— Это же у ВАС отношения, это ТЫ будешь к нему в тюрьму ездить. Я тут при чём? — Дине пришлось включить актрису ради общего дела с Евдокимом. Сейчас ну никак не нужна огласка. — У меня просто не укладывается в голове, как можно написать такое про близкого человека…У нас с Евдокимом ничего не было и нет! Он считает меня малолеткой и девочкой на побегушках. Так что успокойся и удали «желтуху», пока главный не увидел.

— Ты же знаешь, у нас все материалы через Германа Эдуардовича проходят, даже на сайт, он сам одобрил эту новость. Странно, да? Я ему предварительно отправляла на согласование. — В голосе Светы почувствовалось замешательство.

— Не верю. Он тебе, как заместителю редактора доверяет, возможно, не вчитывался даже или отвлекся на срочные дела. Зачем главреду доброе имя своего издания марать? Думаешь, все посчитают, раз на нашем сайте новость вышла, то не о нашем издательстве речь? Не прокатит, конкуренты моментально разнюхают, о ком ты написала, и где Евдоким трудится. Нехилый «пиар» устроят. Или мы теперь и антирейтингом не чураемся?

Света Булатова ничего не ответила. Она бойко стала стучать по клавиатуре ноутбука. Через пару минут статья исчезла с сайта издательства.

Дина оказалась права. Света точно не согласовывала новость с Главным. Понадеялась, что раз она его родственница и временно исполняет обязанности начальника отдела, ей ничего не будет. Хотя, кто их разберет.

Но Светка неглупая журналистка, просчитывать умеет на несколько ходов вперед. Хорошо, что поверила Дине и прислушалась к ней. Стрельцова не соврала. Между ней и Акуловым на самом деле нет ничего. Чисто деловые отношения.

«Однако не вяжется такая выходка с характером Светки. Даже из-за ревности она не стала бы так поступать. Здесь должно быть что-то ещё. Но что? Булатова в сговоре с бандитами? Или…?»

— У вас правда нет ничего с Евдокимом? Ты мне вчера так и не ответила.

— Ничего нет у нас, я только что тебе сказала, — Дина сегодня перенервничала и сейчас валилась с ног от усталости.

— Знаешь, Стрельцова, ты же нормальная девчонка вроде бы. Зачем тебе сдался Евдоким?

— С чего ты взяла, что он мне нужен? — предательски порозовели щеки Дины.

— Лишь слепой не увидит, как ты за ним бегаешь. Но тебе он вот совсем не подходит.

Дина не смогла подобрать слов на такое заявление, лишь вопросительно уставилась на Свету. Булатова, глотнув коньяк из фляжки, продолжила монолог.

— Не подходит он тебе, и точка. Я давно знаю Евдокима. Он — эгоист. Любит исключительно себя. Женщины для него, как бы помягче сказать… По большему счету, за людей он женщин не считает. Для него женский пол — кто-то вроде прислуги. Для удовлетворения мужских физиологических потребностей ещё сгодятся. Но ты поняла, о чем я. — Света многозначительно посмотрела на Дину и снова отпила из фляжки. — А чтобы создать семью, нужно искать в первую очередь партнера, а не раба или прислугу. Ну, чтобы на равных строить семью.

— А, это типа, чтобы готовили вместе, с уборкой муж помогал, с детьми, работали оба…

— Ну ты же моя умная девочка! Сразу поняла. Не только обязанности по дому должны поровну делиться, это так — мелочи. Обоюдными должны быть: любовь, уважение, понимание. А не так, когда один любит, подарочки дарит, милые сюрпризы делает. А вторая половина позволяет себя любить. Так не годится. А ты что? Ты уже сейчас перед Евдокимом стелишься, любые его пожелания выполняешь.

— Я просто выполняю свою работу, я же его помощница, — уставилась в пол Дина.

— Э, нет! В твои обязанности разве входит приносить ему чай, кофе, еду из кафе? Заказывать билеты куда-либо, ну и подобные, житейские вопросы решать, не касающиеся работы?

— Я же по-дружески ему помогаю. Это же нормально, — неуверенно произнесла Дина.

— Нормально, когда иногда просят и уважительно, а не каждый день и в приказном тоне. А если вдруг случилось, вы бы поженились с Евдокимом. — Света поморщилась от неприятной мысли. — То ты бы быстро превратилась в домохозяйку без возраста в застиранном халате, с кучей детей, без права голоса. Этакая бесплатная обслуга без собственного я. Так что, беги от него. Не пара вы. Пока у тебя есть главное достоинство — твоя молодость, ищи себе ПАРТ-НЁ-РА для семейной жизни.

