Тух. Тух. Тух.

Сверху начала падать ещё безмозглая нежить, словно грибной дождь. Только вместо воды — трупы. Они падали, разбивая себе кости.

А где моя ненаглядная Злата?

Чувствую себя плохишом, когда так её называю.

Навык «Следопыта» довольно плохо работает на людях. Всё-таки это больше лесной навык, где именно по различным следам, по протоптанной траве можно определить животное.

Но ведь Злата упала куда-то сюда. Почему её не вижу?

Немного паникую, начал продвигаться по длинной трещине. Уже через пару минут увидел знакомые синие комочки голубого света.

Попалась.

Она ещё и после падения смогла пройти? Какая невероятная живучесть.

Я нашёл девушку, бездвижно лежащую на земле. В ней больше не ощущалось привычного благородства или красоты. Лицо вымазано в пыли, доспехи тоже. Если бы не слабое дыхание, то можно было подумать, что лежит очередной труп.

Присев на корточки, я попытался дотронуться до шеи, но не смог проникнуть через доспех духа. Моя рука просто упиралась в невидимый барьер в пару сантиметров от её тела.

Навык «Доспех Духа» формируется у Витязей (8) как уплотнение ауры вокруг тела. Такую прочную броню не пробить обычным оружием. Даже титану не удалось полностью раздавить девушку.

Впечатляет. Но что же делать? Как ей помочь?

Пока я в панике думал, доспех духа истощился, пока полностью не исчез. Моя рука приземлилась на стальной нагрудник. Руками кроме холода ничего не ощущал.

Неужели она умерла?

Я попытался привести Злату в чувства и спросил:

— Эй. Эй. С тобой всё хорошо?

Не самый джентельменский поступок, но легонько похлопал по лицу, чтобы та очнулась. Затем потрогал шею, попытавшись нащупать пульс, но передо мной выскочило сообщение:

[Анализ трёх случайных навыков. Выберите навык, который хотите скопировать:]

[1. Пространственный карман 1 lv.]

[2. Артефактология 3 lv.]

[3. Искусство рапиры семьи Жара 3 lv.]

Быстро пробегаюсь глазами и понимаю, что меня ждёт один из самых тяжёлых выборов.

По ночам я мечтал, чтобы так было всегда. Нужно понимать, насколько зависим от сильных личностей. Я сам по себе ничего не представляю, просто чистый лист. Лишь копирую опыт других людей или существ.

Чтобы мне становиться сильнее нужно находить в кругу «акул». Возможности или пределы зависят лишь от моего окружения.

Ну, это так к слову.

Всё же время в момент выбора приостанавливается, будто даруя возможность хорошенько подумать.

Все три навыка хочу. И пространственный карман, и артефактологию, и искусство рапиры. Тем более я уже в мыслях представлял, как использую свою Гэцугу.

Разве от такого можно отказаться?

Я долго тогда думал, споря с собой. Мне хотелось найти истину, подобрать тот навык, который нужен прямо сейчас. И в конце концов сделал выбор.

[Вы приобрели навык — Пространственный карман 1 lv.]

Рядом пространство преобразилось, превратившись в большой сундук или комод. Только не в реальном мире, а словно под пространством. Подходящее название ему — комод четвёртого измерения. И видел или ощущал его только я.

Чего?

С сундуком можно взаимодействовать только за счёт маны. То есть можно положить свою сумку и выложить обратно. Тогда сумка исчезает из физического мира.

Пару минут ушло на то, чтобы поиграть с комодом. Как всегда, всё зависит от крохотного количества маны.

Не время для инвентаризации, но с собой у меня было немного: лук, десяток стрел в колчане, немного яблок и сладкого картофеля, вода, две бутылки зелья и нож. Жалкое зрелище.

Сейчас в руки взял зелье Исцеления. Несмотря на корыстные цели, я не бросил бы Злату в беде. Всё же нужно быть благодарным людям за их превосходные навыки.

— Не переживай. У меня для тебя есть что-то хорошее!

Попытался открыть рот Злате, но та плотно сжала челюсть. Пришлось разжимать её одной рукой и вливать зелье внутрь, но она отказывалась глотать.

