Тот сам подтвердил, что когда-то являлся человеком.

— И вот тогда мне в руки попалось крайне необычное семя. Пришлось долго думать, чтобы понять, что это великое Древо Иггдрасиль!

Что, серьезно? Хотелось бы у него спросить. Ведь Иггдрасиль известен и в нашем мире, как дерево, соединяющее девять миров. И я не верю ни на йоту, что коряги вокруг являются таким священным деревом.

— Я пытался прорастить его, — продолжил он. — Но знаешь, как много нужно энергии простому семечку, чтобы родиться? Я быстро понял, что с помощью воды, солнечного света и земли недостаточно. Тогда знаешь, что мне пришло в голову.

Не хотел говорить ему в лицо, но по костям, по тому, что ведьмы воруют людей, понял, что он выбрал «необычную» диету.

— …

— Ну, я жду ответа? — настойчиво пробурчал Соломир.

— Ты решил добавить азот, фосфор и калий в почву?

Когда он услышал непонятные слова, замешкался, но быстро восстановился.

— Нет. Что за ересь ты несёшь! Я решил, что великое дерево может питаться мясом.

Он говорил, но тут услышали громкий топот. У Соломира изо рта брызнула кровь.

— С тобой всё в порядке? Выглядишь немного плохо?

— Всё отлично.

— Но самое главное я тебе ещё не рассказал.

Не стесняйся, говори больше. Внимательно слушаю каждое слово, жаль, что не могу записать.

— Иггдрасиль подарил мне телесное бессмертие. Слив своё тело воедино, мы стали неразделимы. И пока жив лес вокруг меня, буду жить и я.

И вот истина, о которой говорила мама: никогда не трепли болтливым языком. Лучшее решение сжать зубы и молчать. Ну, кто просил его раскрывать такую тайну?

С помощью Коя, ничтожный лес превратится в тонко размазанную массу. Титан будет топтать, бить и пережёвывать, если понадобится деревья. И разве так выглядит бессмертие?

Ранее думал, что повстречал достаточно идиотов. Но «человек» передо мной пробил очередное дно. Что дальше? Люди будут просто убивать себя, потому что им не нравится жизнь? Эх… Опасная эта тема.

— Так ты бессмертен? — обратился к нему.

— Живу уже больше двухсот лет. И уже потерял счёт.

Ты определись. Ты либо живешь больше двухсот лет, либо потерял счёт? Третьего не дано.

В любом случае, стоит ли быть бессмертным? Не знаю, насколько это правда, но я обычно верю людям, и меня легко обмануть или обвести вокруг пальца. Но благо ничего не мешает мне проверить его слова.

— Знаешь легенду о бессмертных?

— Какую? — заинтересованно спросил Соломир.

— Говорят, что если пожать руку бессмертному, то часть его удачи перейдёт на смертного. Можем попробовать? — я протянул ему руку с улыбкой.

Подойди ко мне, не стой там, как застенчивая девушка.

— Глупости! — ответил тот.

— Боишься? Я думал, что бессмертные не испытывают страха.

— Нет. Хорошо! — он протянул руку, и наши ладони соединились. Моя молодая и красивая, и мерзкая, похожая на щупальце его. И быть вечно таким? Нет уж, увольте. Разве это не вечная мука?

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Симбиоз с деревом Ада 3 lv.]

[2. Тёмное зельеваренье 2 lv.]

[3. Анализ трав 2 lv.]

[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]

Довольно сложный выбор.

Первый навык — симбиоз с древом Ада. Видимо, это то самое дерево, которое Соломир называет Иггдрасилем. Правда, тот «немного» ошибся, совсем капельку ошибся. Ну с кем не бывает?

Перепутать священное дерево с деревом Ада — это нужно иметь талант и не иметь мозгов. Но сам навык перспективный, возможно даже позволит прожить мне двести лет. А быть может, и больше. Даже звучит заманчиво.

Второй навык тоже необычный — тёмное зельеваренье, хотя у меня уже есть обычное зельеваренье. И вот эта приписка «тёмное» — что она означает и кто решает, что здесь тёмное, а что светлое?

