Мне пришлось переодеться в новую униформу, выполненную в черно-зеленых цветах, и только знак, маленький серебряный огонек, говорил о том, что дружинник принадлежал роду Некрасовых.

— Я лучник, без лука.

— Нет проблем.

В конце, я выглядел как лучник с картинки. Подойдя к зеркалу, я впервые увидел себя таким. Молодой юноша с коричневой кожей и немного длинными волосами. Все портил только синяк на пол лица, но в остальном я выглядел как настоящий красавец.

— Что ты знаешь о божественных путях?

Мы снова пришли на тренировочную площадку, где тренировалась дружина. Лука хотел рассказать об основах, за что я был ему благодарен.

— Практически ничего, мне отец не рассказывал.

Мужчина нахмурился, поняв, что нужно начинать с самого начала.

— Наш мир создал бог и даровал силу противостоять злу и защищать себя. Для этого и существуют Божественные пути.

— Пути? — удивленно спросил я. — Разве божественный путь не один?

— Нет. Я знаю о существовании, как минимум, трех в нашей деревне.

— Какие?

— Путь Богатыря (Героя), Путь Алхимика и Путь Священника.

Он перечислил то, что я и так предполагал. Также нужно уточнить, что здесь богатырями называли героев.

— Так мало?

— Нет, их ещё больше. Мне как-то отче Николай сказал, что их тридцать три. И что для лучников есть отдельный путь, — продолжал объяснять он.

— Какой?

— Путь Охотника.

Ответил, но дал понять, что для меня эта информация не важна и предназначалась лишь для общего развития. Так как божественный путь — это просто последовательность, через которую проходит человек.

— Чтобы идти по пути, нужно принимать зелья, — Лука достал флакон и положил на стол. По виду, чуть синеватая жидкость, с пузырьками внутри.

Он подошёл к процессу обучения основательно, хоть объяснения и были слегка сложными.

— Название девятой последовательности — Новобранец (9).

Именно последовательность в порядке убывания, словно говоря, что у божественного пути есть конец. Лука даже начертил мне небольшую схему палочкой на земле.

[Пробуждение — от 1 до 3 зелий.]

[Начальный уровень — от 8 до 13 зелий.]

[Средний уровень — от 21 до 34 зелий.]

[Продвинутый уровень — от 55 до 89 зелий. Предел 89]

— Выпить больше зелий нельзя. Человек либо умрет, либо превратится в монстра. Понимаешь?

Кивнул, сделав вид, что что-то понял.

— А кто-нибудь добрался до восьмой последовательности?

— Да, — он помотал головой. — Витязь — восьмая последовательность Пути Богатыря. Только боярин удостоился такой чести.

— Только он?

Я не спросил почему, так как и сам понимал, что для витязя (8) нужно свои зелья. А раз для продвижения нужны зелья, а алхимик один, то зелья становятся дефицитным продуктом.

— И где мне взять зелья? Мне будут они выдаваться?

— Нет. Только первое зелье выдаётся всем бесплатно. Дальше всё зависит от твоих заслуг. Как ты уже понял, что воинов много, на каждого нужно по восемьдесят девять зелий, чтобы двигаться даже в пределах одной последовательности.

Конкуренция действительно высокая. Теперь я понимаю, откуда рождается лояльность. Дружинники буквально привязаны к большому роду, чтобы иметь возможность двигаться по божественному пути.

— Вот возьми… — он протянул мне зелье новобранца. — Примешь сейчас?

— Да, я не хотел бы оттягивать этот момент.

Тогда ещё не понимал, что совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Жадность порок человеческого глупости. В своё оправдание, я ещё не раз скажу, что выбора тогда не было и я не знал, что пути являются дорогой к божественности.

— Что мне нужно сделать?

Мне объяснил всё Лука, нужно было сесть, выпить зелье и ждать эффекта. Сделал всё в точности, тогда дружинники прекратили свою тренировку, и всё внимание обратили на меня. Как антисоциальный человек, протестую, что нельзя так пристально смотреть на людей, некоторым это неприятно.

