Какая же она ненадёжная!

Вот так вот, собираешь вещи в поход, а потом они пропадают. Я хотел пойти за ней, но сначала нужно было решить насущные проблемы.

— Эй, вставай… — утром растолкал Авдея, лежащего в собственной моче и мокрых штанах. Осуждать его за это было сложно, ведь титан не просто монстр или чудовище, он был чем-то вроде бога. Смертный человек мог только в ужасе трястись перед ним.

— Уже утро? Он точно ушёл?

— Точно.

Мы вернулись в лагерь, или скорее то, что от него осталось. Разорванные шатры, куски повозок и колёс. Дружина собиралась в одном месте, те, кто смог выжить этой ночью. Их взгляды уже не были такими радостными, напротив, эти люди сегодня столкнулись со смертью.

На самом деле ущерб был относительно небольшим. Я думал, что мы все погибнем, но оказалось, что погибла лишь четверть. Сейчас у нас осталось всего тридцать человек, и некоторые из них были ранены.

— Ты жив? — оживлённо спросил Ростик и потрепал по голове.

— Конечно. Кто бы мне это говорил?

— А что? — переспросил он.

— Это же я твою задницу спустил на землю, — гордо напомнил ему я.

— Аха, — на что тот лишь неуверенно посмеялся. — Я рад, что твоя стрельба из лука настолько точная.

Впрочем, внимание остальных сосредоточено не на мне, а на трусливом воеводе. Именно он главный герой экспедиции, не я. Поэтому я просто стоял в стороне, как всего лишь один из тридцати выживших воинов.

— Никто не знал, что так будет, — сказал он, косвенно оправдываясь перед остальными. — Но у нас много работы…

Тяжело слушать неуверенного воеводу. Придя в себя, мы начали хоронить погибших, собирать остатки лагеря. Некоторым телегам и большинству палаток удалось уцелеть. Сейчас все были заняты работой.

Однако на это ушло много времени, и я боялся, что Рыжую уже не найти. Тем более, кобыла ушла в том же направлении, что и титан. А вместе с ней пропали все мои зелья, еда, вода и сменная одежда.

Хууух.

Раненных людей начали лечить. Нам пришлось искать то, что мы могли бы унести. В любом случае, наш поход на этом и закончился, не начавшись, но тут слово взял Авдей.

— Мы не вернемся домой с позором. Мы продолжим путь.

Его слова вызвали множество неудовольствий.

— И как мы продолжим путь без еды? — спросил Лука.

Воевода понимал это, но ответил:

— Поймите, у нас не будет такой возможности. Отец больше не отправит нас в аномалию, я и так еле уговорил его!

Видно, что его беспокоило.

— Поэтому я вас прошу, не как своих слуг, а как верных товарищей, продолжить путь.

И будто этого недостаточно, он из своей брони достал две вещи. Первым была та самая карта, которую я уже видел. Вторым — золотой кулон в форме ключа.

— И что это? — восторженно спросил я.

— Ключ от хранилища сокровищ в руинах!

Сразу ползли недовольные возгласы. Мёртвые земли довольно хорошо изучены, также и руины города. Семья Некрасовых поднялась за счёт ресурсов аномалии, но по итогу руины истощились, и сейчас там нет сокровищ. Но новый ключ менял ситуацию.

— И если мы сейчас вернемся, то у нас больше не будет шанса!

— Шанса на что? Умереть? — недовольно спросил Лука.

— Нет, — отрицательно покачал головой Авдей.

О нём нужно знать только одно: он не старший сын, а значит не наследник. Старший припеваючи живот в большом городе.

Поэтому второй сын стремился реализовать свои амбиции, стать сильнее и бороться за наследство отца, но для этого ему нужно было стать гораздо могущественнее.

— Ну, что скажете?

Очевидно, что моё мнение никого не волновало. Важны были лишь мнения трёх командиров: Евсея, Дарко и Луки. Мнение остальных не учитывалось. Они сделают то, что им скажут командиры.

— Я поделюсь с вами всеми найденными реликвиями, — скрипя зубами, сказал последний аргумент Авдей, который стал решающим. — Вы сможете переехать в город. А быть может, даже и начать свой род.

