— Может и не родились, но, как недавно выяснилось, вполне себе понимают мои эмоции и умело транслируют свои, — охотно поддержала безопасную тему.

— Близняшки особенные, — понимающе кивнул оборотень. — Как и их родители.

— Скорее, отец, — поправила я его.

— Ну, мать тоже та ещё штучка, как оказалось, — хмыкнул Эндрю.

Я и сама улыбнулась. Из его уст моя необычность казалась и впрямь чем-то нормальным. Он не косился на меня, как на диковинку. Честно говоря, совсем не косился. Как вошёл в комнату, так и продолжал стоять практически на пороге с открытой дверью за спиной. Явно чтобы никто не подумал ничего плохого. Как я недавно. Даже несколько стыдно стало за свои глупые домыслы. Вот и продолжила жевать дальше мясо. Всё-таки оно очень вкусное! Не заметила, как проглотила последний кусочек.

— Ещё? — предложил парень, заметив мой грустный взгляд, обращённый на дно пустой посуды.

— А есть ещё? — посмотрела на него с надеждой.

Не наелась я, да. От слова совсем.

— Найду, — улыбнулся шире он.

— Тогда надо. Очень надо, — не стала проявлять сдержанность.

Да и девочки тоже явно были не прочь ещё подкрепиться. В животе то и дело чувствовались колебания с разных сторон. Пока ещё едва чувствительные, но такими темпами уже вскоре станут куда более ощутимыми. Интересно, активный ген оборотня может помочь мне их пережить? Не зря же мама была уверена, что мне это под силам. Если, конечно, не врала.

— Всё хорошо? — раздалось едва слышное неожиданно рядом.

Вздрогнула, возвращаясь в реальность, где Эндрю, явно не дождавшийся от меня реакции, подошёл ближе и теперь удерживал тарелку с другой стороны от моих рук.

— Да. Прости. Я просто задумалась, — повинилась, разжимая пальцы, позволяя забрать использованную посуду.

— Расскажешь?

Изумрудные глаза смотрели так пристально, будто душу видели.

— Да ерунда, — мотнула головой. — Так, материнские переживания.

Белый волк кивнул и развернулся на выход. Он уже готов был переступить порог, когда с моих губ сорвалось то, что не собиралась озвучивать:

— Как думаешь, моя мама действительно могла поставить надо мной эксперимент?

Глупый вопрос, с учётом, что он с ней знаком не был, а значит и ответить не мог. Тем удивительнее оказалось услышать от него:

— Да. Могла. И именно это она и сделала.

Эндрю ушёл, а я ещё с минуту, так точно, переваривала его слова. С такой убедительностью он их озвучил. Будто и правда верил. Знал…

А ведь он был со мной тем днём, когда мама забрала меня из университета. Неужели что-то видел или слышал?

За ним следом я отправилась, в общем.

Догнала я его, правда, уже только на кухне. Здесь находились остальные члены нашей небольшой компании, поэтому все сопутствующие эмоции пришлось попридержать. Остановилась рядом с Эндрю, пристально глядя на него, пока он старательно делал вид, что занят мытьём моей тарелки.

— Иди оденься, если хочешь прогуляться, — донеслось от него, наконец.

Намёк я поняла. В комнату вернулась и сделала ровно то, что он сказал. Куртку одолжила из тех, что висели в прихожей. Как и обувь. Эндрю, правда, этого показалось мало. Он ещё и шапку с шарфом на меня напялил. Спорить я не стала. Не после того, что услышала. Узнать правду было важнее собственной внешности.

— Ну и? Теперь ты скажешь, что имел в виду? — не выдержала, как только мы оказались на улице.

— Тут неподалёку есть ручей, прогуляемся до него? — отозвался белый волк вместо этого.

И я снова вынужденно проглотила все напрашивающиеся вопросы.

Да, мне было безумно интересно, что ему известно, но пришлось набраться терпения. Не знаю, почему он решил скрыть наш разговор от других, да и не важно мне это было, пусть уже просто расскажет обо всём поскорее.

Хотя все те минуты, что мы шли к ручью, я только и делала, что нетерпеливо косилась на него. Но Эндрю упорно шагал дальше, напрочь игнорируя мои знаки внимания.

