Так прошло полтора месяца. Совсем скоро должен был наступить День Силы, и Грот вовсю готовился распечатывать свои запасы раствора рододенброма. Как и предполагал Ингвар, больше убийств не было. Слуга Кракена, кем бы он ни был, ничем себя не проявлял.

Я уже начал верить в то, что Даас ошибся, и вся эта история с Первородным монстром закончится самым лёгким для меня образом, когда однажды вечером после ужина меня остановила Тара.

— Лерой, ты мне нужен! — взволнованным голосом прошептала она мне. — Только ты можешь мне помочь!

— Что случилось? — спросил я. Я как раз шёл на вечернюю тренировку, но по бледному лицу Тары понял, что случилось что-то действительно плохое.

— Так не объяснишь… — мотнула она головой. — Я должна показать!

Вместе мы пошли к небольшой пристройке, примыкающей к Больничной башне. Приземистое каменное сооружение выглядело крепким, на узких окнах были решётки, а дверь была крепкой и обитой металлом.

— Это особое помещение. Здесь мадам Марта обычно держит помешанных или тех, кто подвергся психологической атаке монстра. Но сейчас оно пустует, она туда не заглядывает, а я выкрала её ключи… — пряча глаза, произнесла она. — И самое главное — пообещай, что не сделаешь ему ничего плохого!

— Обещаю! — вздохнув, пообещал я. Терпеть не могу обещать сам не знаю что, но сейчас это был единственный правильный выбор.

Тара кивнула, отперла замок и с большим трудом открыла тяжёлую дверь.

Мы вошли внутрь. Мне открылось небольшое круглое помещение. Судя по следам на полу, раньше здесь стояли кровати. Теперь же их не было. Это была абсолютно пустая комната.

В её центре стоял человек. Высокий, растрёпанный, обнажённый по пояс, он был прикован к полу массивной металлической цепью.

И это был не совсем человек.

Его лицо было искажено в ужасающей гримасе, из-под губы торчали громадные клыки, из пальцев ног и рук торчали клыки, глаза стали чёрными, как два провала, а кожа выглядела тёмной и покрытой громадными пульсирующими венами. За его спиной были раскинуты мощные кожаные крылья.

Это был Элвин.

— Что… Что с тобой происходит⁈ — спросил я, подходя на пару шагов ближе.

Услышав мой голос, Элвин встрепенулся и вскинул голову. Его лицо исказила ухмылка, растянувшаяся от одного уха до другого.

Я обещал Таре, что не сделаю Элвину ничего плохого, но моя рука инстинктивно потянулась к рукояти Белого меча, как и всегда заткнутой за пояс.

— Что с ним такое⁈

— Я… Я не знаю! — развела руками Тара. Она едва не рыдала. — Он так изменился после Инициации! Стал замкнутым, ему снились какие-то сны…

Ну конечно! Я же совсем забыл, что встречал Элвина сразу после нашего возвращения из Фортрея. Уже тогда он вёл себя странно, словно был в каком-то трансе, бредил наяву. Я должен был обратить на это внимание уже тогда!

Но вот только в последние полтора месяца я видел его на занятиях каждый день. И, насколько я мог судить, больше он в транс не впадал. Он вёл себя как самый обыкновенный студент, только очень тихий и забитый.

Более того, он не просто вёл себя как обычный студент, он ещё и умудрялся демонстрировать прекрасные результаты по всем предметам! Всё также оставаясь на первой Ступени, он каким-то непостижимым образом умудрялся почти ни в чём от нас не отставать! Даже с невыполнимыми задачами Тренера он справлялся на ура! Нам начинало казаться, как будто он намного старше и опытнее, чем пытается казаться…

— А потом, в полнолуние, он начал чувствовать, что теряет над собой контроль… — продолжала Тара тем временем. — В первую ночь, месяц назад, он начал меняться, и я спрятала его здесь… Он сам хотел, чтобы я его сковала!

В полнолуние… Это очень напоминало оборотней. Обычный человек в остальные дни, но в полнолуние его истинная сущность, сокрытая внутри, прорывалась наружу…

— Подожди! Это что, не в первый раз⁈ — остановил её я. — И ты никому не сказала⁈ Ты хоть понимаешь, как это опасно⁈

Честно сказать, я был в ярости. Мне, конечно, нравился Элвин, мы вместе сражались в Фортрее, но сейчас с ним было что-то явно не так! Он был опасен как для себя, так и для окружающих. А Тара его ещё целый месяц покрывала!

