Я повернулся к Элвину.

— Ты… Ты ведь та тварь, что он убил тогда, в Фортрее, верно? Одна из тех крылатых бестий, что кружила над нами! И ты не обычный монстр!

Элвин в ответ осклабился своей жуткой улыбкой. Вот честно, у жуткого клоуна Пеннивайза улыбка и то приятнее!

Если он лыбится, значит, я на верном пути.

— Ты один из Вассалов, о которых рассказывал Вэст! — приободрившись, крикнул я. — Ты — древнее чудовище, связанное с Кракеном и призванное защищать его, пока он находится в заточении! И ты не подчиняешься обычным правилам Истребителей. Все эти годы ты скрывался рядом с Кракеном, а потом, привлечённый атакой на Цитадель, выбрался и случайно был убит Элвином. Ведь так⁈

— Верно, Слышащий! Я — последний из тех, кто поклялся защищать Господина клятвой, действующей уже тысячу лет! И всегда буду с ним, даже бесплотным призраком в теле этого жалкого лохматого существа!

В жутком голосе чудовища слышались нотки самодовольства. Монстр гордился тем, кто он есть, и точно не собирался сдаваться.

Теперь всё сложилось. Теперь понятно, откуда у Элвина такие боевые способности! Этот Вассал — далеко не последний монстр вне категорий, к тому же древний и с неизвестными способностями. Он должен быть очень силён!

— Ты же прожил многие сотни лет! Как Элвину удалось тебя убить? — спросил я, особо не рассчитывая ни на какой ответ.

Но Вассал не стал отмалчиваться. Кажется, он настолько не воспринимал меня всерьёз, что не видел смысла хоть что-то скрывать.

— Я прожил сотни лет! Ни одно оружие не могло меня одолеть! Лишь удар, нанесённый чистой девственной рукой мог меня уничтожить!!!

Я с большим трудом сдержал улыбку.

Я знал, что слабостью некоторых монстров было не какое-то особое оружие, а сам воин, наносящий удар. Например, для того, чтобы убить шарму, нужно было сидеть на специальной диете. Тогда даже обычный удар становился смертельным.

А вот у Вассала была другая слабость. Его мог победить только неопытный воин. И к тому же девственник. Странный набор, понятия не имею, как это работает, но даже у защиты древнего монстра оказались свои слабые места!

Наверное Вассалу очень обидно. Прожить столько лет и пасть от руки неопытного девственника — не тот конец, на который он мог бы рассчитывать!

— Какие у тебя планы? Что ты хочешь сделать⁈ — ни спросил я его. Если уж он начал со мной говорить, то, возможно, захочет и продолжить.

— Покончить с людьми! Как только Господин проснётся, вы все обречены!!!

Он разразился жутким смехом. Гораздо более жестоким и маниакальным, чем раньше. Слышать от скромного Элвина такие звуки было очень странно. Мне стало не по себе, а Тара и вовсе разрыдалась.

— Так, значит, это ты принёс в Академию эту заразу⁈ Из-за тебя умерли уже два человека!!! — рявкнул я, и моя рука выхватила Белый меч.

Для меня это больше не был Элвин. Это был монстр, которого я, как Истребитель, должен был уничтожить. Я позабыл о данном Таре обещании и был готов пришить эту тварь прямо на месте!

— Нет, это не я! Это Господин, его сила рвётся наружу!!! Мне ничего не надо делать! О нём сейчас заботятся другие! – расхохотался он мне в лицо. — Я лишь жду момента, когда он вернётся, чтобы примкнуть к нему в его бесчисленном воинстве!

Собственно, другого ответа я и не ожидал. Я так и думал, что яд Кракена, превращающий людей в его послушных марионеток, распространяется сам, без чьей-то помощи.

Эта же тварь оказалась здесь совершенно случайно и пока, насколько я понимал, не успела ничего натворить. Элвину просто очень не повезло случайно убить именно этого монстра…

Тут Элвин дёрнулся, и сдерживающие его цепи жалобно вздрогнули, едва не лопнув.

Я вытащил горящий белым огнём меч и, выставив его перед собой, отступил на несколько шагов назад.

— Он всегда такой⁈ — крикнул я Таре, пытаясь перекричать яростно рычащего Элвина. — Как ты вообще с ним справлялась⁈

— Нет, с каждой Луной он становится всё сильнее! — крикнула она в ответ. — Обычно я усмиряла его зельем!

