— Это будешь ты.

— Я?

— С этого момента назначаю тебя королём, — отец поднял руку, где в яркой вспышке появился серебряный камень, по своей форме напоминающий кирпич. Только по всей поверхности были изображены таинственные иероглифы.

Сразу понял, что это камень рода. Он позволит установить точку в ничейной земле и начать расширять свою империю. Такую ответственную вещь и миссию вложили мне в руку, от чего камень казался неподъёмным.

— Возьми, он дарует тебе силу. А теперь покинь нашу планету.

Никто не спрашивал моих желаний. Взяли под руки, потащили к порталу, точно такому же, через который я попал сюда, только новому.

— Нет, я не хочу! — вырывался из уст, не мой голос. Всё-таки вокруг воспоминания, а не реальный мир. Я лишь наблюдатель, и от меня не многое зависит. И чувства, наполняющие меня, не мои. И слёзы, капающие на землю, тоже. Абаддон смотрел только на одного демона, на застывшую Лилит, и чувство неминуемой разлуки било куда больнее, чем червь, пожирающий светило.

Когда казалось, что хуже не может быть, крыша замка треснула и была сорвана, словно невидимой силой, откинута в сторону. Раздались возмущённые возгласы. Они прекратились, когда пыль немного осела и показался силуэт.

Тот спокойно левитировал в воздухе, будто специально не спускаясь, чтобы не находиться со всеми на одном уровне. Удивительно, но в воздухе парил человек. Точнее, маг в тёмной мантии.

— Что вы тут забились как насекомые? — спросил он на языке демонов. От чего они были в ярости и запустили в него порцию оскорбительных слов. Демоны приготовились биться, но разве у них были шансы против мага?

Он один создал тысячу кровавых копий, видимо для каждого демона в городе.

— Умрите же…

Копья начали спускаться с небес, убивая всех на своём пути. Если и есть ад, то он должен выглядеть так. Ужасно осознавать, что не демоны представляют угрозу людям, а наоборот.

Одно из копий пронзило Лилит, и она безжизненно упала на пол. Я не мог поверить, что такую красотку убили так легко. Жизнь слишком несправедлива. Та же участь постигла отца и других аристократов. Остался стоять только один демон — Абаддон.

— Почему ты не убил меня? Ну же… я не хочу больше жить, — в ненависти кричал демон, надрывая горло.

— Не нужно спешить, — усмехнулся маг. — Ты мне ещё пригодишься.

— Я ничего не буду делать!

— А ты разве не хочешь отомстить?

— …

— Вот именно, — одобрительно улыбнулся мужчина. — Я ведь могу предоставить тебе такой шанс. Пойди в человеческий мир, — он указал на до сих пор активированный портал, — и стань сильнее. Если сможешь, то я буду тебя ждать.

Какой силой воли нужно было обладать, чтобы не расплакаться и не пойти к телу своей любимой, а сжав покрепче камень рода направиться к порталу. И я уже понимал, что со светом телепорта меня вновь вернёт в мир духов, на поляну к деревьям.

Когда выходил из портала, споткнулся о корень и кубарем покатился вперёд. Величественные дубы осторожно наблюдали за каждым моим движением, пока я поднимался на четвереньки.

Я не спешил подниматься, наслаждаясь чувством свободы после пережитого ада. В руках до сих пор ощущался камень рода, который каким-то непонятным образом переместился вместе со мной.

И первое, что мне хотелось сделать, это избавиться от тошноты. Она подступала к горлу, и я не мог её сдержать. Одна только мысль о «поцелуе» вызывала отвращение.

— Уээээ… Уээээ… — я пытался изрыгнуть несуществующую рвоту.

До сих пор не могу поверить, что поцеловал уродливого монстра. Следует отметить, что лишь в глазах Абаддона другие демоны кажутся сексуальными красавицами. Для человека же, Лилит выглядела как чупакабра, с бритвенно-острыми зубами и длинным языком.

Фу. Фу. Противное ощущение, когда она своим языком пыталась проверить десны в моём рту. Боюсь, что без стакана батиного самогона, я никогда не забуду этот момент. Жизнь уже не будет прежней, иногда кажется, что проще умереть и всё забыть.

— Какая подлость… — начал я ругаться, пытаясь пальцами очистить язык от всей слюны.

