Зашумели сотни ног, захлопали крылья, раздался кровожадный вой, и крыши обоих Зверинцев треснули, освобождая содержащихся в них монстров.

Вот же хрень…

Я смотрел на рассекающих небо крылатых тварей и не мог поверить своим глазам. Я снова освободил чудовищ! Также, как и на Вечере павших.

Но только в этот раз я сделал это против своей воли. И на свободе оказались не только монстры Малого Зверинца, в котором содержались невинные монстры Низшего уровня, но и Средний, с монстрами куда более опасными…

А что хуже всего, освобождённые твари светились отчётливым зелёным светом. Таким же, как и моя магия.

Вырвавшаяся из меня сила каким-то образом на них подействовала. И я был почти уверен, что ни к чему хорошему это не привело.

Тут внешние двери Малого Зверинца, у которого я стоял, дрогнули, сотрясаемые изнутри.

Я едва успел отпрыгнуть в сторону, когда оттуда, оглашая ночь кровожадным рычанием, вырвались монстры.

«Свобода!!! Кровь!!! Жалкие Истребители!!! Мы уничтожим их!!!».

Пространство вокруг меня моментально заполнилось клыками, хвостами, бивнями, клешнями и щупальцами. Монстры, десятки монстров были вокруг меня на свободе, и всё новые и новые твари устремлялись прочь из заточения!

Мне очень повезло, что я успел отскочить в сторону. Они ещё не успели меня заметить. Нужно как можно быстрее сматываться. Если заметят, то мне конец! С такой кучей я точно не справлюсь.

«Человек!!! Свежая кровь!!! Убить его!!!».

Особо юркая тварь с выпученными глазками и острым чутким носом, возвышающимся над пастью, полной огромных острых зубов, заметила меня первой.

Ко мне тут же бросился с десяток этих тварей.

— А ну стоять! — прокричал я, даже не успев вытащить Белый меч, заткнутый за пояс. — Подойдёте — убью!!!

Я выставил перед собой руки, и с моих пальцев сорвалась искрящаяся зелёная волна, прокатившаяся по первым рядам чудовищ. Те, кого она коснулась, застыли, и прямо здесь, на месте, грохнулись замертво.

Я почувствовал, как меня наполняет энергия убитых тварей.

А вот это отличная новость! Поток магии во мне не иссяк! Значит, я могу использовать магию против чудовищ!

Я ещё раз взмахнул руками, и новая волна зелёной энергии прокатилась по чудовищам, превращая их в трупы, а их сила хлынула в меня. Ох, отлично! Да я их прямо сейчас всех разделаю!

Но только я так подумал, как стало очевидно, что далеко не вся магия убивает чудовищ.

Часть зелёной светящейся энергии падала на землю или просто улетала в воздух, так никуда и не попав. И там она расползалась в разные стороны, устремляясь к находящимся рядом монстрам.

А коснувшись чудовищ, она начинала их менять.

Прямо у меня на глазах часть моей магии, отколовшаяся от основной волны, подползла к скалящейся недалеко от меня крысе, безобидному монстру Низшего уровня.

Стоило зелёной магии её коснуться, как крыса начала меняться. Её лапы и корпус обросли мышцами и плотными костяными наростами, когти выросли сантиметров на десять, а зубы заострились, и с них на землю закапала какая-то дымящаяся и явно ядовитая субстанция.

Прямо у меня на глазах в целом безобидное чудовище, которое можно было уничтожить не глядя, превратилось в куда более опасного монстра.

И этот монстр жаждал моей крови.

Истошно вереща, крыса бросилась на меня. Причём действовала она очень разумно.

Её хвост, тоже заметно прибавивший в размерах, взметнулся, пытаясь меня подсечь. Если бы я был медлительнее, это бы у неё обязательно удалось.

Я увернулся, и зубастая пасть крысы сомкнулась в каком-то сантиметре от моего лица.

— Пошла прочь! — крикнул я, вытаскивая рукоять Белого меча.

Один быстрый и точный взмах — и крыса упала к моим ногам двумя равными половинками. Хорошо ещё, что она не успела вырасти в монстра пострашнее! Да и в одиночку она не так уж опасна…

Я обернулся и увидел, что напротив меня, присев в атакующей стойке, застыл как минимум с десяток таких мутировавших тварей.

— Ну уж нет, так просто меня не возьмёте! — прокричал я.

