Его рассказ меня расстроил. Честно говоря, я ожидал, что маг расскажет мне что-то совсем другое! Ведь я точно знал, что другие миры существуют, и что населены они не только духами.

Хотя с другой стороны мне это уже не казалось таким важным. Я знал, что обратно, на Землю, мне уже не вернуться. Слишком много времени прошло. Моё настоящее тело уже давно изгнило, а если я даже сумею каким-то образом найти путь обратно, то прийти к семье в облике красноголового Лероя Форса было далеко не лучшей идеей…

— Я бы, Красноцвет, на твоём месте интересовался не другими мирами, а думал о том, как спасти свою жизнь! — опустил меня с небес на землю скрипучий голос Дааса.

— Что вы имеете в виду? — спросил я его.

— То чудовище, Красноцвет, с которым вы схлестнулись, Кракен, страшнее всех, кого только можно представить… И у него к тебе особый интерес!

Так, а вот это уже что-то новенькое…

— Так… — медленно произнёс я, не спуская глаз с Дааса. — Что значит у него ко мне особый интерес?

— Ох, только не ври мне, парень! Я же могучий маг, и вижу тебя насквозь! — Даас махнул рукой, и вместо зала мы оказались в просторном помещении, в центре которого стоял накрытый стол. Маг подошёл, налил в стакан из графина какой-то жидкости и, крякнув, выпил. — Я вижу на тебе его печать! Напряги свою тупую башку! Наверняка сможешь что-то припомнить!

Я задумался. Действительно, в последние дни я видел сны и слышал голоса. Да я проснулся в море в окружении мёртвых рыб! Наверняка Даас имеет в виду что-то типа такого…

— Ага, допёрло! — довольно фыркнул Даас, с аппетитом вгрызаясь в лежащую на столе свиную ножку. — На тебе его печать, а значит, ты в эту историю вляпался так глубоко, что, не измазавшись, уже не выберешься. С Кракеном или его слугами ты теперь точно столкнёшься, сколько не бегай.

Воспользовавшись Взором, я оглядел себя со всех сторон. Никакой печати я не увидел.

Даас рассмеялся.

— Нет, Красноцвет, так просто ты её не разглядишь! Для этого нужно быть могущественным магом. Печать — это так, фигура речи. След древней магии, знак, что Первородный выбрал тебя…

— Выбрал для чего? И почему меня?

Я был совершенно не спокоен. На самом деле после того, как я проснулся в Лиловом море по уши в ракушках, что-то подобное я и ожидал.

— Ты меня спрашиваешь⁈ Я за монстра отвечать не могу! — в своей манере проорал Даас и почти сразу успокоился. — Ну, почему тебя, это понятно. Истребитель, да ещё и маг. Уникум! Пусть пока и слабоват… Есть у тебя потенциал! Большая сила, но только ты пока не нашёл к ней подхода. Зато Тёмным даром постоянно пользуешься!

Этой фразой ему удалось меня удивить.

— Вам Ингвар рассказал? — с трудом сдержавшись, спросил я.

— Что, напрягся⁈ Расслабься, Красный хвост! Не сдавал тебя волчара! Я сам догадался! Не просто же так Смертонос за тобой попятам бегает! — Даас гордо выпятил грудь вперёд. — Ну а зачем ты Первородному понадобился… Тут тебе кроме него никто не пояснит! Но точно ни для чего хорошего. А я в свою очередь не хочу, чтобы ты сдох…

То, что он говорил, было мне неприятно. Мало того, что пробуждение древнего монстра угрожало едва ли не существованию всего человечества, так ещё у Кракена ко мне оказались личные счёты. Сначала Лемурийский змей, теперь он. Такое чувство, что я мёдом для них намазан! Хотя чего я хочу, у моих способностей должна быть и обратная сторона…

Но кое-что в его речи показалось мне нелогичным.

— Хотите мне помочь? — Я рассмеялся. — Вы?!!!

— Удивлён⁈ — Даас рассмеялся в ответ. — Слишком уж ты любопытный… Будет обидно, если ты быстро сдохнешь! Хочется понаблюдать за тобой подольше!

— А на людей, которые погибнут, когда Кракен пробудится, вам наплевать? — осадил его я.

— Что, как и твой учитель считаешь, что я конченый эгоист и пробуждение какого-то монстра меня совсем не волнует⁈ — гаркнул Даас, прочитав мои мысли. — Я давно ушёл от людей, и их проблемы для меня ничто! Но пробуждение Первородного монстра нарушит баланс всех сил в Тверди и рано или поздно отразится и на мне. А этого я, сам понимаешь, не хочу!

