Химерам тоже перепала доля моей магии, и теперь они выглядели куда мощнее, чем раньше.

Честно говоря, времени на раздумья я не тратил.

Я вскинул руку с Амулетом и активировал одну из Рун. Нужный камешек послушно откликнулся, и рядом с монстрами возник слабо светящийся серебряный силуэт, который тут же бросился в сторону, обратную той, с которой я приближался.

Это была приманка, очень полезное стандартное свойство Амулета. Использовать её нас научил на уроках Практической охоты Девор Дронго.

Пусть для меня приманка и выглядела как неясный светящийся силуэт, монстры видели в ней что-то совершенно другое. Может быть самку, а может и какую-нибудь добычу поинтереснее, чем я.

«Так не интересно! Мы должны были сражаться с ними в честном бою!» — недовольно глядя на меня, произнёс Шерхан.

На него моя уловка не сработала. Полагаю, что всё дело было в нашей с ним связи. Он был соединён со мной и видел всё отчасти моими глазами.

Я надеялся, что эта уловка поможет мне расчистить путь к Оранжерее и вывести оттуда Элли, но вот только приманка не сработала. Точнее, сработала, но не так эффективно, как я надеялся.

Наверное, монстров было слишком много, и вслед за силуэтом бросился только один из двух Королей крыс, уводя с собой где-то половину окруживших Оранжерею крыс.

Не то, на что я рассчитывал, но тоже результат!

Активировав Белый меч, я бросился в атаку на оставшихся чудовищ.

Первым делом я обезглавил первую же подвернувшуюся под руку химеру. Тварь не ожидала такой дерзкой атаки, и поэтому далась мне легко.

Вот только остальные уже были готовы.

Пока я готовился к атаке на вторую химеру, одна из крыс вцепилась мне в ногу, а вторая, изловчившись, повисла у меня на руке. Тут же подоспели и остальные, плотно облепив меня как мухи банку с вареньем.

На помощь мне бросился Шерхан. Зарычав, он вцепился зубами в бок одной из крыс, но та смахнула его мощным ударом увеличившегося в размерах хвоста. Только маленького Смертоноса было не так просто заставить сдаться, и поэтому он снова кинулся в атаку, теперь уже на другую крысу.

В этот раз его бой закончился успехом, и ему удалось отодрать зубастую тварь от моей ноги. Я же в это время добил ещё несколько чудовищ.

Но это было лишь начало.

Не успели мы опомниться, как на нас бросилось целое полчище крыс, облепивших наши тела плотным щевелящимся ковром.

А что хуже всего — на нас, плотоядно скалясь, надвигались химеры и оставшийся Король крыс.

Сказать по правде, я растерялся. Блин, умереть здесь, вот так, будет очень глупо и обидно!

— А ну пошли прочь! Прочь, я сказал!

Раздался какой-то пшикающий звук, и монстры, истошно вопя, шарахнулись от меня, словно от чумного.

Мы были свободны, и я наконец-то смог разглядеть своего спасителя.

Что самое удивительное, им оказался Томас Грот, мой преподаватель по травам.

Всё такой же ухоженный и зализанный, одетый в отглаженный костюм, он среди этого хаоса выглядел инородно.

В руках он сжимал какую-то стеклянную колбу с надетым сверху распылителем. Кажется, водой из этой колбы он монстров и отпугнул.

— Спасибо! — искренне поблагодарил его я. — А что это у вас такое?

— Растворённая в воде пультеризанская пыльца! Её запах отвратителен для монстров, — ответил он, устремляясь ко входу в Оранжерею. — Пойдёмте скорее! Мои цветочки нужно спасать!

Он что здесь, из-за цветов⁈ Этот чувак точно ненормальный!

Я бросился за ним следом. Шерхан бежал рядом, но Грот не обращал на него внимания. Наверное, принял за обычного домашнего кота, только очень крупного.

В Оранжерее кипел бой. Судя по сорванным петлям, монстры уже успели сюда проникнуть.

Моё сердце камнем упало в пятки. Я испугался за Элли. А потом, приглядевшись, я понял, что волновался напрасно.

За её красотой было легко забыть, что Элли была настоящим воином и обладательницей восемнадцатой Ступени.

