Ничего, ничего. Все так начинали. Что там говорила гадалка о выборе? Сейчас даже и не вспомню. Следовало бы записать, хотя бы на современном русском.

В ту ночь сон так и не шёл. Только глупые мечты и фантазии. С первым лучом солнца я поднялся с лавочки. Видимо, мой топот помешал спать отцу, он привстал с печки и спросил:

— Видимо, ты принял решение?

— …

— Что ж, я считаю, что это правильный выбор. Ты мой сын, и ты идёшь по моим стопам. Не могу сказать, что будет легко… Но именно там ты найдешь ту силу, которую когда-то нашёл я…

Мне нечего ответить. Не говорить же ему, что чтобы идти по божественному пути мне нужна поддержка целого рода. И мною движут корыстные мотивы.

— Спи, я пойду.

— Иди, только береги свою голову!

Жаль, что в тот момент мои мысли были заняты другими вещами, иначе бы заметил, что последняя фраза имела скрытый смысл.

Тренировочная площадка для дружины также находилась в поместье, но не в центре, а на отшибе, где никто не мешал. Авдей не уточнил точное местоположение, но я думаю, что нужно идти именно туда.

Площадка выглядела довольно просто. Землю специально покрыли песком, чтобы тренироваться было удобнее. Расставили несколько манекенов для тренировки ударов мечом или топором. Тут даже есть несколько нормальных мишеней, где можно отработать упражнения для лука. И естественно, небольшая песчаная арена, где прямо сейчас сражались два воина, по пояс голые, а остальные наблюдали и весело смеялись.

Не хочу душнить, но они же просто тупые деревенщины. Что с них взять?

— Кхм, кхм… — наигранно покашлял, чтобы привлечь к себе внимание. Очень зря, ведь бой остановился, около тридцати рыл угрожающе на меня уставилось. Слабый человек бы ушёл, но я не из таких.

— А где этот… молодой господин?

— Нет его. Проваливай отсюда, — они отмахнулись от меня, как от букашки, что ещё сильнее начало меня раздражать.

— Он меня пригласил вчера в дружину.

— И что? Ты получается свежее мясо?

— Какое я тебе мясо, толстяк? У тебя на уме только пожрать и поспать?

Может показаться, что моё поведение немного грубо. Ничего страшного, тут в деревне все так общаются.

Ко мне подошёл сорокалетний мужик по имени Дарко, с кем и завязался спор. Без рубашки, он оголял свои висячие титьки и живот. Хотелось бы попросить его прикрыться, но тот начал бешено кричать на меня, и я в ответ.

Вообще, я будто попал не к храбрым воинам, защитникам, а зашёл к своре уличных собак, о чём по глупости и ляпнул.

— Иди-ка сюда…

У Дарко всегда был вспыльчивый характер, и сейчас он взбесился. Мне нужно было только найти Авдея, но дружина начала придираться ко мне по любому поводу.

Толстяк быстро подбежал ко мне, его живот трясся, когда он сильно ударил кулаком по моему лицу.

Бам.

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Владение топором 2 lv.]

[2. Владение щитом 2 lv.]

[3. Усиленное телосложение 1 lv.]

[Обратите внимание, что у одного человека можно скопировать только один навык!]

Время остановилось, моё тело застыло в странной позе с поднятыми в воздухе ногами. Уже сейчас чувствовал невероятную боль на своём лице, и почему-то сразу вспомнились слова отца.

Видимо, начался обряд «посвящения». У деревенщин такие тупые обряды. Либо же Авдей заманил меня, чтобы побить. Одно из двух, третьего не дано.

Несмотря на ситуацию, навыки выпали действительно превосходными. Я как-то хотел обучиться навыку ближнего боя, а тут их сразу два. Что владение топором, что щитом на втором уровне. Меня радовало это.

Но… Усиленное телосложение?

С самого рождения Дарку говорили, что он станет могучим воином. Его особая сила проявлялась в способности поднимать более тяжёлые грузы, обладании бычьей выносливостью и быстрым заживлением ран.

[Вы приобрели навык — Усиленное телосложение 1 lv.]

Сделав выбор, я почувствовал, как ощущение полёта сменяется ощущением падения. Песок забился в рот, я пытаюсь его откашлять, а в этот момент ко мне подбегают ещё воины и начинают пинать.

