— Я судьбу хочу свою узнать.

— У неё-то?

— А что с ней не так?

— Всё, — грубо сказал он, поставив меня на землю и уже обратился к цыганке. — Опять дуришь народ своими картами. Пошла прочь, а то зарублю тебя…

Евсей добавил немного мата и угроз в свои слова, от чего Раджа испугалась, ойкнула и закрыла дверцы своей кареты. Цыганка пропала с моими монетами. И вдвойне стало обидно. Мне до конца не догадали, так ещё и кинули. Однако Евсею было плевать, он сказал:

— Пойдём, покажу тебе что-то хорошее…

Меня привели к дружине, где был большой стол, накрытый едой и напитками. Около тридцати мужей собрались и все, как один, выглядели здоровыми, высокими, как настоящие воины. Они пили, что-то громко говорили и смеялись. За этим привилегированным столом я заметил и своего отца в стельку пьяного и кричащего:

— Мой сын, — Тихомир бил кулаком себя в грудь, — убил лесного однорога… А ведь он в руки лук взял неделю назад и стреляет на том же уровне, что и я…

Что у трезвого на уме, у пьяного на языке. Я понимаю, что можно похвалиться. Всё же мне не хотелось сильно выделяться, поэтому я прервал отца.

— Да, ладно отец. Меня Лука спас. Бычара чуть задницу мне не порвал.

Начав шутить и перебивать, дружинники начали смеяться и забывать о моём «таланте». Подойдя к столу, я со всеми обязательно поздоровался за руку. Впрочем, у моей способности есть «откаты», видимо, она пока ещё спит. Я не могу точно сказать, так как не имею никакой инструкции.

— Да, ты, Иванушка, молодец. Весь в своего отца. Он у тебя настоящая легенда. Врагов находил быстрее всех и подстреливал за сотню метров, — кто-то ударил меня по плечу, от чего я скривился.

— Ага… Ага…

— Помню, как твоего отца кличали «Зорким глазом». Любую мышь в лесу мог увидеть. Эх, каким же талантливым лучником он был.

Услышав это, я посмотрел на старика, который сейчас наливал себе медовуху и улыбался. Видимо, ему сегодня было очень весело. Нос покраснел, и каждый раз старик говорил о своём сыне.

Поздним вечером я забрал отца и повёл его домой. Старик еле передвигал ноги, пришлось положить его в телегу и довести до дома. Он продолжал что-то бормотать себе под нос.

— Мой сын… он начал охотиться… он у меня молодец…

Было так приятно слышать его пьяный бред. Возможно, родители — это лучшее, что случилось со мной в этом мире.

Однако, когда я увидел, как заходило солнце, мне вспомнились слова Раджи. И мне стало не по себе, словно интуиция говорила мне, что скоро произойдет что-то плохое. Когда приду домой, нужно обязательно закрыть на ночь дверь.

Дух. Дух. Дух.

Спокойную ночь прервали громкие стуки в дверь. Открыл глаза, дома довольно темно. Посмотрел в сторону на мать и отца, спящих неподалёку, ожидая от них подтверждения, что мне не приснилось всё. И действительно, они тоже начали вставать.

— Кто-то пришёл?

— Я посмотрю, — ответил, вставая с лавки и доставая нож из-под валенка, который служил мне подушкой. Хорошие люди ночью не придут. Естественная реакция быть немного напуганным.

На цыпочках направился к двери, стараясь не издать ни звука, напрягая каждый мускул. Стуки повторились, стали более интенсивными и требовательными.

— Кто там⁈

— Это я, Божко! Иванушка, открой пожалуйста!

Конечно, я понял по голосу, кто это был. Один из крепостных парней, с которым раньше проводил много времени прошлый владелец тела. От чего расслабился и открыл дверь, но лучше бы это не делал.

За дверью находилось двое, я их отчётливо видел под лунным светом. Один, Божко, — худой парень, с вечно усталым взглядом и тёмными кругами под глазами. Он поддерживал ещё одного знакомого мне человека — Думу, толстого парня с круглым носом. Он то ли был без сознания, то ли просто пьяным.

— Вы, чего ко мне пьяные пришли?

— Нет, мы не пили! — быстро оправдался Божко, но от него несло алкоголем.

— Тогда что нужно?