Окружающие деревья явно сомневались в адекватности «избранного». Первый человек, который к ним пришёл, оказался безродным сорванцом, так ещё и чокнутым.

— Парень прошёл испытание? — удивился дуб в центре.

— Ну, он же живой, — ответило ему другое.

— И что? — засомневалось третье. — Парень определённо дал дуба!

Не хотелось слушать упреки от дряхлых брёвен.

— Хватит нести чушь, — вмешался я. — Именно из-за вас пришлось столкнуться с Адом.

— Нет! Нет! — загалдели они хором. — Мы тебя предупреждали. Только храбрый сможет пройти через кровавую резню и сохранить себя.

— Кровавую резню? — удивился я. — Мне всё равно на паршивых демонов. Почему мой… — тут запнулся, — мой первый поцелуй должен был случиться с ней? Что я теперь скажу будущей жене?

— Ну и глупости. Это всего лишь поцелуй, не будь тряпкой — закричало одно из деревянных лиц, что окончательно вывело меня из себя.

Не сдерживаясь, я хотел продемонстрировать приёмы в лучших традициях Брюса Ли. Пусть попробуют на вкус кулак убийцы дрянных досок.

Подул встречный ветер, который не только откинул меня назад, но и заставил покатиться кубарем. А голоса десятков дубов раздались по округе:

— Хватит шутить! Ты видел, что случилось с Абаддоном? Он прорвался в наш мир, чтобы захватить его, — их ярости не было предела.

— А мне что с этого? — уже я начал злиться. — У меня нет власти, у меня нет силы, чтобы хоть как-то повлиять на него. Чтобы противостоять Абаддону нужна могущественная армия.

Я прямо сказал, что они выбрали не того человека, чтобы делиться такой информацией. Даже если я расскажу обо всём барину, он вряд ли поверит, скорее отмахнётся, как от надоедливой мухи.

Повисла тишина. Дубы обдумывали, что ответить. Пока один из них не подал идею.

— Наше дело только предупредить. Ты предупреждён. Мир в опасности, и тебе нужно донести это до короля человечества.

— И как это сделать? — спросил я.

— Тебе нужно стать достаточно сильным. Основать свой род. И тогда король сам тебя призовёт, — ответил дуб.

План надёжен, как швейцарские часы. Уставший, я выдохнул. Пребывание в мире духов — сложная задача. Чувствую, что силы на исходе, и моё тело постепенно начало исчезать, пальцев уже не видно.

— Под землей спрятан артефакт, найди его… — только услышал я тихий голос главного древа. — Откопай его. Это может быть незначительным, но главное, что это поможет тебе продолжить свой путь.

После этих слов меня выбросило из духовного мира. Я открыл глаза уже на опушке. Рассвет. Первые лучи появились из-за горизонта. Холодно. Лютоволк лежит возле меня с зайцем, которого специально принёс, чтобы я поел.

— Что, Бим, испугался? Не волнуйся, со мной всё хорошо.

Непонятно, сколько времени прошло. По ощущению около двух суток, что немало. Поднялся с земли, начал разминать уставшие ноги. Было приятно находиться среди уже немых дубов, ведь они оказались слишком болтливыми.

Я посмотрел на зайца, до ужаса хотелось съесть его. Живот издавал пугающие звуки. А что с королём демонов? Если человек не в состоянии прокормить себя, ему нет до этого дела.

Не стал разжигать огонь около деревьев с лицами, немного отошёл в сторону. Сначала землю расчистил от сухих веток и травы, чтобы те не загорелись и не спалили тут всё.

Когда ветки сгорели, они превратились в красные угли. Тогда я прикрепил потрошенную тушку кролика с травами. Аромат жареного мяса быстро распространился по округе.

Спустя полчаса, насытившись, я осознал, что всё ещё ощущаю голод. Этот голод не был связан с едой, ведь мой живот полон. Зелье новобранца переварилось гораздо быстрее, чем ожидалось. Может быть, из-за медитации оно усвоилось быстрее?

Не знаю, хорошие это новости или нет. Но лично для меня это отличная новость. Теперь не придётся ждать целый месяц между приёмами зелья, а значит, я смогу двигаться по пути богатыря гораздо быстрее.