Дина ничего не ответила. Ей казалось, что Евдоким уедет и её жизнь опустеет, остановится. Сообщил он об увольнении и приглашении на вечеринку ей в самую последнюю очередь. «Кто я для него? Никто». Сама ответила на свой вопрос Дина. Ещё её мучила обида на Костю, что тот не позвал её работать в «Защиту». Ведь она участвовала в операции по спасению Евдокима и всех остальных рабов. Она успешно справилась с заданием. Почти. Но Костя пригласил работать в «Защиту» почему-то Евдокима.

«Может самой позвонить Константину, напроситься работать у него?» — мелькнула шальная мысль, на минуту обрадовавшая Дину. Но пришло осознание, что она не может всю жизнь бегать за Акуловым. Это неуважение к себе. Тем более нет ни единого намека на симпатию с его стороны. Теперь Дина разозлилась на себя и снова на Евдокима.

Дина почти забыла о том, что Евдоким уезжает. За обедом у родителей она рассказала о том, как внедрялась в «Койку», чтобы спасти сотрудника газеты, найти пропавшего мужа читательницы, а также спасти всех остальных людей, которые там находились по принуждению.

Мама Дины расплакалась от переживаний. Чего Дина за ней раньше не замечала. Отношение родителей к Дине изменилось. Чувствовалось уважение, её стали замечать и слышать.

— Папа, расскажи, ты правда планировал в ближайшее время идти на повышение, сесть на место Филатова? — спросила Дина за чаем.

— Да. Альтовский мне это предложил. Я не думал, что он таким странным способом хочет посадить меня на тепленькое место. Мне он сказал, что Филатов уходит на пенсию. Я не предполагал, как Герман хочет меня использовать в своих криминальных делах. Для меня стало откровением, что Герман способен хоть на малейшую подлость. А что он бандит! Мы приятельствовали столько лет… — Отец Дины сидел, понурив голову. Он тяжело поднялся и вышел во двор покурить.

— Он сильно нервничает в последнее время. — Проводив взглядом Александра Владимировича, сказала мама Дине. — Его тоже на допрос вызывали по этому поводу, и не раз. Дочь, ты почему грусишь?

— Да всё в порядке вроде. — Дина не сдержалась и расплакалась.

Успокоившись, Дина рассказала маме про Евдокима и про то, как устала, и про назойливого Диму. Поток слов о переживаниях, проблемах, неудаче в личной жизни, кажется, длился бесконечно. Наконец, Дина выговорилась. Стало немного легче. Настолько близко на личные темы Дина общалась с матерью впервые. Ольга Геннадьевна не перебивала. Когда Дина умолкла, сказала ей.

— Ты пока молода, дочь. У тебя вся жизнь впереди. Не расстраивайся по мелочам.

— А что делать? Я же его люблю, а он уезжает.

— Знаешь, как в народе говорят. Лучше, чтобы любящий мужчина на руках носил, чем всю жизнь быть у ног того, кто не любит. Но я не согласна с этим высказыванием. Каждый случай индивидуальный. Одинаково у всех не бывает. И любящий мужчина может стать монстром, и тот, что не любит, может полюбить. А бывает так, что выходишь замуж за нелюбимого, а потом влюбляешься. Так что тут тебе решать, что предпринять, доченька.

После обеда у родителей, Дина вернулась в редакцию опустошенная. Ни одной дельной мысли в голове. Хотелось уснуть. Евдоким к этому времени уже испарился. Он отпросился пораньше, чтобы подготовиться к прощальной вечеринке с коллегами на теплоходе.

Дина пыталась поработать. Вернувшиеся мысли о Евдокиме, не давали ей сосредоточиться. Дина поняла, что Акулов сильно изменился. Он не такой, как раньше. Исчезла его самовлюбленность, он стал мужественнее. Почти прекратились его «острые» шуточки в сторону Дины и других коллег. Он стал серьезнее. В то же время исчезла открытость в нём, простота. Он так же умеет найти подход к любому человеку, так же общителен. Но видно, что-то в нём сломалось внутри. Так бывает, когда человек понимает, что не всё так радужно в этом мире, либо человек пережил серьезную болезнь, избежал смерти. «Нового» Евдокима Дина любила вдвое больше. Сердцем же она чувствовала, подсознание кричало, что у Евдокима есть какая-то серьезная цель. И всё окружающее пока не имеет для него значения. В том числе и Дина.

