После визита к следователю, Евдоким отправился по увиденному адресу у Щукина. К сожительнице дяди Захара.

Улица, где жила Татьяна, находилась на окраине города. Евдоким давно не бывал в районе её проживания. Ему с трудом удалось проехать по дороге, ведущей к дому. Не дорога, а одни ямы, да кочки. Хорошо, что у Акулова внедорожник. На седане здесь можно проехать только на "брюхе".

Нужный дом оказался общежитием коридорного типа, построенным скорее всего сразу после Второй Мировой. Хорошо, что комната Татьяны находилась напротив лестницы, ведущей на второй этаж, иначе Евдокиму пришлось бы долго плутать по грязным, вонючим коридорам. Номера на дверях расположились в странном порядке. На некоторых дверях их совсем не наблюдалось. Евдоким надеялся, что постучал в нужную дверь. Сначала никто не открывал, но едва различимые звуки раздавались из комнаты. Получается, там кто-то есть. Евдоким постоял, нервно щелкая пальцами, и уже собирался уходить, как дверь распахнулась. Из комнаты вырвался сшибающий с ног запах перегара. Сама Татьяна, хоть и выглядела страшно, но на ногах держалась уверенно. Скорее всего, она только что пришла в себя от вчерашних возлияний.

— Ты кто? — выдохнула женщина.

— Ты не помнишь меня? — удивленно приподнял брови Евдоким.

— Вроде знаком, а где видела, не помню. Голова раскалывается. Мозги совсем не думают.

— Я — Евдоким Акулов, племянник Захара Быкова.

— А, вот кто ты. Тебе что надо? К этому козлу, твоему дядьке, я не вернусь! Он меня бросил одну. Коллекторы чуть не убили! — женщина агрессивно уставилась на Евдокима.

— Разговор есть. Серьезный. Можно я войду? Здесь, по-моему, из каждой второй двери уши греют. Поверь, не обижу.

— Ой, ну заходи, вроде как не чужой. Ненадолго, плохо мне. День рождения вчера отмечали, не обращай внимания на бардак.

Евдоким брезгливо огляделся. Комната представляла печальное зрелище. Маленькая, захламленная, всюду пустые бутылки и остатки незатейливой закуски. Из мебели: диван, шкаф, небольшой столик и две табуретки. Евдоким рискнул сесть на одну из них, предварительно стряхнув сигаретный пепел.

— Татьяна, Захара убили. — Евдоким приготовился утешать несостоявшуюся «тетушку». Одна мысль о прикосновении к недоженщине вызывала отвращение. Но его опасения на её реакцию не оправдались, Таня не расстроилась совсем.

— А, так я и знала! Добрались и до него! Так и надо. Меня бросил, сам сбежал и спрятался, а я отдувайся, значит! Поделом ему!

— Ты не понимаешь, что говоришь! Извини, я не хотел повышать голос, — процедил сквозь зубы Евдоким. — Захар — мой дядя, я уверен, что он не заслуживает плохого отношения.

— Ещё как заслуживает! Вот послушай, сколько твой дядька моей кровушки попил. — Женщина достала из шкафа наполовину опустошенную бутылку водки и два мутных стакана. Разлила поровну. Выпила свою порцию разом, не поморщившись. — Надо мне, надо, не смотри так. Помяну уж Захарку, не чужой он мне все-таки. Столько лет вместе прожили. Ты пей, не стесняйся, за родного дядьку грех не выпить.

— Я за рулём. — На самом деле Евдоким брезговал прикасаться к грязному стакану, не то, что пить из него.

— Нашим легче. — Татьяна подвинула стакан Евдокима поближе к себе. — Даже в голове как-то просветлело. Значит, это, так. Ох, и попил он мне все-таки кровушки. — Евдокиму с трудом удалось вывести разговор в нужное русло. Татьяна продолжила. — Скопилось у Захарки много кредитов. На мебель брали, ещё на что-то, так, по мелочам, в основном. Ты не думай, я не алкашка, это я сейчас от безысходности иногда выпиваю.

— Давай ближе к делу. Кредиты у вас накопились. Дальше что?

