В жизни, полной непростительных грехов, переспать с врагом было бы самым худшим из возможных вариантов развития событий.

Я пытаюсь решить, какую умную штуку написать Деклану, когда Киран возвращается с другим подносом. Он ставит его на кофейный столик рядом со всяким хламом. Когда Киран выпрямляется, то прочищает горло.

— Вот тебе... — Он бросает взгляд на поднос, морщась. — Еда.

— О, здорово. Спасибо. М-м-м, проростки пшеницы. И ты нашел капусту Лачинато!

— Я не могу приписать себе эту заслугу. Томми ходил по магазинам.

— Все в порядке. Ты принес ее сюда. Я ценю это.

Киран смотрит на меня, потом снова на поднос.

— Ты правда собираешься это есть?

— Это супер вкусно. Там полно витаминов. Хочешь попробовать?

— По виду напоминает подстриженный газон.

— Нет, это правда вкусно. Я обещаю. Хотя тебе, вероятно, не понравилось бы это в сыром виде. К этому нужно немного привыкнуть. Но я могла бы приготовить тебе немного. Обжарить с небольшим количеством чеснока и оливкового масла... это божественно вкусно.

Киран смотрит на меня со странным выражением лица. Я не могу сказать, в ужасе он или ошеломлен.

— Может быть, Деклан позволил бы мне воспользоваться кухней. Люблю готовить. Я могла бы приготовить немного еды для всех вас, для всей команды. Когда вы в последний раз ели домашнюю еду? — Киран открывает рот, на мгновение задумывается, затем закрывает его. — Я так и знала. Послушай, попробуй уговорить Деклана пустить меня на кухню, и я приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького, хорошо? А если он скажет «нет», просто скажи ему, что у нас с тобой соглашение. Помнишь в самолете? Если тебе нужно, чтобы я что-то сделала, просто попроси меня. Твой босс любит выкрикивать приказы везде и всюду, и это действительно не мое дело, но мы с тобой прекрасно ладим.

— Ладим...

— Это значит, что мы друзья.

Он не смог бы выглядеть более удивленным, даже если бы постарался.

— Мы друзья?

— Да.

— А?

— Верно. Так что, если Деклан скажет, что я не могу пойти на кухню, потому что там есть ножи, и он думает, что я нападу на него с тесаком, ты можешь просто попросить меня отдать их тебе, и ножей больше не будет. Или что-то в этом роде. Это всего лишь пример. Я хочу сказать, что выполню все, о чем ты попросишь, потому что знаю, что ты попросишь меня. Проявив уважение. Верно?

— Э-э... точно.

Киран понятия не имеет, что происходит. Честно говоря, нет ничего более очаровательного, чем сбитый с толку мужчина. Особенно когда эти мужчины огромны и вооружены до зубов.

Я улыбаюсь, еще раз благодарю его и провожаю до двери. Он уходит в тумане неуверенности.

Двадцать минут спустя, как раз когда я заканчиваю разбираться с едой, врывается Деклан и огрызается:

— Что ты сделала с Кираном?

— Я? — невинно спрашиваю.

— Да, ты.

— Что ты имеешь в виду?

Деклан смотрит подозрительно, оценивая мой тон оскорбленного удивления.

— Я имею в виду, что он пришел в эту комнату, работая на меня, и вышел из нее, работая на тебя. Он вдруг возомнил себя твоим чертовым дворецким!

— Я предпочитаю термин «мажордом».

Деклан прищуривается.

— Не испытывай судьбу, девочка.

— О, не морочь мне голову, гангстер. Я просто сказала ему, что хотела бы приготовить для него что-нибудь, вот и все. Можно ли винить парня за то, что он хочет поесть домашней еды? — пока Деклан молча стоит, возмущенно глядя на меня, я добавляю, — думаю, ему нужен кто-то, кто присмотрел бы за ним. Я предполагаю, что его артериальное давление тоже временами шкалит.

Я почти воображаю, как у Деклана от злости выпадают волосы, прядь за прядью.

И лишь улыбаюсь ему.