Плохое настроение Дины отметил Дима. Пытался выяснить, в чём дело. Дина его проигнорировала. Хоть он и герой, спасший их из дома убийцы, но он явно перегибал палку со своим вниманием.

«Кажется, он обиделся» — решила Дина, глядя на тощего сутулого Шахова, выходящего из кабинета.

Дина решила не ходить на прощальную вечеринку. Не хотелось расстраиваться ещё больше. Евдоким там будет во всеобщем внимании коллег, Дина станет не нужна даже, как помощница. К шести часам вечера Дина засобиралась домой. Она не успела выйти из кабинета, как заиграла романтичная музыка. Дверь открылась, и в кабинет вошел Дмитрий с корзиной цветов в руке. В другой он держал шампанское.

— Дина, я правильно понял, ты не едешь на вечеринку? — Шахов напряженно улыбался.

— Нет, — удивилась Дина, глядя на цветы.

— Ты сегодня грустная. От усталости, я угадал? — слегка волнуясь, спросил Дима. По безумному взгляду его глаз Дина поняла, что Дима уже принял спиртное. — Я решил устроить тебе здесь небольшой праздник. Заказал еду из ближайшего ресторана. Сейчас привезут. Оставайся. Я хочу с тобой поговорить.

— Неожиданно, — Дина не стала возражать. Медленная мелодия, лившаяся из компьютерной колонки Дмитрия, действовала успокаивающе, заглушая нехорошие мысли. Дина расслабилась. Она посчитала, что лучше провести время в компании с кем угодно, лишь бы не думать о Евдокиме. В данной ситуации не совсем вежливо отказывать Диме. Видно, что парень старался.

Привезли еду из ресторана. Дина и Дима накрыли стол в кабинете. Дмитрий разлил шампанское по бокалам. Они молча ели и пили. Дина погрузилась в мысли, наслаждаясь музыкой.

— Дина, Евдоким уезжает. Ты же знаешь об его увольнении? — Дима прочитал в глазах девушки молчаливое согласие. — Я хочу предложить тебе его место. Место начальника вашего отдела! — С нарочитой торжественностью произнес сисадмин, рассчитывая огорошить Дину этим предложением. Кн иг о ед. нет

Дину перекосило об упоминании о Евдокиме. Она пыталась о нём забыть. И вот опять. Напоминание.

— Заманчивое предложение. Но нет. У нас в отделе есть сотрудники профессиональнее, чем я. Работают много лет. И тут я — проработала полгода и большой начальник сразу.

— Ты проделала тяжелейшую и серьезнейшую работу! Ты теперь знаменитость! Уважаемая журналистка.

— Не я одна. Не готова я, не хочу. Да несправедливо это по отношению к более опытным коллегам. Пусть Света сама выбирает, она же теперь главный редактор. Булатова давно в нашем отделе работает и лучше разберется, кто потянет эту должность.

— Хорошо. Ну, если передумаешь… — Дмитрий кашлянул в кулак, стушевался и, заикаясь от волнения, выдал. — Дина, ты мне давно нравишься. Выходи за меня замуж. — В руке Димы появилась красная бархатная коробочка. Он открыл её и преподнес Дине.

— Разве не по любви выходят замуж? Ты говоришь, что я тебе всего лишь нравлюсь? — игриво сказала Дина, разглядывая кольцо. Хмель шампанского ударил ей в голову. Хотелось петь, смеяться, кружиться по комнате и одновременно рыдать.

— Я люблю тебя. — Уверенно сказал Дима, пытаясь поймать взгляд Дины.

Дина молчала. В ней боролись противоречивые чувства. Она не любила Диму. При этом, боялась его обидеть. Он спас Дине жизнь. И не только ей. Евдокиму она совсем не нужна, иначе бы он не уехал или позвал её с собой. «Всё, решено. Хватит мучиться самой, мучить Диму».

— Я согласна. — Дина вынула колечко из коробочки и надела на безымянный палец левой руки. Дима так и сидел с полуоткрытым ртом. Казалось, он не мог поверить в случившееся.

Дина любовалась игрой бриллианта в колечке на пальце, когда в кабинет, уткнувшись в папку с документами, вошла Света Булатова.

— Дима, ну и кого завтра назначать на место начальника отдела? Ты сказал, разберешься сам с этим вопросом. — Света резко остановилась, мигом оценила обстановку и всё поняла. — Кажется, я не вовремя? Странно выглядите.