Поначалу пытался отбиваться. Всё же нужно было показать, чего стою. Оказывается, стою я совсем ничего, ведь по ощущению мной играли в футбол, где я за место меча.

— Вы об этом пожалеете…

— Он ещё может говорить? Нужно сильнее бить!

Возможно, я зря выбрал усиленное телосложение. Я почувствовал, что моё тело действительно стало намного сильнее, от чего дружина усерднее начала прыгать на мне.

Когда они останавливались, появлялись редкие минуты покоя.

— Наконец-то, ребята, почему вы так долго?

Забавно наблюдать за их выражениями лиц, когда после таких побоев я вставал, отряхивался и подшучивал над ними. Ну, а что мне нужно было делать? Притвориться мёртвой собакой?

Запомните, как себя покажешь, так с тобой и будут обращаться. С собаками нужно общаться по-собачьи. Лаять на них я не стал, всё же причислял себя к гордым орлам.

— Всё? Вы закончили? Я же прошёл испытание?

— Испытание? Какое ещё испытание?

И меня резко накрыло. А что, если я неправильно понял ситуацию? Никто же ничего не говорил напрямую. Мне не дали копнуть чуть глубже, так как обрушилась новая порция избиений.

Пройдя через ад, моё тело оставили умирать, пока сознание медленно отключалось, проваливаясь во тьму. Даже усиленное телосложение не спасло от интенсивных побоев.

Очнулся через пару часов, на душе скребли кошки. Так противно от осознания собственной глупости, ещё никогда не было. Кости трещали, на теле множественные синяки. А вокруг всё как обычно.

Воины тренируются с щитами и мечами, не обращая на меня никакого внимания. И что делать? Пойти домой? Меня же здесь ничего не держит.

Только глупо буду выглядеть. Пришёл, получил по голове и пождав хвост ухожу? Интуиция подсказывала, что это неправильное решение, что-то тут не так.

Не было мотива для конфликта, он родился на ровном месте. Не было у них намерения убить, а именно вырубить. Каждый тренировался, казалось бы, занят своими делами, но все взгляды направлены на меня, словно анализируя мои дальнейшие действия.

Встав и отряхнувшись с земли, подошёл к дружиннику, который тренировал стрельбу из лука. На столе лежало несколько разновидностей наконечников: просто острые, двойные лезвия и трёхконечные. Лука сосредоточенно брал каждый, осматривал и пытался запустить по разным траекториям.

— И долго будет продолжаться этот спектакль? — задал интересующий вопрос.

— Нет, ты прошёл, — мужчина улыбнулся и посмотрел на меня. — С этого момента ты часть нас, а я, — он указал большим пальцем на себя, — твой командир!

Я облегчённо выдохнул, понимая, что не ошибся. Взаимодействие с людьми слишком сложно. Непонятно, что у них на уме и как они себя поведут. Где норма в одном месте, может быть неприемлемо в другом.

— Отлично, где тут можно подлечиться?

— Пойдём. Обработаем твои раны…

Медленно хромая через тренировочную площадку, дружинники одобрительно кивали, словно выражая своё одобрение и признание. Хотя не было никакого салюта в мою честь, но в тот момент казалось, что этого достаточно.

— У тебя хорошее тело… — когда Лука обмазывал синяки специальной мазью, он ощупывал мои руки и ноги. — Они твёрдые, будто выкованы из стали…

Я ничего не ответил.

— Тебе суждено стать великим воином.

— Возможно.

— Не сердись. В дружине нет места слабакам. Если бы ты не выдержал даже простых побоев, никто бы с тобой не пошёл в битву. Все мы тут братья и прикрываем спину друг другу. И более…

— Что более?

— Каждый из нас прошёл через такое. Все слабаки либо сдохли, либо ушли. Поверь мне, лучшего способа проверить дух человека не найти.

Не хотелось спорить с ним, ведь у каждого своя правда. Так как я теперь находился в отряде лучников, то Лука нёс за меня некоторую ответственность. Он показал мне склад, где выдали полное обмундирование: черные ботинки с шнурками, кожаный нагрудник, наплечники, защита для ног и легкий шлем.