— Но делать то, что вас просит Ингвар, не собираетесь? — спросил я, вспоминая подслушанный между ними разговор.

— Этот волчара хочет, чтобы я вернулся в Магистериум! После стольких унижений, что я вытерпел от этих строптивых уродов! — Даас натурально завёлся и залпом выпил ещё стакан вина. — Вот ты бы, Красноцвет, пошёл за помощью туда, где каждый тебя презирает и норовит воткнуть нож в спину⁈

Я задумался.

— Смотря какие обстоятельства, — честно сказал я. — Но если бы от этого зависели жизни людей, то я бы, пожалуй, рискнул. Терплю же я боль и оскорбления старого мага только для того, чтобы моя магия никому больше не навредила!

Это была шутка. Причём на грани оскорбления. Но Даас даже не улыбнулся. Наоборот, он задумался. Кажется, она задела в нём те струны души, о которых я и не подозревал.

Вместо того, чтобы продолжать спор, Даас протянул руку, и на его раскрытой ладони образовался длинный и тонкий кинжал.

С первого взгляда я понял, что это не обычный клинок. Он был украшен сложной и очень древней Руной, которую я, сколько ни пытался, не мог прочитать, а в рукояти переливался жёлтый камень, от которого так и несло силой.

Непростой это кинжал. Ой не простой!

— И что, этим кинжалом можно убить Кракена? — спросил я, беря его в руки.

При соприкосновении с моей кожей он едва заметно вздрогнул, а по моей руке пробежали горячие мурашки.

— Убить Кракена⁈ — Даас подавился здоровым куском мяса, который пытался прожевать, и закашлялся. — Ты что, совсем тупой?!!! Это Первородный монстр!!! Его кинжалом не возьмёшь!

— А зачем он мне тогда нужен⁈ — спросил я, разрезая кинжалом воздух. Сбалансирован он был идеально. — Если я не могу им убить Кракена, то тогда он бесполезен!

— Это ты бесполезен! Ох, прав был Ингвар — ты действительно тупее пробки! — заорал на меня Даас. — Он нужен не для того, чтобы убить Первородного! А для его слуги! Воткнёшь кинжал в слугу Кракена, одержимого его ядом, — и навсегда уничтожишь ту хрень, что заставляет его подчиняться!

Ух ты, а вот это уже полезная информация! Значит, этот кинжал может уничтожить ту ерунду, что переходит от человека к человеку, заставляя их убивать. И большей никакой слизи и бельм на глазах!

— А что будет с тем, кого я проткну? Он тоже умрёт?

— А вот этого я не помню… — задумался Даас, перестав жевать. — Я этот кинжальчик выиграл в карты в Банглоре так давно, что уже и не скажу точно. Он мне тогда вообще бесполезным показался. Никак не думал, что пригодится…

Просто отлично! Значит, теперь у меня есть оружие, которое может помочь мне в борьбе с Кракеном. Но вот только о том, как именно оно работает, я не имею ни малейшего понятия!

— И ещё кое-что, Красноцвет… — Даас стал серьёзным. — Кинжал — это так, временная мера… Настоящая проблема заключается как раз в том, что если Кракен вырвется, и ты окажешься рядом, то тогда выход у тебя будет только один…

Он замолчал и залпом осушил половину бутылки. Что бы он ни хотел мне сказать, он сильно волновался.

— И что же это за выход? — нетерпеливо поторопил я его.

— Тебе придётся призвать Второй Пик, — ответил он и одним глотком осушил бутылку.

— Второй Пик? — удивился я. — Я думал, что у мага есть только один Пик! Получается, я что, снова могу использовать всю эту силу?..

Мысль о бесконтрольном применении магии меня пленяла. Я ещё помнил, как силён я был в ту ночь. Пусть я и освободил за раз целых два Зверинца и превратил монстров в опасных мутантов, но при этом я был силён настолько, что мог на равных биться с Лемурийским змеем!

Мне очень хотелось снова ощутить это могущество…

— Не захочешь — не сможешь! — прервал меня Даас. Вино начало действовать, и его язык начал заплетаться. — Второй Пик — редкое явление. Каждый день в маге, независимо от того, силён он или слаб, накапливается энергия. Скапливается резервом. Но использовать её нельзя. Даже чуть-чуть зачерпнуть не выйдёт!