«Не бойся, человек! Я сумею тебя защитить!» — услышал я совсем рядом знакомый голос.

Так и есть — в паре метров от меня, агрессивно рыча, готовился к схватке Шерхан.

— А ты что здесь делаешь⁈

«Все монстры на свободе, а тебе нужна помощь! Я на месте сидеть не буду!» — довольно сообщил он мне.

— Какая помощь⁈ Тебя же могут убить! — попытался я спорить, но в эту секунду мутировавшие твари решили на нас напасть.

Я встряхнул рукой, активируя Амулет.

И очень вовремя! Первые твари как раз прыгнули, используя всю мощь своих ставших мощными лап. Только возникший между нами энергетический щит не позволил им вцепиться в мою шею.

Пока остальные крысы смотрели на уткнувшихся в щит товарищей, я вырубил их несколькими мощными ударами, а затем прикончил и тех, что были отделены от меня щитом.

В этом деле мне помог и Шерхан. С того момента, как я нашёл его в Лесу, он неслабо вырос и окреп, так что теперь крыса, даже мутировавшая, была соперником вполне его уровня. Во всяком случае, отвлечь её и оглушить мощным ударом набирающей силы лапы он точно мог.

— Молодец! — бросил я ему.

В ответ Шерхан что-то проурчал. Тратить силы на разговоры без цели он не видел особого смысла.

Я огляделся по сторонам. Везде, насколько хватало глаз, были монстры. Даже небо, и то полнилось от разрезающих темноту ночи крылатых тварей!

Нас они в большинстве обошли стороной. Наверное, моя смертоносная магия, сумевшая прямо на месте убить сразу с десяток монстров, всё-таки помогла им понять, что связываться с таким противником, как я, им не стоит.

Так что, вместо того, чтобы полакомиться моей плотью, вся эта верещащая ватага чудовищ дружно направилась в сторону Академии. Оттуда уже слышались крики и звуки сражения. Как я и ожидал, Истребители дали тварям бой.

Но это всё ещё было нормальными новостями. Со всеми этими монстрами Истребители могли справиться с минимальными потерями.

Хуже всего было то, что в небе и на земле, переходя от твари к твари, всё также метались зелёные искры. И монстры продолжали мутировать один за другим.

Прямо у меня на глазах здоровенная летучая тварь, явно из Среднего зверинца, вздрогнув, выросла раза в два. Её крылья расширились, хвост покрылся ядовитыми шипами, а рядом с одной зубастой башкой выросли ещё две такие же, ещё более зубастые и злые.

Химера рядом со мной вздрогнула, и тут же прибавила раза в размерах раза в полтора, дополнив свой нехилый набор из зубов и когтей несколькими дополнительными, а также плотными жестяными пластинами на груди.

Теперь это была не та тварь, которую я спокойно мог прикончить в честном бою, а монстр, что сам с наслаждением полакомится мной на обед.

И это снова была не худшая часть.

Худшее заключалось в том, что из меня по-прежнему, пусть и не так обильно, как раньше, сочилась зелёная магическая энергия. Та энергия, что превращала монстров в куда более страшных созданий, чем они изначально были, продолжала прибывать, превращая всё новых чудовищ в ещё более опасных.

Я попытался сосредоточиться и остановить этот бесконечный поток. Кажется, магии стало меньше, но до конца обуздать её не удалось.

И я понятия не имел, как её остановить.

Вдруг ночь разрезал громкий женский крик. И, насколько я мог судить, раздавался он из Оранжереи.

Элли!

Она же осталась там одна! А сейчас монстры добрались и до неё!

— Быстрее! Там моя подруга! Мы должны ей помочь! — прокричал я Шерхану на ходу.

«О, это твоя самка? Хорошо! Хочу с ней познакомиться!» — выдал Шерхан, огромными прыжками несущийся рядом со мной.

Большинство монстров сейчас было занято штурмом основных помещений Академии, и поэтому до Оранжереи мы добрались быстро и без приключений.

Взяв Оранжерею, вытянутое стеклянное строение, в кольцо, внутрь пытались прорваться порядка десяти мутировавших химер, два или три Короля крыс, довольно неприятных монстра первого Уровня, и целое полчище крыс, которыми Короли и управляли. Причём если Короли оставались такими же, как и всегда, то вот крысы были наполовину были мутировавшими и ничуть не уступали той первой мутировавшей твари, что на меня напала.