Раздался громкий крик: «Пожар!» Почувствовался запах дыма. Паника овладела всеми, хотелось немедленно бежать из подвала.

— Всем сидеть здесь! Я пойду, проверю, что там, — Садист направился к двери, гремя ключами.

— Ты что же, нас здесь закроешь? Мы же задохнемся, сгорим! — Дина побежала за Садистом. Евдоким вскочил, Алексей приподнял слегка голову и тут же уронил обратно.

— Садист злорадно рассмеялся, подходя к двери. Дина схватила его за руку:

Выпусти нас!

Садист резко повернулся, зло уставившись на Дину.

Дина, не раздумывая, врезала ему кулаком в середину грудной клетки, думая, что наносит удар в солнечное сплетение. И тут же ощутила резкую боль в пальцах. А Садисту хоть бы что, даже не пошевелился. Лишь рассвирепел ещё больше.

— Ты что такой твёрдый! — Дина усердно дула на костяшки пальцев.

Садист со зверинным рыком влепил Дине оплеуху, что есть мочи. Она упала, отлетев на пару метров в сторону, затихла.

Евдоким в два прыжка подскочил к Садисту, надел тому кастрюлю на голову и со всей силой стукнул об стену. Вдобавок кулаком под дых припечатал, хотя Садист и так уже валялся без сознания. Забрал у того револьвер, дубинку отбросил подальше. Попытался привести Дину в чувство. Дым заполнял подвал, дышать становилось нечем, глаза стали слезиться. На этажах выше послышался треск и грохот.

В подвал вбежал Анатолий с мокрыми полотенцами.

— Это я устроил пожар! Быстрее приложите полотенца к носу и рту, выбираемся. Здесь есть запасной выход, я покажу!

— Толян, помоги Лёхе! Я Дину возьму! — кашляя, крикнул Евдоким.

Дина очнулась, но голова до сих пор кружилась, дышать стало трудно, на голове налилась шишка. Дина ударилась головой о пол, когда упала от удара Садиста.

— Дина, ты меня слышишь? Придерживай полотенце! — Дина не отреагировала. Евдоким наспех повязал влажное полотенце себе и Дине, защитив органы дыхания от едкого дыма. Евдоким взял Дину на руки и побежал к выходу. Впереди кое-как шел Толян, волоком тянув на себе Алексея.

Беглецы не повернули налево, где находился вход на первый этаж. Они побежали по коридору направо. Там имелся запасной выход. Дверь оказалась закрытой. Дым становился гуще и чернее. Четверо беглецов оказались в ловушке. Слева дорогу преградил огонь, справа нет выхода, дверь заперта.

Назад возвращаться нельзя. Анатолий пытался выломать дверь. Алексея он бросил, тот лежал на полу без сознания.

— Чёрт, эта дверь всегда закрыта днем на засов, на ключ её только на ночь запирали! Почему она именно сейчас закрыта, средь бела дня?! — Анатолий чуть ли не рвал на себе волосы, осознавая, что обрек на смерть друзей, совершив поджог.

Евдоким вспомнил, что у него есть револьвер Садиста. В голову пришла дикая идея:

— Сейчас я прострелю замок! — Евдоким стал ощупывать запор на замке, прицелился. Он боялся, что в дыму попадет в кого-нибудь из друзей. Или пуля отскочит. Но иного выхода нет. Придется рискнуть.

Тут в коридор ворвался Макарыч, он спешил к подвалу. Увидев беглецов, он резко остановился, сунул руку в карман, достал ключ и открыл им путь к свободе:

— Бегите! Быстро! Пока не передумал!

Беглецы выскочили на свежий воздух и тут же упали без сил, хватая свежий воздух ртами, даже Лёха пришел в себя. Отдышавшись, они поспешили к воротам.

Евдоким бежал первым, Дина держала его за руку, еле поспевая. Выбежав из-за угла здания, Евдоким тут же бросился назад. У главного входа горящей тюрьмы находилось человек шесть-семь бандитов, они кашляли, четверо из них ползли к воротам. Остальные лежали без сознания. Несколько бандитов спасали остальных. Они то появлялись с тяжелой ношей, то исчезали в здании. Евдоким увидел, что Тараса тоже успели вытащить, и даже Коляна не бросили.

Беглецов заметили. Стали в них стрелять.

Евдоким стал отстреливаться револьвером Садиста. Выбежал Макарыч. Теперь уже из главного входа. Дал команду прекратить огонь, спасать остальных. Его послушали почти все, кроме одного бандита. Тот упорно шел в сторону беглецов.

— Бежим назад! Осторожнее, близко к зданию не подходить!