Всеобщая жадность взяла вверх. А как известно: жадность — всякому горю начало. Решение было принято не самое хорошее. Собрав остатки, дружина отправилась в новый путь к аномалии.

Тяжелее всего, что титан пошёл именно в ту сторону. И от этого мне было не по себе. Будь я воеводой, то вернулся бы домой, перегруппировался, пополнил бы запасы и людей, только тогда вернулся. Но я не воевода…

Под словом «аномалия» люди понимали область, где происходили непонятные, порой необъяснимые явления. Из-за этого появлялось множество слухов. Одни считали их мёртвыми землями, другие — благословенными.

Туда, куда мы направлялись, явно считалась опасной зоной, где обитала нежить. Следует отметить, что не во всех аномальных зонах есть нежить. Каждая аномалия уникальна и неповторима.

За каждой такой зоной стоит семья, следящая за ней. Каждый год должна осуществляться хотя бы одна экспедиция из семьи Некрасовых.

— Я, конечно, всё понимаю, но почему аномалия выглядит так?

В ужасе ноги замерли на месте, отказываясь двигаться вперёд. Земля выглядела довольно пугающе, будто существует отчётливая граница между двумя мирами.

— Воин не должен испытывать страха, — подошёл Лука и похлопал меня по спине.

— Не вам говорить об этом, — усмехнулся я. Пройдя с ними длинный путь, у меня сложилось полное понимание, что дружина — лишь кучка деревенских дураков.

— И всё же не уходи далеко. Внутри с тобой может случиться всё, что угодно. И рассчитывать на разум там не стоит.

— Понял, — кивнул в ответ.

Иногда Лука проявлял заботу необычным способом. Он строг только в те моменты, когда хочет чему-то обучить. Но на протяжении двух недель я показывал такие результаты, что каждый заткнул свой рот. Иногда даже слышал, как они называли меня — «умь», если переводить на нормальный «гений», либо «одарённый».

Мнение деревенщин меня интересовало в последнюю очередь. Хоть восхищение, хоть признание — всё равно ничего не значат. Больше мыслей занимала аномалия, которой больше всего подходил термин — «сопряжение миров». Это когда два мира соприкасаются друг с другом.

Между двумя мирами простирается тонкая пелена, через которую необходимо пройти. Я остановился в полушаге, опасаясь возможных последствий.

— Неужели наш гений боится? — кричал Ростик с другой стороны. Он не только с гордостью вошёл, но и начал издеваться над другими. И в кого же этот парень такой глупый?

Побольше вобрав воздуха лёгкими, задержал дыхание и сделал шаг. Вокруг мир преобразился до неузнаваемости. Диковинное светло-красное небо над головой, с чёрными облаками. Будто кто-то небрежно вылил чернила на небосвод.

Думал, что на этом удивления закончатся, пока в глаза не посмотрел ужасающей луне. Вы не ошиблись, у луны имелись глаза, длинный нос и острые зубы. Она будто наблюдала за всем вокруг и тихо посмеивалась.

— Нет. Ноги моей здесь не будет, — под общий смех вышел обратно. Раздражённый Лука затащил меня опять внутрь.

— Командир, отвали. Я не собираюсь здесь погибать под луной.

— Она не опасна, — уверенно говорил тот.

— С титаном тоже так говорили. И что?

Теперь если кто-то говорит мне про безопасность, то в первую очередь вспоминаю им ситуацию с титаном. Люди, вы что забыли, как он выбивал из вас всё дерьмо?

Первые минуты — самые тяжёлые и болезненные. Всё из-за скверны, которая тут повсюду. Умирающий мир выделял тёмную эманацию, разрушающую жизнь.

Поэтому каждый шаг давался с трудом. И где-то на сотый шаг из глаз полились слёзы, в которых находились чёрные сгустки пепла.

Скверна невидима для глаза человека, но с каждым вдохом будет проникать глубоко внутрь, отравляя организм. При длительном воздействии человек слабеет, а затем в муках умирает.

Поэтому есть условие: только человек, вставший на божественный путь, имеет право заходить и исследовать аномалии. Чем сильнее тело, тем легче переносится скверна.

Войско шло весь «день». Определить именно день не удавалось, ведь тут всегда ночь. Ориентировались исключительно на внутренние часы и общую усталость.