В детстве я очень хотел быть особенным.

Умнее, чем остальные, красивее, талантливее. Чтобы меня слушали, ловили каждый мой жест, завидовали.

Я мечтал быть Избранным, которого ждали многие тысячелетия. Героем, который запросто, одним движением левой ноги, решает проблемы, с которыми не могли справиться все остальные.

А потом я понял, что в реальности так не бывает.

Нет, конечно, в любом мире есть особенные люди, сразу выделяющиеся среди остальных. Уверен, что какой-нибудь Илон Маск точно чувствует себя таким. Гением, первооткрывателем, героем, ведущим человечество в космос.

Но вот только я был самым обыкновенным. Не хуже, но и не лучше других. Самый нормальный парень. Без явных достоинств и преимуществ.

И я совсем не был готов к тому, что теперь происходило в моей жизни.

— Я кто?!!! — снова повторил я. Наверняка я просто ослышался.

Но, разумеется, обострённый благодаря Краснохвосту слух меня не подвёл.

— Недоумок, ты — маг!!! — гаркнул Ингвар мне прямо в лицо. — Ты, грёбаный грифон тебя отымей, чародей!!!

Да, уверен, что Хагрид, сообщая Гарри Поттеру, что он волшебник, так грязно не выражался…

— Но… — осторожно начал я. — Вэст и остальные считают, что нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Два Дара нельзя совмещать!

Я был в Тверди совсем недавно, менее двух месяцев. Но даже я это знал. Об этом писали в книгах, говорил на лекциях Люциус Вэст, шептались ребята в Академии на перерывах.

Нельзя быть Истребителем и магом одновременно! Это невозможно! Точка!

Но Ингвар считал по-другому.

— Ещё совсем недавно я думал, что и с монстрами разговаривать нельзя! — Наставник бросил на меня тяжёлый мрачный взгляд. — Но ты, недоумок, большой любитель удивлять!

— Да почему вы вообще думаете, что я могу быть магом⁈ — не выдержав, вспыхнул я. — Что я такого сделал⁈

— Что сделал⁈ О, мелочь! Всего лишь обрушил целую гору на головы монстрам, разом придавив несколько сотен и сделав невозможным их наступление! Сущая ерунда!!! — рявкнул в ответ Ингвар, и его лицо, как всегда в моменты напряжения, на мгновение превратилось в волчью морду. — Или ты думаешь, что гора после тысячи лет сама решила вежливо разложиться в момент, когда нам это так было нужно⁈ Да ещё так, чтобы никого из наших не задело даже обломком!!!

Всё это я уже знал после разговора с Юго. Ещё тогда я посчитал это странным. Но только не связал с собой.

— Это может быть совпадением, — предположил я, сам в свои слова особо не веря.

Ингвар хищно оскалился.

— А ты мастер искать оправдания, да⁈ — гаркнул он. — Конечно, могло! Но есть одно но. Когда ты свалился к монстрам, то почти сразу потерял сознание. Я думал, что ты сдох, но ты, бессмысленный ты кусок мяса, начал светиться! Мерзким таким зелёным светом! От тебя пошла пульсация, жар. А затем гора взорвалась тысячей осколков…

Я тяжело опустился обратно в постель. Кружилась голова. Я ещё не полностью оправился после штурма Цитадели. Да и бой с Юго дал о себе знать.

Что сказать, кажется, Ингвар был прав.

Я не помнил, что случилось после того, как я потерял сознание. Но я отчётливо помнил, что было до этого.

Я чувствовал прилив Силы. Настоящей, могущественной, ни с чем не сравнимой. Она наполняла меня, пульсировала в венах, огнём жгла лёгкие.

Это и была магия…

— Значит, как я и предполагал, о своей магии ты не знал! — снова ухмыльнулся Ингвар. — Что ж, у меня есть отличный способ во всём убедиться!

Он запустил руку куда-то под свой объёмный плащ и вытащил красивый цветок с тонким зелёным стеблем и синим бутоном.

