Да, я считала своего папу единственный и любимым, но от мыслей о том, что где-то там существует ещё один, так и не избавилась. Но очень старалась. Потому и искать не стала.

Боялась я, да. Что это кто-то вроде матери. И зачем тогда он мне такой? Лишнее разочарование. Хотя и Кайл, и папа не раз предлагали отыскать его. Поначалу. Затем смирились. Хотя, уверена, оба давно уже всё выяснили о нём. Им же надо обязательно всё контролировать. Даже то, что не надо.

— Что заказала на этот раз? — отвлёк от мыслей папа.

— Светящиеся в темноте бабочки! — похвасталась, доставая коробку из пакета. — Наклею их на свободную стену комнаты, создам эффект полёта роя, думаю, будет очень красиво.

— А я уж думал, опять одежду, — хмыкнул он, наблюдая за тем, как я нетерпеливо избавляю упаковку от скотча.

— Нет, — хмыкнула. — В одежде у нас пока перерыв.

— Да у вас её уже столько, что пора устраивать распродажу, — всё так же ворчливо отозвался папа.

На самом деле просто обижался, что мы его не привлекли к участию закупки одежды любимым внучкам. Да, несмотря на то, что девочки не будут людьми, их дед уже заранее в них души не чаял. Ждал рождения больше меня самой. Вот я и рассмеялась, отвлекаясь на мгновенье от своего занятия.

— Наверняка, — согласилась. — Но, уверена, как только малышки начнут оборачиваться, нам их ещё и мало станет.

— До сих пор не верю, что ты связалась с оборотнем, ещё и забеременеть от него умудрилась, — вздохнул папа.

Я — за ним следом. Не в первый раз он начинал этот разговор, и я прекрасно знала, к чему он приведёт.

— Папа, нет, — прервала я его заранее. — Я ведь уже сказала…

— Я помню, — перебил уже меня он. — Но ты не можешь от этого отмахнуться, Крис. К тому же, это именно благодаря ему “Sunrise Biotech” удалось призвать к уголовной ответственности. Он дал показания против их работы. Или ты правда верила, что моих бездоказательных слов будет достаточно?

А вот это что-то новенькое. Раньше папа не говорил, кто стал информатором. Тогда почему сейчас решился? И почему я об этом думаю?

— То есть он всё-таки с ними заодно? — переспросила слабым голосом, раздумывая над тем, чтобы позвонить Кайлу.

Пусть вернётся и прервёт нашу беседу…

— Был.

Усмехнулась.

— Ну да. Как удобно: сперва причинить зло, а потом делать вид, что не причём, — не удержалась от сарказма.

Всё-таки я была права, не желая лезть в эти дебри. Так хотя бы капелька надежды оставалась на лучшее.

— Он не знал.

— Чего? Того, над кем ставил эксперименты? Или того, насколько сильно калечит жизни всех тех, над кем он их ставил?

Так и захотелось послать и его, и папу с его оправданиями куда подальше. Вот и сосредоточилась на посылке. Тем более, бабочки на поверку оказались лучше, чем на картинке. Размером с две мои ладони и объёмными крыльями. Бледно-жёлтые, голубые, салатовые, лиловые. Нежные оттенки хорошо гармонировали со светлой обстановкой детской.

— Что у него есть дочь.

Я как раз расправляла крыло одной из бабочек, но от услышанного руки дрогнули, оставляя на плотной бумаге уродливый надрыв. Едва ли я правда это заметила. Мозг зафиксировал случившееся больше по инерции, как бы между прочим. Всё моё внимание сосредоточилось на узнанном.

— Как не знал? — подняла глаза на папу. — Разве такое возможно?

— Ему сообщили, что эксперимент не удался. Джул очень постаралась скрыть факт твоего существования ото всех. Если помнишь, то я и сам узнал обо всём совсем недавно, только после обрушения их отделения в Сиэтле.

Бабочка полетела на пол. Я проследила за ней пустым взглядом. Разум провёл параллель, как если бы не бумажное насекомое сейчас опускалось на пол, а я летела на всей скорости вниз. Пришлось крепко зажмуриться, сдерживая порыв закричать.

— Крис?..