Третий навык также имбовый — Анализ трав. Он отличается от простого травничества. Анализ позволяет распознавать новые травы и их свойства, а травничество нарабатывается путём накопления знаний и опыта предшественников.

Сложный… Очень сложный выбор…

Я часто задумываюсь о навыках, которые мне выпадали на всём пути. Не всегда принимаемые решения бывают верными. Словно собственными руками, из глины леплю себя и собственный путь.

Уверен, что некоторые навыки были бы куда полезнее. К примеру: гадание на картах, призыв мёртвых и ещё десяток других. Мой путь мог бы сложиться иным, и сейчас хочется сделать выбор, о котором точно не пожалею.

Каким же будет мой путь?

Связанным с деревом Ада? Или же с алхимией?

По моему мнению, выбор очевиден. Однажды решив использовать алхимию, я безоговорочно влюбился в зелья. Сам процесс варки пленил. Особенно заключительная часть, когда по флаконам разливаешь готовенькое зелье.

Также у производственных навыков имелась практичная часть. Все алхимики безумно богаты. А если не реализуются мои грандиозные планы, то просто открою алхимическую лавку и буду продавать зелья.

Разве не нужно всегда иметь запасной план?

[Вы приобрели навык — Тёмное зельеваренье 2 lv.]

Вжжж…

Обожаю приятное ощущение, когда разум наполняется тысячами новых воспоминаний. Ничего в жизни не сравнится с этим чувством, словно самый завораживающий наркотик. Если я и зависим от чего-то, то это от возможности копировать чужой опыт.

Новые знания о десятках кровавых зелий перешли ко мне: Зелье Беса, Зелье Легиона, Зелье Крови и многие другие. Некоторые из них настолько удивительны, что позволяют манипулировать другими существами, даже дикими ведьмами.

Оказалось, что тёмное зельеваренье второго уровня гораздо проще, чем казалось. Это всего лишь варка зелий, но для этого используются необычные методы, включая возможности дерева Ада.

Стоп… Я внимательно всё обдумал. Варка зелий с помощью дерева?

Неужели я только что выбрал бесполезный навык? Из-за таких мыслей сильно вспотел и посмотрел на Соломира.

— А где ты варишь свои зелья?

— Тебя не должно это интересовать, — ответил тот грубо.

Я нахмурился, чувствуя, что его настроение сильно поменялось.

— Почему?

Соломир злобно усмехнулся и процедил сквозь зубы:

— Трупам не нужны такие знания.

В этот момент его тело начало стремительно меняться. Кожа и плоть удлинялись, становились острыми корнями. Тысячи корней образовывали собой двухметровую пасть, способную поглотить человека за раз.

В нём говорил не рассудок, а жажда голода. На секунду подумал, что Соломира, человека с которым говорил, уже нет.

Печально слышать.

Жаль расстраивать этого добряка, но тот звук, который послышался несколько минут назад, был звуком Коя. Тот подобрался настолько близко, что его рука была в десяти метрах.

— Начинай.

Стоило отдать команду, как титан без проблем проломил стены дерева, в котором мы находились, и схватил то, что раньше называлось Соломиром. Так как и учил его, аккуратно, как комарика.

Шлёп.

Капли крови брызнули мне на лицо. От угрожающей пасти ничего не осталось, кроме разбрызганной по стенам жидкости.

— Ой, нуу… Кой. Просил быть тебе поосторожнее. Нежнее нужно быть. Прояви уважение, ведь он всё-таки бессмертный…

Усмехнулся и посмотрел на жидкую массу, растёкшуюся по полу.

— …

Через пять минут на поверхности лужи появились маленькие круги. Они росли, сливаясь друг с другом, и через несколько секунд возникла уродливая голова. Она была бледной, с закрытыми глазами и ртом, который был слегка открытым.

Голова медленно поднималась. Через несколько секунд из лужи выросла шея, затем плечи, и наконец, весь старик. Не таким я его помнил, он выглядел как обычный человек, а не урод.

Он стоял на коленях, опираясь на руки, и медленно открывал глаза. Они были серыми, как вода в луже, и в них было выражение полного недоумения.