— Алколей! — объявил он. — Крайне редкий цветок. Обнаруживает магов. Его можно искать с таким же успехом, как уязвимую чешуйку на заднице дракона, но мне повезло. В Фортрее что только не растёт…

В голове шевельнулось какое-то отдалённое воспоминание. Кажется, я читал об этом цветке где-то в учебнике по травам. Насколько я помнил, он действительно помогал выявить магов. Но как именно — я не помнил.

Тем временем Ингвар неуловимым движением вспорол кожу на левом предплечье острым когтем, появившимся из указательного пальца.

Из ранки выступила густая, тёмно-красная жидкость, совсем не похожая на кровь. Он встряхнул рукой, и капелька упала точно на бутон алколея.

Ничего не произошло.

Выглядело всё это очень странно. Даже немного безумно.

— Вы совсем рехнулись, да? — со всем возможным спокойствием спросил я у него. — Не надо так волноваться! Прилягте, выпейте то, что обычно пьёте из своей фляжки. Уверен, вам точно станет лучше!

Ингвар бросил на меня короткий взгляд. И пусть глаз у него был один, на способность вызывать ужас это никак не влияло.

— Вскрой кожу и капни кровью на сраный цветок! — прорычал он, забрызгав моё лицо слюной.

Блин, вечно он так делает!

В эту минуту я реально думал, что он мог тронуться. Но на всякий случай решил проверить.

Выпустив когти, осторожно вскрыл кожу. Больно! И наверняка со стороны выглядит очень глупо!

Капля крови оторвалась от кожи и приземлилась на бутон.

Он в ту же секунду из синего превратился в жёлтый, а затем, несколько секунд спустя, на нём выступили тонкие зелёные прожилки, напоминающие вены.

— Что за?!!!

— Кровь мага! Древний тест, никогда не подводит!– удовлетворённо произнёс Ингвар, откидываясь на спинку стула. — Значит, я не ошибся. Только он должен быть чисто жёлтым! Без прожилок. Похоже, что ты, недоумок, выделился даже здесь.

Теперь я и сам вспомнил. Алколей был очень редким и в целом бесполезным цветком. В пищу он не годился, в промышленность тоже. Единственное его свойство — при соприкосновении с кровью мага он моментально менял цвет. Не то чтобы самое полезное свойство на свете, но в некоторых случаях совершенно незаменимое!

Оснований сомневаться в словах Ингвара у меня больше не было. Пусть это и было невозможно, но я действительно был обладателем магических способностей.

И больше всего меня волновало, как такое могло получиться. Как я мог обойти неписаное правило, нарушить закон природы, который, насколько я знал, до меня нарушить никому не удавалось?

И тут меня осенило.

Я же был не просто обычным человеком, жителем Тверди. Я был попаданцем! По сути, я занимал тело Лероя Форса, оставаясь внутри Владом Соколовым. То есть нас было двое. А где два человека, там может быть и два Дара…

Что, если один из нас от природы обладал Даром Истребителя, а другой — мага? По отдельности ни один из нас не сумел бы совместить эти два навыка, но вместе, в одном теле, мы оказались вполне на это способны!

Вот и всё объяснение.

Вопрос только в том, почему магия не проявилась во мне сразу. Но, наверное, это было связано с моей Ступенью. Во время осады Цитадели я неслабо прокачался, убив кучу монстров. Вполне возможно, что это, а также та безвыходная ситуация, в которой я оказался в Цитадели, и послужило причиной пробуждения магического дара…

И, конечно, мне было интересно, каким Даром обладал Лерой, а каким я сам. Но на этот я вопрос я вряд ли сейчас смогу найти ответ.

Самый главный вопрос, который должен был сейчас меня волновать — это теперь делать с моими новыми способностями.

Блин, а ведь я ничего не знаю о магах! Даже в книгах ничего о них не читал. Моя единственная встреча с ними случилась в Академии, во время нападения на принцессу Мелинду. Но тогда я ничего толком не успел понять. Да, они стреляли сгустками энергии и били мощными хлыстами из света. Но был ли это предел их способностей, и на что они вообще способны, я не знал.

— А что я… Что маги умеют? — задал я первый пришедший в голову вопрос.

К тому, что я Истребитель, я уже привык. Да даже к тому, что я в чужом теле и в другом мире тоже! Но вот считать себя гордым продолжателем дела Гэндальфа почему-то было куда сложнее…