— Осторожнее. У тебя закончатся идеи, если ты используешь весь свой словарный запас сразу.

— Можешь же ты понять по моему тону, как сильно я хочу ударить тебя прикладом этого пистолета по лицу?

— Можешь ли ты сказать по выражению моего лица, как сильно я хочу врезать тебе ладонью по заднице?

— Это было глупо.

— Это говорит мне девушка, которая выпрыгнула из машины на полном ходу.

— Я бы спрыгнула с небоскреба, если бы это означало, что мне не придется находиться рядом с тобой.

— Если бы я знал об этом, то отвел бы тебя прямиком на вершину башни Хэнкока³.

Я закатываю глаза.

— Просто расскажи мне правду. Клянусь, я не разрыдаюсь. В последний раз плакала еще до того, как у меня начались первые месячные.

Деклан делает паузу, смерив меня оценивающим взглядом.

— Скажи мне, как это возможно, что ты не боишься ни меня, ни всей ситуации в целом, ни чего-либо еще, насколько я могу судить по тому, как ты себя ведешь, а я расскажу тебе, что происходит.

Я на мгновение серьезно задумываюсь над этим.

— Честно? Я просто крутышка.

После недолгого молчания, в котором сквозило недоверие, Деклан разражается смехом.

Это глубокий, насыщенный, сексуальный, офигенно мужественный звук. Тихо ненавижу себя за то, что он мне нравится. И за то, что заметила, какие у него красивые белые зубы. И какая у него сильная челюсть. И это ямочка у него на щеке?

Деклан резко перестает смеяться, выглядя таким же встревоженным неожиданной вспышкой, как и я. Думаю, этого он тоже не ожидал.

— Перестал думать об этом?

— Ага.

— Отлично. Так кто же будет в нас стрелять?

— МС-13⁴.

Еще больше гангстеров. Я вляпалась по уши.

— Потому что?..

— Я им не нравлюсь.

Взираю на него, закусив нижнюю губу.

Деклан сухо произносит:

— Благодарю за проявленную сдержанность. Это, должно быть, невероятно трудно.

— Ты даже не представляешь насколько.

— Есть еще одна причина, по которой они охотятся за мной.

Когда Деклан просто сидит и смотрит на меня в молчании, из которого невозможно ничего понять, я подсказываю:

— Когда тебе захочется ввести меня в курс дела. Независимо от времени суток. Я вся – слух и внимание.

— Ты.

Удивленная, только моргаю.

— Я?

— Ага. Ты.

— Я не знакома лично ни с один сальвадорцем. То есть, я имею в виду, ни с одним гангстером.

— А ты думала, что твое похищение ускользнет из вида твоего дружка господина Портнова?

Он имеет в виду Кейджа, парня моей лучшей подруги, который по совместительству является главарем русской мафии.

Из того, что однажды сказал мне Ставрос, МС-13 - самая быстрорастущая банда в районе Бостона. Кейдж, должно быть, заключил с ними какую-то сделку, чтобы попытаться спасти меня, как только я сойду с трапа самолета. Но откуда ему было знать, куда Деклан повез меня после парковки в гараже или куда мы, в конечном счете, направляемся?

Или даже жива я или мертва, если уж на то пошло? Деклан мог перерезать мне горло в тот момент, когда схватил меня.

И тут до меня доходит: Натали тоже не знает, жива я или мертва.

Я резко выпрямляюсь на сиденье и кричу:

— Боже мой, она будет так волноваться! Дай мне свой сотовый.

— Я не дам тебе свой телефон.

— Я должна сообщить подруге, что жива.

— А.

— Что еще за а?

— Ты и твоя подружка.

— Что насчет нас?

— Вы с ней очень... близки.

— Конечно, мы близки, болван. Она была моей лучшей подругой с тех пор, как...

Замолкаю, нахмурившись при виде выражения его лица. Потом вздыхаю.

— О, ради всего святого.

— Я не осуждаю.

— Может, ты уже заткнешься? Мы не лесбиянки.

Кажется, мои слова его не сильно-то убедили.

— Ты же говорила, что не в состоянии удержать парня.

