Но главные мои успехи ожидаемо были на занятиях по Специальным Техникам.

Всё свободное время после уроков я проводил в оттачивании навыка владения магией и Негативной энергией.

Сначала я пытался занимался в классе, под руководством Мор, но быстро понял, что всё, чему она может меня научить — это классические Техники Истребителей. Разные, сильные и вполне себе эффективные в бою против монстров. Но всё же вполне обыкновенные.

Учитывая, что способности у меня были уникальные, они требовали особого подхода и обучения.

Именно поэтому, когда занятия заканчивались и мои усталые и израненные однокурсники забирались в постели, надеясь набраться сил перед очередным днём, я незаметно выскальзывал из постели и отправлялся в заброшенный Тренировочный комплекс, чтобы продолжить свои опыты с магией.

И опыты оказались достаточно успешными.

Так, одним из первых свойств магии, которое я обнаружил, оказалась её способность к восстановлению.

Выяснилось, что если выпустить небольшую порцию магии и медленно провести её по всему телу, то раны исцелялись быстрее, а усталость уменьшалась и появлялась бодрость как после двух чашек кофе без молока.

Именно благодаря этой особенности магии я и умудрялся тренироваться по ночам, выделяя на сон всего два-три часа.

Также я научился контролировать силу атаки, увеличивая и уменьшая количество выделяемой магической энергии в зависимости от используемой Техники.

Теперь я уже точно знал, сколько магии и Негатива нужно смешать, чтобы сделать сильный Толчок, но при этом не впечатать противника намертво в стену, или вызвать Прикосновением боли шоковую реакцию, заставив противника не просто испытать боль, а застыть на месте в болевом ступоре.

А ещё я узнал, что у Истребителей, по крайней мере среди обязательных для обучения Техник, не было ни одной защитной. Объяснялось это очень просто — Негативная энергия прекрасно годилась для атаки, но вот использовать её для создания хоть какой-то конструкции, мало-мальски пригодной для чего-то кроме нанесения повреждений, было чрезвычайно сложно. Исключение составляли Истребители, чьи Образы предполагали наличие таких способностей. Например, принцесса Мелинда могла использовать защитные сферы шармы. Но остальным с этим совсем не повезло.

Единственным способом защиты, который Истребителям удалось освоить, был быстрый выброс Негативной энергии.

Определённый смысл в этом, разумеется, был — если выбросить достаточно Негатива, то он мог сработать как подушка безопасности в машине. То есть стать плотным и замедлить движение вражеской атаки либо движения тела. Достаточно полезно при падении с большой высоты или простенькой Технике, но в целом энергозатратно и ненадёжно.

Но лучшего варианта ни Мор, ни остальные мне предложить не могли.

Что тут сказать… Ни у кого из Истребителей просто не было моих возможностей!

Во-первых, никто из них не умел использовать Взор. По сути они действовали вслепую, ориентируясь только на собственные, довольно неточные ощущения и интуицию.

Ну и, во-вторых, никто из них не мог использовать магию.

Даас был прав — магия была гибкой и послушной субстанцией, напоминающей пластилин, и с ней можно было делать что угодно.

Оказалось, что если при выбросе Негатива добавить совсем немного магической энергии, распределив её равномерно тонким слоем, сделав особый упор на крайних точках основного сгустка Негатива, то получался плотный слой из двух различных энергий, внешне напоминающий щит.

И действовал он намного эффективнее, чем просто Негативная энергия! Настолько эффективнее, что когда я попросил Ингвара использовать против меня Толчок, чтобы испытать свои новые возможности, я ничего не почувствовал.

— Вообще никаких ощущений! — ухмыльнулся я с видом победителя.

Но я рано расслабился и тут же получил от Ингвара его фирменной Техникой, Волчьим когтем.

— Эй, вы что делаете! — возмущённо крикнул я, срывая рубашку и осматривая грудь, на которой красовался пусть и слабый, но всё же след волчьей лапы.

Грудь жгло, как от ожога, но и это было не так уж плохо — попади в меня Техника без Щита, в груди бы сейчас зияла сквозная дыра.