Ну, почему ты сопротивляешься?

Нежно помассировал горло девушки, стимулируя глотание. Наконец, она начала жадно пить. Видно, что эффект от зелья действовал сразу же. По крайней мере, оно должно восполнить недостающие вещества для организма.

Зелье исцеления не являлось панацеей. Тем более не было легендарным эликсиром. Не стоит ждать много от сваренных трав.

Мёртвые останутся мёртвыми. А серьёзно больные вмиг не излечатся. Поэтому до выздоровления ответственность за жизнь девушки придётся взять в свои руки.

Топ. Топ. Топ.

Исходящий свет привлекал нежить. Вокруг образовывалась искалеченная толпа, желающих только одного: вцепиться зубами в мясистую плоть.

Ну уж нет.

Я посмотрел вверх, ища возможность выбраться отсюда. Подъём хоть и крутой, но попытаться запрыгнуть по нему теоретически возможно. Тем более лишние вещи сложил в пространственный комод.

Схватил Злату, пребывавшую без сознания, и попытался поудобнее пристроиться. Нужно взять так, чтобы ничего не сковывало движения. Её доспех давил на спину, а мои руки поддерживали её под коленями, чтобы та не упала.

Чего точно не предполагал, что когда хочу осуществить свой план по выходу наружу, то разросшаяся трещина начнётся затягиваться обратно.

Погоди! Я же ещё тут.

Стало как-то страшно.

Разве трещины так умеют? Хотел бы я кричать на эту чёртову аномалию. Она заслуживает своё имя. Я начал метаться с одного угла в другой.

Нет. Нет. Нет.

Попытался запрыгнуть, но ничего не вышло. Я будто поплатился за свою наивность и где-то жадность.

Ну и зачем прыгнул сюда? И что ты теперь будешь делать с пространственным карманом? А?

Лишь тихое сопение девушки возле уха было ответом.

Леший. И как теперь выбираться?

Камни с грохотом падали чуть ли не на голову. Земля под ногами содрогалась от мощных толчков. Я находился в самом эпицентре. Со всех сторон надвигались скалы. Казалось, вот-вот меня просто раздавит, как жалкую сосиску, между двух булочек.

Лилит?

Высокая стройная фигура демонессы с развевающимися иссиня-зелёными волосами, рогами и длинным хвостом стояла в десяти метрах. Её глаза встретились с моими, и между нами пробежала искра.

— Что ты тут делаешь? — спросил я, но мои слова ушли в пустоту. В следующее мгновение Лилит растворилась в воздухе, будто её никогда не существовало.

Предлагаешь идти за тобой?

Демонесса не сказала прямо, но намекнула.

Хух… Давай попробую.

Я согласился из-за отсутствия другого выбора. Либо идти, либо послушно умереть.

Там оказался скрытый длинный коридор, ведущий в неизвестность. По ощущениям, будто проник в древний лабиринт, и что-то подсказывало, что был прав.

Войдя внутрь, за спиной земля схлопнулась. Теперь я был в ловушке, но хотя бы живой.

Ну и что? Дорога теперь только вперёд!

Древние надписи на стенах привлекали моё внимание. Они выгравированы исключительно на демоническом языке и вряд ли обычный человек мог понять их.

Там описанная довольно знакомая мне история о поражении в Битве рас. Как оказалось, что когда цивилизация доходит до определенного уровня, не важно магического, духовного или технологического, то какое-то существо, называемое «σύστημα», приходит в мир.

Я не совсем понимаю из контекста, но это что-то по типу «фундаментального закона», либо «Бога». Что-то среднее между двумя этими понятиями.

У меня имелись воспоминания про финальную резню в битве рас. Вообще, как я понял, демоны проиграли только по одной причине. Когда всего лишь один «маг» ворвался в их мир.

Насколько же мощным было то существо? Он один завершил всю историю демонической расы.

Я начал быстро идти по коридору, изучая надписи и пытаясь понять, что они значат. Мои мысли были поглощены историей, описанной на стенах. Я чувствовал, что здесь есть что-то важное, что может помочь мне в моих поисках.

Пока читал, не замечал ничего вокруг. Однако в тишине услышал подозрительный звук механизма.