— Дальше, а что дальше? Ты не путай, не у нас кредиты, у него, вот! Попёрли его с работы, сократили. Не заметил, как долги по кредитам накопились. Работу долго искал. Мне сказал, что нашел. Вроде как вахтой, в Москве. Разнорабочим. Деньги хорошие обещали платить. После праздников новогодних собрался ехать. Я ему и поверила! А он как уехал, так и с концами. Пропал, короче. Не, не пропал, а сбежал! — Татьяна выпила ещё одну порцию спиртного. — Почти сразу стали ко мне коллекторы ходить из разных контор. А я что, я продавцом работала, откуда у меня деньги? Да с чего я за этого гада платить должна? — У женщины стал заплетаться язык. Евдоким с трудом разбирал, что она говорит.

— Захар больше не звонил и не появлялся дома?

— Нет, я через месяц сбежала из его квартиры. Вот что твой дядька со мной сделал! В кого я теперь превратилась?

— Пить бросай и всё в порядке будет. На кого ты похожа! Женщина рождена нести красоту, счастье, любовь в наш мир. Вид её должен вызывать восхищение. А не это вот всё, — брезгливо поморщился Евдоким.

Воцарилось молчание. Акулову показалось, что Татьяна не поняла смысл его слов. Тогда Евдоким задал следующий, важный для него вопрос:

— Вспомни, как та организация называлась, куда он работать собирался?

— Да разве он мне скажет? Говорю же, сбежал! Ну, совал он мне какое-то объявление, по которому работу нашел. Где сейчас оно, не знаю. Толку-то от него. Ни-ка-ко-го!

— Ключи от его квартиры у тебя остались?

— Там! — Татьяна махнула рукой в сторону шкафа, уронила голову на подушку. Уснула.

Евдоким встал, открыл шкаф. В шкафу у Татьяны хранилось всё: одежда, посуда, даже немытая, еда, какие-то вещи. Акулову пришлось долго покопаться, прежде чем он нашел ключи в старой коробке из-под чая. Евдоким последний раз с отвращением взглянул на храпящую женщину и покинул убогое жилище.

Акулов, не откладывая, отправился в квартиру к дяде. Там он надеялся найти зацепку. Возможно, сохранилось то самое объявление. Тогда, возможно, удастся узнать, куда он уезжал на заработки, и что там с ним произошло. Скорее всего там и стоит искать убийцу дяди. Евдоким понимал, что выполняет работу следователя, но по иному не мог. Он лично хотел разобраться в этом деле, пока его не посадили за чужое преступление.

В квартиру Захара Быкова журналист Акулов попал без проблем. Квартира оказалась не опечатана. Скорее всего, потому, что не являлась местом преступления. Евдокиму стоило большого мужества обыскивать квартиру родного человека. Постоянно от обыска отвлекали разные мелочи, которые вызывали поток добрых воспоминаний, а затем горечь безвременной утраты охватила его.

В кипе старых бумаг и газет Евдоким нашел нужное объявление. В нем было написано, что требуются разнорабочие на вахту, в Москву, с проживанием, трехразовым питанием, официальным трудоустройством. Сообщалось, что берут всех, в том числе людей без прописки и жилья, помогают с документами, дают крышу над головой. И номер телефона в конце. Евдоким, не долго думая, набрал номер телефона. Абонент оказался недоступен.

Акулов задумался. Он кое-что вспомнил, в голове появилось понимание ситуации. Возникли подозрения. Срочно необходима дополнительная информация, чтобы подтвердить или опровергнуть догадку. «Нужно позвонить Стрельцовой».

Евдоким хотел набрать номер Дины, но так и замер на месте, глядя в окно. Из служебного автомобиля, только что припаркованного у дома, вышел знакомый следователь Щукин. Он торопливо направился к подъезду. Евдоким не предполагал, что упитанный и грузный следователь способен на такую прыть.

Евдоким поспешил покинуть квартиру. Он вовремя успел выйти и подняться на этаж выше. Щукин явно пришел сюда по поводу убийства Захара Быкова. «Если он обнаружит меня здесь, то уверится в том, что мне нужна квартира дяди, и я уже сейчас осматриваю наследство».

Стоило Щукину скрыться в квартире Быкова, Евдоким быстро и бесшумно спустился к выходу, оставшись незамеченным. Сердце выпрыгивало из груди. Как хорошо, что в этом дворе не было свободных мест для автомобиля, когда Евдоким сюда приехал. Теперь он незамеченным выехал из соседнего двора. И, наконец, смог позвонить Стрельцовой по важному делу.

Дина Стрельцова выполнила все поручения Акулова и отправилась на встречу к Галине Петровне Беляевой. К той самой женщине, которая написала письмо в редакцию о таинственно пропавшем полгода назад супруге. Умоляла о помощи.