Получается, что Щит значительно снизил мощь Техники Ингвара, но полностью сдержать её не сумел.

— А ты что ожидал, а, недоумок? Что я просто буду стоять? Ну уж нет, не дождёшься! — осклабился Хромой волк. — На твоём месте я бы сказал спасибо, что теперь ты знаешь пределы своей Техники! Лучше узнать о них на тренировке со мной, чем в реальном бою!

Пусть я и клокотал от гнева, всё же я должен был согласиться с Ингваром. Действительно, знание это было полезное. Пусть и полученное болезненным путём.

К слову, Ингвар принимал активное участие в моих занятиях. Пусть он и не всегда был в Академии, целыми днями где-то пропадая за её пределами, на ночных тренировках он был обычно со мной. Но вмешивался редко. Лишь только лакал из своей фляжки да бросал в мой адрес едкие шуточки.

В меру сил занимался со мной и Шерхан.

Теперь, после нескольких месяцев вместе и после получения мной новых сил и Ступеней, наша с ним связь стала намного сильнее. Мы могли чувствовать друг друга на расстоянии, а самое главное — передавать друг другу мысли за долю секунды.

И это было очень кстати. После того, как у него появился ошейник с иллюзией Дааса, жизнь Шерхана значительно изменилась. Благодаря Ингвару, дёрнувшему за нужные верёвочки и выбившему у Вонг право для него перемещаться по территории Академии, Шерхан в образе пса мог свободно идти куда угодно, не боясь быть пойманным или убитым. Для него это было величайшим подарком!

Теперь я за него не переживал. Опознать в рыжем псе с повисшим ухом Смертоноса не смог бы никто, даже Вонг и Девор Дронго.

Не меньше проблем, чем тренировки, доставляли мне проблемы с девушками. Вот уж точно не думал, что окажусь героем какого-то дешёвого гаремника, но избавиться от них я никак не мог!

Переспав с Элли, я открыл настоящий ящик Пандоры. Если и до этого она навязчиво проявляла свой интерес ко мне, то теперь она меня тупо преследовала, а на моей кровати то и дело появлялись разные милые, как ей казалось, сувениры. От золотого кулончика в форме сердца до пушистой игрушки лисёнка с красной шёрсткой. Над этими подарками пацаны ржали всей толпой.

Все мои попытки поговорить с Элли оказались бессмысленными. Она лишь хлопала глазками и каждый раз была готова вот-вот заплакать.

— Но я думала, что после этого… Что мы будем вместе! — едва не рыдая, выдала она спустя пару недель после той злополучной ночи.

Честно сказать, этого я и боялся. Нет, конечно, Элли мне безумно нравилась, и в целом я был бы не против встречаться с такой шикарной девушкой. Вот только воспоминание о той ночи, когда мы занимались любовью, никак не покидали моей головы.

Я просто с ней переспал, а в результате потерял контроль и стал причиной целой катастрофы! И пусть теперь я, благодаря Даасу, умел неплохо себя контролировать, всё же утверждать, что я не увлекусь и не сотворю очередную магическую фигню, я не мог. Да и плотный график тренировок полностью исключал время на личную жизнь. А тренироваться мне было необходимо, потому что я чувствовал, что я должен стать настолько сильным, насколько это возможно.

Но объяснять ей всё это я не стал, ограничившись всего парой слов.

После этого Элли перестала со мной разговаривать. При этом бросать на меня долгие томные взгляды, когда, как она думала, я её не вижу, она не перестала.

Проблемы были, разумеется, и с принцессой Мелиндой. Смириться с тем, что я был с Элли, она не смогла, и теперь тоже со мной разговаривала, бросая на меня ненавидящие взгляды из-за спины Тео.

И этому я, признаться, был рад! Общение с принцессой напоминало хождение по минному полю, и я каждый раз не знал, где теперь оступлюсь, вызвав новую волну её гнева. Так что всё было даже к лучшему. Главное, чтобы она не начала плести у меня за спиной какие-нибудь интриги, в которых была большим мастером.