— Не-а, я сказала, что у меня нет парней. Ты совершенно не уловил сути. Бойфренды похожи на рыбки кои - скучное хобби, отнимающее уйму времени. Я не заинтересована в такого рода обязательствах. Понимаешь?

— А еще кажется, что тебе действительно не нравится противоположный пол.

Я улыбаюсь ему.

— Лишь немногие удостоены чести мне нравится.

Деклан игнорирует мое замечание.

— При этом у меня в голове не укладывается, как ты справляешься с таким давлением.

— Ты о чем?

— Твоей храбрости позавидовал бы любой мужик.

— Какое совпадение, я как раз думала о себе в таком же ключе.

Деклан делает короткий выдох через нос и качает головой. Он не знает, смеяться ему или ударить меня.

— Ты действительно что-то с чем-то, девочка.

— А я тебе о чем, гангстер. Я — очаровашка. К тому времени, когда все это закончится, ты будешь по уши влюблен в меня.

Его голубые глаза буквально мечут искры, Деклан открывает рот, чтобы заговорить, но его слова теряются во внезапном, оглушительном грохоте от града пуль, бомбардирующих бок нашей машины.

Первое, что делает Деклан, - это бросается на меня сверху.

От этого у меня разом выбивает весь воздух из легких, а пистолет выпадает у меня из ладони. Лежу, распластавшись на сиденье, оглушенная и хрипящая, а Деклан придавил меня своим телом, словно ирландское гангстерское одеяло весом около десяти тонн.

— Шон - отличный водитель, — спокойно произносит он, глядя в сторону закрытого перегородкой окна. — Значит, есть шанс, что мы сможем оторваться от них. Но если они перекрыли улицы — как бы действовал я, — они могли намеренно завести нас в тупик. — Деклан смотрит на меня сверху-вниз. — Что было бы нежелательно.

Лимузин резко сворачивает, машину всего на мгновение уводит в сторону, а затем машина снова выравнивается и продолжает движение с головокружительной скоростью. Раздается еще один залп выстрелов. Пули пробивают заднее стекло и рикошетят от него, оставляя маленькие круглые вмятины, окруженные паутинкой трещин.

С трудом переводя дыхание, я еле слышно произношу:

— У меня есть вопросы.

— И почему меня это не удивляет.

— Откуда ты знал, что они будут нас поджидать? Что произошло с твоим боссом? Что произойдет, если они заведут нас в тупик? И какого черта ты увалился на мне сверху?

Он выглядит слегка оскорбленным.

— Чтобы защитить тебя, конечно.

— Ты говорил, что эта машина была бронированной.

Мое замечание на мгновение вводит его в ступор.

— Верно. Извини. Инстинкт.

Деклан отстраняется, садится и тянет меня за собой. Подбираю с пола свой милый маленький пистолетик, засовываю его сзади за пояс юбки и поворачиваюсь лицом к Деклану.

— У какого похитителя срабатывают инстинкты защитить свою жертву?

Он огрызается:

— Глупого. Мне следовало бы открыть дверь и бросить тебя на съедение волкам.

Изучаю выражение его лица.

— Но ты этого не сделаешь.

В ответ раздается недовольное ворчание. Тем временем мы все еще набираем скорость, пули все еще летят, и мне начинает нравиться мое времяпрепровождение.

— Ха! Видишь? Я уже очаровываю тебя.

Деклан закрывает глаза и вздыхает.

— Боже милостивый, сделай так, чтобы это прекратилось.

— Подожди, отмотаем-ка назад. Что значит «бросить тебя на съедение волкам»? Разве эти ребята из МС-13 не должны были пытаться спасти меня? Ну, знаешь, от тебя?

Деклан усмехается.

— Будь у тебя хоть капля мозгов, ты бы поняла, что представляешь опасность для них.

— О, ты думаешь, что ты лучше их?

— Мы из разных стай, девочка.

Я состроила гримасу.

— Это звучит более чем расистски. Возможно, тебе стоит пересмотреть свои предубеждения, приятель.

Рассердившись, он свирепо смотрит на меня.

— Я говорю не об их гребаной расе! Я говорю о том, что они сделают с тобой, если ты попадешься им в руки, чертова маленькая дура! К ним или в любую другую семью! – орет Деклан. — Непробиваемая, как доска.