Когда впереди послышались звуки текущей воды, я не выдержала, ухватила его за одежду и потянула вперёд, вынуждая прибавить в скорости.

— Ну? — обернулась к нему, как только мы остановились в непосредственной близости от природного источника.

Эндрю вздохнул и уставился вглубь леса.

— Она действительно это сделала, Крис, — сосредоточился на мне. — Твоя мать. Она поставила на тебе эксперимент. И ты не первая такая. Но, как я понял, единственная, в ком ген оборотня прижился. И не просто прижился, а ещё и дал плоды.

— Это она тебе рассказала?

Иначе откуда он столько знает об этом? Или…

— Ты с ней заодно? — отступила от него сразу на несколько шагов.

Не зря ведь уводил меня от дома. Туда, где нас не услышат. Где журчание воды заглушит голоса. Запоздало вспомнилось предупреждение Алекса о том, чтобы я никому из присутствующих не доверяла.

Гадство!

Я и правда дура! Без раздумий пошла за парнем вглубь леса, никого о том не предупредив. То есть, всем известно, что мы с ним ушли, а вот куда… Хотя к дому мы достаточно близки. Если закричать, чуткий слух оборотней наверняка уловит громкий звук. Но от Эндрю я всё равно ещё немного отступила, старательно прислушиваясь к себе. Если Кайл прав, и дети способны улавливать чужое настроение, то может и у меня получится? Они ведь во мне, и действуют через меня, значит я в теории могу направлять их дар.

— Тише, тише, — поднял руки белый волк, тоже отступая от меня. — Ничего подобного из того, что ты надумала, я исполнять не намерен. И на твою мать точно не работаю. Просто в отличие от тебя на том самолёте я был в сознании и слышал все их разговоры. Так что прекрати паниковать и выдыхай.

— На том самолёте? — зацепилась за его оговорку, не спеша так сразу верить, тщательно прислушиваясь к своим ощущениям.

Но сколько ни старалась, ничего у меня не получалось. Внутри было тихо, не считая моего собственного любопытства и интереса к чужому рассказу.

— Не одну тебя похитили в тот день, — вернул к настоящему голос Эндрю. — Я тоже стал их трофеем.

— Я… я не знала, — растерялась, не зная, как реагировать на такое признание.

— Конечно, не знала. Твоя мать очень постаралась, промывая тебе мозги, — болезненно скривился собеседник. — Жаль, я не успел вмешаться. Её помощнички помешали.

— Значит, ты слышал наш разговор в деканате?

— Да. И в отличие от тебя сразу понял, откуда растут ноги.

То ли попрекнул, то ли посочувствовал. Я так и не поняла.

— Я дура, да? — вздохнула. — Доверчивая идиотка.

— Не говори глупости, — неожиданно строго отозвался парень, в два шага оказываясь вновь рядом со мной. — Твоя мать давно научилась хорошо скрываться и притворяться. У тебя ни шанса не было против неё. Она слишком хорошо подготовилась к встрече с тобой. Сыграла сразу на всех твоих слабостях: как дочери и как волчицы.

— А ты, случаем, не слышал, откуда у нас с Кайлом это притяжение?

Вот тут Эндрю неожиданно улыбнулся.

— А это и не притяжение. Точнее не совсем оно.

— В смысле?

— В прямом. Твоя мать не особо вдавалась в подробности со своей ассистенткой, упомянула лишь что-то про феромоны в тебе, которые должны были вас притянуть в начале друг к другу, а вот потом… Потом вы уже сами всё сделали. Как я понял, твоя мать на такое даже не рассчитывала.

— Значит, Кайл прав… — протянула хмуро.

— Смотря, в чём.

— Он считает, что наше притяжение вызвано эмпатией детей. Что они вызывают у нас такое сильное притяжение. Что так проявляет себя их тяга быть ближе к отцу.

— Может быть. Тут я точно утверждать ничего не могу.

— Ну да…

Между нами воцарилось затяжное молчание. Не знаю, о чём размышлял Эндрю, лично я перекручивала про себя его слова о маме.

Алекс спрашивал, способна ли моя мать на нечто подобное. До сегодняшнего дня я уверенно могла сказать «нет». Но теперь, после всего, что узнала о себе и окружающих…