Открыл крышку, пахло чем-то сладким, манящим. Зелье словно индивидуально подбирало запахи, чтобы вызвать максимальное желание. Я открыл рот, залил зелье и попытался всё проглотить.

За место «мёда» в горло попала кислота. По ощущению, словно пьёшь лаву, которая разъедает всё горло и медленно проникает в желудок. Захотелось сразу же выплюнуть, но ничего не выходило, я не мог шевелить своей челюстью или языком. Вторая мысль, попить воды, поэтому вскочил с земли, чтобы подбежать к колодцу, но Лука схватил крепко за руку:

— Успокойся, ты должен вытерпеть.

Хотелось послать его куда подальше, даже побои от дружины показались не такими уж и больными. Ну, ударили пару раз, что тут обижаться?

— Сядь.

Он снова усадил меня на землю.

— Закрой глаза…

Достичь концентрации в таком состоянии — невероятная задача. Но начал постепенно забывать о боли и видеть что-то странное. Будто вокруг меня не реальный мир, а пространство, сотканное из различных нитей. Они переплетались между собой, создавая небольшие коконы.

Под властью зелья, энергия начала переходить из пространства вокруг в моё тело. И собираться в костях, внутренних органах и чем больше концентрировался, тем быстрее и плавнее проходил процесс.

— ААААА!

Голос наконец-то прорезался, поэтому смог от души закричать. Вместе с криком из моего тела вырисовывалась ярко-красная энергия, всем напоминающая кровь, но в виде энергии.

Новобранец мог использовать силу под названием — божественный ореол или свет. Для лучшего понимания буду использовать слово «аура», чтобы не вводить в заблуждение. И действительно, передо мной появились два необычных сообщения.

[Вы вступили на божественный путь Героя — Новобранец 9 ранга.]

[Вы приобрели навык — Аура 1,2 lv.]

В ту ночь, после поступления в дружину, я спал так сладко, как никогда прежде. Возможно, это произошло потому что меня хорошенько избили, а возможно, потому что я достиг первой цели на божественном пути.

Особенно повезло с добрым командиром. Лука удивил своим понимающим отношением. Он принял меня, всё показал и объяснил. Даже во сне Лука пришёл и повторно объяснил про божественный путь богатыря.

Внезапно мужчина во сне изменился до неузнаваемости: кожа почернела, появились рога на голове, копыта на ногах и чёрный хвост. Что случилось? Появилось чувство неминуемой беды.

Всплеск.

Сон прервался всплеском холодной воды. Я вскочил с лавочки, открыл глаза и увидел, что рядом со мной стоит Лука, с пустым ведром, а вся вода на мне.

— Что ты делаешь в моём доме?

— Вставай, — приказал он грубым голосом, совсем не похожим на вчерашний.

— Зачем? — недоумённо спросил его.

— Ты ленивая задница. Раз ты под моей ответственностью, тогда я основательно займусь твоими тренировками.

Видя, что я туплю, он пнул меня ногой.

— Эй, эй, погоди… Не нужно бить…

Он не остановился, пока не выпнул меня из дома, и не кинул на землю. На улице темень, ещё даже солнце не встало.

— Зачем ночью-то?

Ни на один вопрос он не ответил, лишь кричал:

— Побежал!

Моё восхищение им закончилось. Медленно, ногами начал двигать в сторону выхода из двора. Хотелось досмотреть сон, а не бегать по деревне как угорелый. Но Лука всегда что-то кричал над моим ухом.

— С этого момента не опаздывать, не лениться, не ныть и главное — не останавливаться, — столько «не» впервые слышу в своей жизни. Будто вообще ничего нельзя делать без его разрешения.

Не спеша бегу вокруг деревни, торопиться некуда, даже если и подгоняют сзади. Пока к нам не присоединился третий человек в отряде лучников по имени Ростислав, но так как он молодой, все называли его Ростиком.

Парень чуть старше меня на несколько лет, с обаятельной внешностью, сводящей всех деревенских девиц с ума. Честно, даже я завидую его аккуратным усам и бороде.

— Эй, чего плетёшься как черепаха, новичок? — Ростислав не только обогнал, но ещё сделал грубое замечание. — С такими способностями тебе не место здесь.