Хотя, если подумать, я тоже был хорош! Я же видел его в похожем состоянии в первый его день в Академии. И я тоже ничего не сделал!

— Потому что он не такой как все! Он мне очень нравится! — упрямо глядя мне в глаза, заявила Тара. — Мы встречаемся, и я не собираюсь его предавать!

Предавать⁈ Да эта дурочка сама не понимает, какую чушь несёт! В таком состоянии он может разделать её на кусочки и даже не заметить!

Тут Элвин перестал хрипеть какой-то бессмысленный бред и начал говорить. Комнату наполнил низкий рык монстра.

— Красноголовый мальчишка! Тот, кто пролил кровь во славу Глубины! Ты слышишь⁈ Он всё ближе!!! Скоро ты станешь его!!! И я сделаю всё, чтобы он был доволен!!!

Что, снова Глубина⁈ Он что, ещё один из слуг Кракена⁈

— Белые бельма и слизь! Ты видела что-нибудь из этого⁈ — набросился я на Тару.

— Нет, ничего такого! — тут же уверенно помотала головой Тара. — Я знаю, что происходит в Академии, и ничего из этого у него не было! Я даже выкрала у Грота раствор рододенброма, но он не помог!

Так, это уже хорошо. Значит, он не один из этих и не попытается сейчас раскроить мне голову!

Хотя, если подумать, то ни разу не лучше. Всё-таки с «зомби» Кракена всё примерно было понятно, и Грот готовился покончить с ними уже в ближайшее время.

А вот что делать с Элвином, мне было совсем не понятно…

— Кто ты такой⁈ — крикнул я, обращаясь к нему.

Ответ был моментальным.

— Я — слуга Глубины! Вестник Древнего! Тот, чьи чёрные крылья разрезают темноту ночи, неся смерть и разрушение!

Слуга Глубины… Ох, час от часу не легче!

— То есть ты служишь Кракену?

— Я — тот, кто несёт весть о его прибытии! Я с ним испокон веков! Я охраняю его сон, пока мой Господин спит!!!

От его истерических выкриков закладывало уши. Он кричал нечеловеческим голосом, ревел, как самый настоящий монстр.

Насколько я помню, у Коди, когда я застал его над телом Элли, не было такого голоса. Он был холодным и отсутствующим, но это всё-таки был его голос. Да и бельм у Элвина нет…

Это точно что-то другое! Но вот только что?

— Зачем ты привела меня сюда? — повернулся я к Таре. — Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Чтобы помог! — истерически взвизгнула она. — Ты что, не видишь⁈ Его захватил какой-то монстр! Ты же Истребитель! И ты единственный, кто может понять, что он говорит! Ты должен его спасти!

Единственный кто может понять? Точно! Пусть он и человек, но он говорит на языке монстров! Не знаю, как это возможно, но это именно так. И я всё время забываю, что остальные не могут понимать их язык. Для меня-то его речь была чёткой, и я даже не сразу понял, что говорит он далеко не по-человечески.

Я очень хотел его спасти, но только понятия не имел, как. Вероятно, что и остальные тоже не смогут ничего для него сделать. Слишком уж странные симптомы…

Насколько я понимал, Элвин не был чем-то заражён. Не был он и под ментальным воздействием монстра в обычном его понимании. Нет, тут дело было в другом.

Во время Инициации он вместе с силой убитого им монстра впитал и его сознание. То есть сделал ровно то же самое, что и я с Краснохвостом! И если в моём случае он оказался где-то в глубине моего сознания и никак не влиял на мою личность, то вот в голове Элвина монстр умудрился засесть очень прочно.

При этом обычно его не было видно, и Элвин казался нормальным, но вот по ночам, под воздействием полной Луны, скрытая в нём сущность прорывалась наружу.

А ещё слова Тары натолкнули меня на одну мысль…

Первые признаки у него проявились после Инициации. На всех занятиях он демонстрировал навыки, которых у него просто не могло быть, как будто он был намного страше и опытнее. И ещё он назвал себя слугой Глубины и Вестником Древнего! Всё это складывалось в одну очень интересную теорию…