На плечи легли папину руки, притискивая к себе, мягко обнимая, как в детстве, в попытке успокоить. Только я уже и не знала, что именно чувствую. Больно ли мне от нового открытия.

— Не важно, — замотала головой. — Даже если не знал, это не отменяет того, что он мучил сотню народа ради алчного желания стать превыше других. Не только оборотней, но и людей.

— Все мы совершаем ошибки. Ещё меньше тех, кто признаёт это. Твой отец…

— Ты! Мой отец! — снова перебила я его, не желая слушать никаких оправданий в сторону того, кто истязал живых существ в угоду собственному эгоизму.

— И ты даже не представляешь, как я этому рад, малышка, — отозвался с улыбкой в голосе папа, стискивая сильнее в своих объятиях. — Ты лучшее, что случилось в моей жизни, и мне всё равно, как именно и кем ты была зачата, ты всё равно навсегда останешься в первую очередь моей девочкой, уже потом — чьей-то ещё. Но я совсем не хочу, чтобы ты позже пожалела о своём решении.

— С чего бы мне жалеть?

— С того, что несмотря на все показания, ты права, он всё равно виновен не меньше тех, кого сдал.

То есть его посадят. И только минуту спустя до меня дошло ещё кое-что. Дав показания против столь серьёзной организации, ему обязательно захотят отомстить, как папе, а то и хуже. Понятно, что весь высший эшелон отмажется, выберут себе козлов отпущения для публичной демонстрации, а сами типа ни сном, ни духом, но это не значит, что простят и забудут предательство. А в тюрьме так легко избавиться от кого-то, никто и выяснять особо не станет причину случившегося. И да, папа прав: я буду жалеть. Не о том, что не познакомилась с тем, другим. О том, что позволила ему погибнуть. Просто спать спокойно не смогу.

— И что ты хочешь от меня? — уточнила, отстраняясь от папы. — Даже если я соглашусь с ним встретиться, разве он сейчас не находится в следственном изоляторе? А в Америку я точно не полечу.

На него не смотрела. Наклонилась за бабочкой. Не была уверена, как он отреагирует на мой вопрос. Кайлу бы он точно не понравился. И не зря я о нём вспомнила.

— Есть один вариант, но твой супруг отказался его осуществлять.

Ещё бы он не отказался!

Когда даже я хочу поступить так же, хотя это не меня держали всю жизнь в закрытом помещении, в роли лабораторной крысы. А уж каково Кайлу столкнуться с одним из тех, кто его мучил, и вовсе думать не желаю. Он и не встретится. Я не позволю. Одно непонятно.

— Почему? — посмотрела на папу. — Почему ты хочешь ему помочь?

Он вздохнул и поморщился.

— Во-первых, как уже сказал, не хочу, чтобы ты потом пожалела о своём выборе.

— А во-вторых?

— Он участвовал в твоём создании и создании многих других полукровок, а значит знает о тебе больше кого-либо. Хочу, чтобы он осмотрел тебя и подтвердил, что активация гена оборотня никак не отразится на твоём здоровье в дальнейшем. Можно было бы достать кого-нибудь другого из их братии, конечно, но у Уилсона хотя бы стимул есть тебе помогать. И он один из лучших в своей сфере, наряду с твоей матерью. Он точно сможет помочь тебе в случае чего. Всем вам, — опустил взгляд на мой живот, который я по инерции тут же прикрыла обеими руками.

Уилсон, значит…

Да и аргумент, конечно, весомый. Я знала, что папа, несмотря на все заверения Мака, всё равно волновался за меня, поэтому уцепился так за того учёного, благодаря кому я появилась, но…

— Я не готова, — призналась. — Просто не готова.

Делало ли меня это слабой? Возможно. Но кто даст гарантию, что это не очередная ловушка, чтобы добраться до меня и детей? И я не могу, не собираюсь рисковать малышками в угоду своим желаниям.

— Хорошо, — не стал папа на удивление больше спорить. — Давай помогу распаковать, — переключился на посылку.

Я ему ничего не ответила, только согласно кивнула. Дальнейший час мы, коротко переговариваясь, украшали детскую. У меня даже вышло немного отвлечься от состоявшейся беседы, погрузившись в бытовые дела. Наверное, поэтому я не сразу заметила, что что-то не так.