Сейчас же она была в пылу схватки. Её изящные пальчики украшали длинные острые когти, а во рту сияли белизной искривлённые и тоже очень острые на вид клыки.

Пол вокруг неё был устлан трупами монстров Низшего уровня.

Прямо у меня на глазах она схватила атаковавшую её химеру за голову и запустила пальцы ей в уши.

— Смотри мне в глаза, тварь! — прокричала она.

Её пальцы дрогнули, и её когти начали расти. Прямо внутри головы химеры!

Химера вздрогнула, изогнулась всем телом, и упала бездыханным трупом к её ногам.

Да уж, выглядело это жутко. Напрасно я за неё волновался. Эта девчонка точно может о себе позаботиться!

— Лерой, ты жив! — бросилась она ко мне. — Что там происходит⁈

— Не знаю. Кто-то выпустил монстров, и теперь они пытаются прорваться в Академию, — соврал ей я. — Пойдём скорее, нужно выбираться отсюда!

— Вы никуда не пойдёте! — прокричал Томас Грот, загораживая нам выход. — Вы должны остаться в Оранжерее! Тут бесценные растения! Вы должны их защищать!

Выглядел он безумно. При этом пытался угрожать мне цветком в горшке, который держал в руках.

Я огляделся. На первый взгляд, Оранжерея выглядела нетронутой, если не считать тех нескольких разбитых горшков, которые мы с Элли умудрились расколошматить, занимаясь любовью.

При этом растения сами по себе не выглядели безобидными.

Так, одна из длинных лиан, свисающих с потолка, с удовольствием поглощала тушку убитой крысы зубастой веткой, а здоровенный кактус с завидным упорством бил уже давно мёртвую химеру по голове шипастым отростком.

— Мастер Грот, Истребители в основных помещениях Академии уцелеют в любом случае. А вот если мы останемся здесь, то монстры нас точно снесут, — попытался воззвать я к его разуму. — Можете мне поверить! Наш единственный способ — попытаться прорваться к остальным в Академию!

Я был уверен, что убедить его не получится и придётся применять силу, но он неожиданно кивнул и протянул Элли фляжку с какой-то жидкостью внутри.

— Ваш травяной чай, — сказал он и направился куда-то внутрь Оранжереи. — Подождите, я должен кое-что сделать!

Элли открыла фляжку и сделала глоток.

— Вкусно! — улыбнулась она.

Тем временем я пошарил по шкафам и нашёл ученический рюкзак Академии, в который, пока Элли не видела, запихал Шерхана. Всё-таки хорошо, что эти рюкзаки делают с применением магии и они внутри просторнее, чем кажутся снаружи. Да и ауру монстров они не пропускают. А значит, другие Истребители не сумеют его обнаружить.

Грот вернулся через пару минут. В руках у него были две такие же склянки с разбрызгивателями, как и у него.

А он молодец! Пусть и не Истребитель, но точно умеет думать головой.

Оглядываясь по сторонам, мы выбрались из Оранжереи. Почти все монстры уже устремились к основным помещениям Академии, и здесь почти никого не было.

С одной стороны, это делало нашу дорогу намного проще, но с другой получалось, что мы фактически сами идём в логово монстров.

Кажется, Грот подумал о том же самом.

— В Тренировочном комплексе есть подземный ход, который ведёт внутрь Основного корпуса, — сказал он. — Доберёмся до туда — попадём в Академию безопасной дорогой!

Я кивнул. Башка у него действительно варит как надо!

Мы бросились в сторону Тренировочного комплекса, отгоняя редких монстров раствором Грота. Работал он безотказно.

Со стороны Академии то и дело доносились звуки боя. В темноте я различал всполохи Белых мечей. Истребители оборонялись, и я надеюсь, что они делали это успешно.

— А вы видите, там в небе что-то зелёное? — внезапно спросила нас Элли.

Я посмотрел на небо. Там всё также продолжала вспыхивать моя собственная магия.

Я перевёл взгляд на самого себя. От центра живота по всему телу тянулись тонкие энергетические зелёные потоки, а от каждого моего шага на земле оставался зелёный энергетический след, который потом отползал в сторону, в поисках монстра.

— Ты… Ты её видишь⁈

— Да! В небе и на монстрах! — кивнула Элли. — Интересно, что это такое?