— Твоя мать дома? Дума, он умирает!

Разумеется, я не мог отказать в такой просьбе. Я помог, взял толстяка с другого бока и затащил домой. Домна в этот момент уже разожгла лучину и в доме стало светло. По крайней мере, уже можно было заметить, что я весь в крови, толстяк тоже весь в крови. Дума держался за свою шею и тяжело дышал.

Зато теперь понятно стало, почему они пришли именно сюда. Домна известная травница, а у некоторых людей это ассоциировалось чуть ли не с врачом. Поэтому к ней часто приходили, чтобы проконсультироваться или залечить раны.

— Что с ним случилось?

— Не знаю, мы были в поле. Когда на нас напало какое-то животное…

Домна убрала руку толстяка с шеи, оголяя кровавый укус. Только следы зубов явно принадлежали не животному, а человеку. Меня разозлило, что он соврал.

— В каком ещё поле? Ты видел время? И следы… они не совпадают с тем, что ты говоришь!

— Но это правда.

Не выдержал такого наглого вранья и ударил его по лицу.

— Ты либо говоришь правду, либо забираешь друга и убираешься отсюда.

Видимо, пощёчина действительно сработала, и Божко рассказал, что они без спроса покинули деревню, чтобы напиться. А когда возвращались через кладбище, на них напало нечто и укусило их.

От рассказанной истории у меня, как и у матери и отца, пошли мурашки по коже.

— Иванушка, хватит. Лучше помоги мне, — крикнула на меня Домна, чтобы я перестал обижать парня. Всё же они пришли сюда за помощью, и она, как слишком добрый, где-то даже наивный человек, не откажет.

Как бы мы не перевязывали рану и не останавливали кровь, но Дума продолжал бледнеть. В какой-то момент у него изо рта пошла пена, его всего затрясло, прежде чем окончательно обмякнуть. Не веря в произошедшее, я протянул руку и попробовал нащупать пульс, но сердцебиения не было. Он умер.

— Нет, нет, нет… — Божко начал рыдать, рухнул на задницу, видимо, не мог поверить, что всё закончилось так глупо.

У меня не было особых чувств, кроме нарастающего страха. Особенно, когда мать взяла меня за руку и отвела в сторону.

— Нужно срочно сообщить старосте.

— Сейчас? — спросил я, понимая, что отправят именно меня. — Почему бы не дождаться утра?

— Это может быть куда серьёзнее, чем мы думаем. Нельзя допустить, чтобы ещё кто-то пострадал…

Пока мы с ней разговаривали, Дума внезапно начал вставать. Не как живой человек, а как мертвец. На бледной коже появились синие вены, зрачки полностью побелели.

— Гррр-гррр…

Хриплое рыканье привлекло моё внимание, но я заметил это слишком поздно, ведь зомби уже пытался накинуться на ближайшего человека, на Божко. Я бросился с голыми руками, чтобы оттолкнуть его. Мне это удалось, но в моменте передо мной выскочили сообщения:

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Зомби 2 lv.]

[2. Физическая сила зомби 1 lv.]

[3. Устойчивость к боли зомби 1 lv.]

[Обратите внимание, что у одного зомби можно скопировать только один навык!]

Меня сразу же насторожила приписка «зомби». Можете считать меня трусом, но я ничего не выбрал. Почему?

Все три навыка можно получить при условии, что сам станешь зомби.

И я не хотел рисковать своей жизнью, проверяя, превращусь ли я в нежить, выбирая один из навыков.

Всё-таки при копировании навыков нужно быть осторожным. Это обоюдоострый меч. Навыки не всегда могут оказаться полезными, а некоторые из них могут быть опасными и несовместимыми с жизнью.

Как только я отказался от выбора, время стало течь своим обычным ходом. Толстяк упал, но ухватился за мою руку и потянул за собой. Держал меня мёртвой хваткой и всё время пытался попробовать на вкус.

У меня не было ни выдающейся физической силы, ни какого-либо опыта в ближнем бою, не говоря уже о борьбе. Я был всего лишь мальчишка, которого отбросили в сторону. Я пролетел через всю комнату, сбивая столы, табуретки, а главное — лучину, упавшую с тяжелого стола. Когда я ударился о стену и открыл глаза, понял, что теперь в комнате снова темно.