— А зачем тогда тебе Евдоким, раз у него сложный характер? — поинтересовалась Дина.

— Мне тридцать пять. За годы я так и не нашла подходящего партнера. По крайней мере, лучше, чем Евдоким. Мы с ним лет восемь назад встречались. Когда начались взаимные претензии, недопонимание, разошлись, поняли, что не уживемся. Я тоже тот ещё подарочек. Да и не хотелось в то время серьезных отношений. Сейчас вот пытаемся попробовать снова. Но я сама не уверенна, нужны ли мне отношения с ним? И ещё, мы разные с тобой. Я себе на шею сесть не позволю. А вот ты…

— Ясно. Мне пора. Пока. — Дине не хотелось больше разговаривать на неприятную тему. Она и сама прекрасно понимала, что слишком безотказная. Мучается с детства, недостатки воспитания, так сказать.

— До завтра. — Света уставилась в ноутбук, отключившись от реальности, не заметив, как ушла Дина.

Евдоким пришел в оговоренное место вовремя. Показал поддельный паспорт посреднику работодателя. Теперь он — Сергей Васильев. Главное, не забыть свое новое временное имя. Он забрался в старенький автобус Лиаз. Салон оказался заполнен людьми почти полностью. В самом конце осталось пара свободных мест. Евдоким шел по проходу к месту, кивая будущим коллегам.

Собравшиеся люди не догадывались, куда едут. Евдоким тоже не понимал, где окажется в конечном итоге. Двое молодых парней пили пиво. Видимо, друзья — искатели приключений. Некоторые успели познакомиться, негромко разговаривали. Один мужчина читал книгу, двое других играли в карты, остальные сидели в ожидании, либо уставились в телефон.

Евдоким сел на место. В автобус вошел сопровождающий — лысый мужик лет сорока.

— Всем здравствуйте. Я — Фёдор Борисович. — Автобус тронулся в путь. — Ехать примерно три часа. Приспичит выйти, говорите. Парни, бухать завязывайте. Нам такие работнички не нужны.

— Да оно безалкогольное, мы его уже допили. Всё норм, — ответил один из парней.

— Старайтесь не мешать друг другу. Инструктаж проведу, когда приедем. — Фёдор сел на свободное место у двери.

Евдоким с трудом терпел поездку. Автобус раздражал скрипом, духота и жар не спадали, хотя открыты все окна и люки сверху. Это вам не внедорожник с кондиционером. К тому же, на последнем сиденьи автобуса жутко трясло. Воняло невообразимо: немытыми мужскими телами, грязными ногами мужиков. Выхлопы от автобуса тоже проникали внутрь салона. Некоторые мужчины умудрились уснуть в таком ужасе.

Евдоким уговаривал себя потерпеть, «приключение» едва началось. Надо выдержать непростое испытание с достоинством. Дальше будет значительно хуже и труднее, учитывая сжатые сроки поиска убийц.

Акулов проклял всё на свете, прежде чем автобус затормозил возле высоких ворот. Автобус не пропустили на территорию. Работяги вышли, столпились перед запертыми воротами, за которыми виднелось кирпичное здание. С трех сторон за забором территорию окружал густой лес. На отдалении справа виднелось двухэтажное здание. Когда проезжали мимо него, Евдоким успел прочитать, что это дом-интернат для престарелых.

Всех пропустили на территорию, которую окружал высокий бетонный забор с колючей проволокой. Перед собой мужчины увидели вход в длинное трехэтажное здание. Позади с грохотом захлопнулись ворота. Евдоким вздрогнул. На улице жаркий солнечный день, но его почему-то зазнобило. Окружающая обстановка навевала мрачные мысли.

Фёдор приказал мужчинам следовать за ним. Евдокиму бросился в глаза убогий вид помещения, удивили решетки на окнах. Сопровождающий проводил будущих рабочих к кабинету с надписью «Отдел кадров», велел заходить по пять человек. Евдоким оказался в первой пятерке. Все пятеро вошли вслед за Федей. В большом помещении их встретили пятеро мужиков с резиновыми дубинками и со «стволами» в кобуре. Шестой сидел за письменным столом.