадлежал Кою, он, естественно, знал его истинное название — Клинок Раздора, а техника, вырезанная на нём, называлась «Пушинка в тысячу тонн».

Смешно то, что он мог назвать клинок и технику, но не мог объяснить её. Дело в том, что язык, которым была исписана техника, был мне неизвестен. Я вздохнул, когда Кой снова чуть не завис. Боясь, что это затянется, я остановил его.

— Стой! — поднял я ладонь вверх. — Не нужно ничего объяснять.

Само название уже радовало. Похоже, демон, создавший эту технику, обладал чувством юмора. Я оценил это. Ведь существо, способное владеть таким оружием, должно быть невероятно могущественным.

Но сколько ещё Кой будет тянуть его? Вечность?

С одним мечом провозились долгие сутки. Никогда ещё я так бездарно не терял времени. Вот только что поделаешь?

Нельзя оставить мечника без меча. Нельзя брать на себя такой грех.

С другой стороны, наблюдать за его жалкими попытками было приятно: как он напрягался и даже кричал в ярости. Впервые видел его таким. Ранее Кой казался менее эмоциональным.

Может, я энергетический вампир?

Нет. Тогда Кой чувствовал бы себя опустошённым. А тут он полон энергии, вон как резво машет руками, видимо делая подкоп под мечом.

Смешно не это, а то, что Кой наконец-то додумался применить технику, выгравированную на мече. Тогда меч немного уменьшился в размерах, и сдерживающие его земля и корни ослабли, позволив мечу снова обрести свободу.

От неверия, я встал с земли и невольно открыл рот. Оттуда начала течь слюна. Один вопрос: разве так можно?

Опустим то, что Кой не додумался уменьшить меч сразу. Нужно быть добрее к людям с повышенными потребностями и не стоит их ругать.

Вух…

Дыши глубже. Нужно быть добрее. Вот так, я чувствую, что ярость начала угасать и теперь не так сильно хочется побить Коя. Всё равно отмечу, что мой подчинённый куда глупее, чем думал.

Вшух. Вшух.

Зато он был доволен, размахивая своим оружием и поднимая облака пыли. Звуки от взмахов раздавались по всей округе. Я и представить не мог, что будет, если попасть под этот меч. Скорее всего, моя плоть развеется по ветру, и даже маленькой косточки не останется.

Наигравшись, Титан взволнованно встал напротив меня. Такой грозный гигант, я на его фоне как маленький муравей. На лице Коя не было злости или других эмоций, только улыбка с оттенком печали.

— Возьми, — сказал он громогласно, заставляя меня и окружающих вздрогнуть.

— Не нужно, — вежливо отказался я.

Он протянул мне эту огромную глыбу, размером с высотку. Я посмотрел на него как на дурака. Даже если особенно постараюсь, не смогу её поднять.

Да и вообще, кто смог бы?

Но нельзя резко отказываться от добрых намерений. Нужно быть мягче и подробно объяснить.

— Спасибо, Кой, но оставь себе. Он слишком большой для меня, — попытался я объяснить и показал свои маленькие ручки.

— Пёрышко в тысячу тонн. Оно поможет, — восторженно настаивал Кой. Он влил свою ману, и она оказалась белой и чистой. На моих глазах меч начал уменьшаться и стал размером с обычный меч.

Диво дивное. Теперь любой обычный человек может воспользоваться им. Даже я?

Не веря глазам, подошёл ближе и схватил за рукоять. К моему ужасу, он всё ещё был тяжёлым. Будто пытаюсь поднять гору.

Я напрягся изо всех сил, в процессе покраснел, но меч даже не шелохнулся. Он будто издевается. Такое невозможно хлипкими ручонками!