В её руках появилась стеклянная бутылочка с булькающей в ней зелёной жидкостью. Она была мне знакома — точно такой же бутылочкой пользовалась Ханна. Стоило ей заволноваться, как она тут же из хилой девчонки превращалась в могучего и безумного мангалота. Такая бутылочка помогала ей сдерживаться и оставаться человеком.

— Так чего же ты ждёшь⁈ Используй его быстрее! Ещё немного, и он вырвется! — прокричал я, но было уже поздно.

Цепь треснула, и Элвин, что-то торжествующе проревев, бросился на меня.

Мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы не полоснуть его Белым мечом, всё ещё зажатым в моей руке. Всё-таки это был Элвин. Убивать его мне не хотелось.

Но вот только ко мне у него, а точнее у Вассала, засевшего в его голове, было своё отношение. И жалеть меня он не собирался.

Воспользовавшись моей заминкой, он с размаху приложил меня кулаком в живот.

От его удара я осел на землю, пытаясь хоть как-то выровнять дыхание и унять боль. В глазах плясали кровавые пятна.

Как же он меня приложил! Это точно не был удар первокурсника с первой Ступенью! Нет, так могло драться куда более могучее существо, просто притворяющееся неопытным перваком!

Пока я пытался отдышаться, Тара боролась с намертво ввинченной в бутылку с зельем пробкой.

Сделать это Элвин ей не дал. Он полоснул ей по груди мощным крылом, и девушка с криком отлетела назад, крепко приложившись о каменную стену.

— Слабые людишки!!! — прорычал Элвин. — Ваша сила ничто по сравнению с моим могуществом и могуществом моего Господина!

Он повернулся ко мне, но здесь его ждал сюрприз.

Я стоял на ногах и был готов к бою.

Пока он не успел опомниться, я бросился прямо на него и раскрытыми ладонями врубил ему по ушам. За такой приём Тренер вырвал бы мне руки, но в этот раз мне повезло.

В теле Элвина и без того уживались две сущности, а я ещё и усилил раздрай в его голове. Он дико взвыл, на несколько секунд потеряв ко мне всякий интерес.

Это мне и было нужно.

Сделав быстрый кувырок, я проскочил прямо под его крылом и бросился к лежащей в углу Таре.

Разумеется, он быстро разгадал мой манёвр и рубанул по мне вторым крылом.

К этому я тоже был готов, и его удар пришёлся прямо по выставленному мною заранее Щиту.

Щит показал себя прекрасно, приняв на себя всю силу довольно нехилого удара, и я, всего лишь качнувшись, добрался до Тары и, схватив валяющуюся радом с ней бутылку с зельем, выставил её перед собой.

— Получай, тварь! — проорал я, запуская бутылку в лицо Элвину.

Увернуться он не успел, и бросок выдался знатный. От соприкосновения с его лбом бутылка разлетелась вдребезги, а Элвин, кровожадно оскалившись, бросился на меня.

Вот только добежать он не успел.

Пара вдохов, и зелье начало работать. Его движения замедлились, свет в глазах потух.

Качнувшись, он упал к моим ногам. Кажется, целой бутылки зелья, треснувшей у него на лбу, хватило не просто для успокоения, но и для крепкого и моментального сна.

Просто супер! Всё получилось так, как я и хотел!

На всякий случай, чтобы случайно не вдохнуть ароматного зелья, я закрыл лицо рукавом рубашки и выскочил на улицу, вытащив за собой Тару и крепко приперев дверь.

Как только мы оказались на улице, я опустился на колени рядом с целительницей и уже приготовился разорвать её платье, чтобы осмотреть нанесённую Элвином рану, как вдруг она вздрогнула и открыла глаза.

— Даже не думай, изращенец! — дёрнулась она, едва сдержавшись, чтобы не отвесить мне пощёчину. — Я в порядке! Просто ушиб!

Она немного отогнула ворот платья и продемонстрировала спрятанный под ним тонкий, но плотный кожаный доспех вроде того, что носят Истребители, но значительно облегчённый и совсем не заметный под просторным платьем.

Всё время забываю, какая она продуманная! Знала, что Элвин потенциально опасен, и поэтому подготовилась. Не сделай она этого, то наверняка бы сейчас истекала кровью…