Все были ослаблены, потому не успели забежать за задний угол здания. Бандит появился из-за угла, прицелился. Евдоким тоже нажал на курок, но выстрела не последовало, патроны закончились. Евдоким со всей силы бросил пистолет в преследователя и скомандовал друзьям:

— Ложимся!

Бандитская пуля попала бы в одного из беглецов, не упади они вовремя по команде на землю. Из двери, которую им недавно открыл Макарыч, вывалился Садист, черный, словно черт. Он до сих пор был в кастрюле, крепко она засела у него на голове. Чудо, что он до сих пор жив и смог выбраться. Стреляющий бандит не стал разбираться, что это за чучело, пустил пулю в Садиста. В этот момент трое мужчин-беглецов испытали удовлетворение. Каждый из пленников на своей шкуре испытал дубинку и ботинки Садиста.

Стрелок прицелился снова. Но выстрелить не успел. Его накрыло осколками стекол из окна, треснувшего от жара на втором этаже. Огонь уже полыхал во всем здании. Журналисты, Алексей и Анатолий, использовав благополучный момент, скрылись на заднем дворе «тюрьмы».

Больше их никто не преследовал, а вскоре послышались звуки сирен. В их сторону направлялись спецслужбы.

Бандиты расселись по автомобилям и уехали в сторону леса. Крыша здания рухнула. Беглецы, поняв, что пожарные уже на территории дома, направились к воротам.

Выйдя за ворота, Анатолий и Алексей отбежали на безопасное расстояние и упали без сил. Дина и Евдоким побежали подальше от входа в ад.

Наконец, они остановились. Бежать дальше не хватало сил, они оба задыхались.

— Мы спасены! — Дина крепко обняла Евдокима.

Она плакала. От счастья. Евдоким гладил её по голове. В глазах предательски щипало. Но он не мог дать волю чувствам. Он же мужчина. Тем более к ним, хромая, подошел Анатолий.

— Зачем ты устроил пожар, Толян? — спросил Евдоким у подошедшего товарища по несчастью.

Дина отпрянула от груди Евдокима, вопросительно посмотрев на Анатолия.

Они втроем сели на пригорок, прямо на траву. Отдышавшись, Анатолий стал рассказывать:

— Когда ты, Дина, сказала, что внедрилась, чтобы спасти меня по просьбе жены, у меня появилась надежда. Вы не представляете, что это за ад. Я здесь полгода нахожусь, а кажется, что всю жизнь. — Анатолий замолчал, он нюхал траву, любовался солнцем, глубоко вдыхал свежий воздух. Пытался сглотнуть ком в горле. — Я понял, что это почти невыполнимая задача. Многие до нас пробовали бежать. Объединялись, нападали на бандитов. Всегда без толку. Не зря на каждом этаже по столько охранников с автоматами. Бывало, ещё на этапе подготовки к побегу, об этом узнавали бандиты. Стукачи есть в каждой комнате. В нашей комнате дятлом оказался Колян. Вчера я начал об этом догадываться. Сегодня убедился в своей правоте, когда увидел, что бандиты тоже его вытащили из пожара, не бросили, забрали с собой. Катку именно Колян рассказал о вашей драке с Алексеем, — Анатолий пристально посмотрел на Евдокима.

— Вот урод! — рассвирепел Евдоким.

— Я понимаю, у вас есть общие темы для разговора, но давайте вы позже это обсудите. Анатолий, расскажи, зачем ты устроил пожар. У меня был план, я тебя в него посвятила, дала задание напоить водой со снотворным всех…

— К тому и подвожу. Стоило тебе уйти, пришел Макар, проверить, что делаем и как делаем. Я предложил ему чай или воду. Он отказался. Макарыч ушёл, а за ним последовал Колян. Он явно пошел за Макарычем и слил ему важную информацию. Потому что я увидел, как Макарыч и Колян побежали в кабинет к Катку. Я понял, что Колян подслушал наш с тобой разговор или догадался о чем-то. Рассказал Макарычу, они увидели, что все спят на посту. От отчаяния я решил, что нам не выбраться и нас убьют. Нужно было что-то срочно предпринять. Вот и устроил пожар. Первое, что в голову пришло. Колян побежал будить всех бандитов, которые спали после ночной смены. Макарыч ко мне. Потащил меня в подвал. Не дотащил, со стороны кухни повалил едкий черный дым. Прибежали братки. Колян их успел разбудить. Они стали спасать всех, кого ты снотворным опоила. Тушить пожар даже не пытались. На кухне вместо настенной керамической плитки — дешевые пластиковые панели. Вонь, дым, треск. — Анатолий вытер пот со лба, размазав черноту.