— Есть какие-нибудь новости об одежде, которая мне была нужна? Я бы убила за пару штанишек для йоги прямо сейчас.

— Тебе, наверное, не стоит сейчас упоминать слово «убить», — бормочет Деклан.

Боже, это так приятно — проникать ему под кожу. Возможно, это будет моя новая любимая вещь. Я улыбаюсь ему еще шире.

— Знаешь, что я думаю?

— Что бы ты ни собиралась сказать, не говори этого.

— Думаю, тебе просто нужен был предлог, чтобы вернуться сюда и увидеть меня.

— А я думаю, что назвать тебя идиоткой было бы чересчур доверительным прозвищем, применимым к тебе.

Я смеюсь.

— Хороший вопрос. Сколько времени тебе потребовалось, чтобы понять, как пользоваться Интернетом, чтобы найти эту шутку, дедушка?

— Твои родители — брат и сестра?

— О, смотри, наконец-то у нас есть что-то общее!

Его лицо идет красными пятнами. Он сжимает и разжимает руки по бокам. Деклан стоит там, уставившись на меня в немигающей, безмолвной ярости, тяжело дыша и еще сильнее стискивая зубы.

Наконец-то я этого добилась. Деклан вот-вот упадет замертво от ярости.

Я встаю, вытираю руки салфеткой и подхожу к нему. Глядя в его сердитое лицо, я говорю:

— Хотелось бы мне показать тебе трюк, который может помочь тебе справиться со стрессовыми ситуациями.

— И я бы хотел показать тебе подземелье изнутри, но мы не всегда можем получить то, что хотим.

— Помолчи минутку, гангстер.

— Ты первая.

Я закатываю глаза на его просьбу.

— Я пытаюсь быть здесь полезной.

— Мне не нужна была ничья помощь, пока не встретил тебя.

У меня милая улыбка.

— Ты имеешь в виду, пока не похитил меня. Как уже говорила, покажу тебе один трюк.

Я делаю медленный вдох на счет четыре, задерживаю дыхание на счет четыре, выдыхаю на счет четыре, затем жду следующего вдоха, пока не досчитаю до четырех.

Деклан смотрит на меня с отвращением.

— Поздравляю. Ты знаешь, как задерживать дыхание. Это пригодится после того, как я надену тебе на ноги цементные башмаки и брошу тебя в воду в гавани.

— Нет, глупыш, я дышу на четыре счета! Мой папа научил меня, как это делать.

— Твоему отцу пришлось учить тебя, как правильно дышать? Какой сюрприз. Жаль, что он сначала не накрыл твое лицо подушкой.

Я шлепаю его по твердым, как скала, бицепсам.

— Ты будешь меня слушать?

— Именно этим я и занимаюсь. В этом-то и проблема.

— Боксерское дыхание — это то, чему он научился на флоте. Это отличный способ успокоить нервы и настроить ум. Попробуй. Мы можем сделать это вместе.

— Я бы предпочел, чтобы меня сожгли заживо.

— Да ладно тебе! Клянусь, это работает.

Я поднимаю руки, широко разводя их и демонстративно делаю глубокий вдох. Деклан бормочет какое-то вудуистское проклятие. Я задерживаю дыхание, округляя глаза, а он на это лишь стонет. Когда выдыхаю, я медленно опускаю руки под беззвучный отсчет в своей голове. Он смотрит в потолок и вздыхает.

— Ты как раковая опухоль. Только без всей этой веселухи с химией.

Я тычу его пальцем в грудь.

— Просто попробуй. Я не думала, что ты из тех, у кого учащенное дыхание, но я начинаю думать, что ошибалась на твой счет.

Деклан опускает голову и пристально смотрит на меня.

— К твоему сведению, я знаком с боксерским дыханием.

Это выбивает ветер из моих парусов.

— А? — Мгновение мы смотрим друг на друга, пока я не оживляюсь. — Видишь, это сработало!

— О чем ты сейчас болтаешь?

— Ты больше не злишься. Ты успокоился.

— Как это сработало? Это не я был тем, кто так тяжело дышал.

— Я знаю, но наблюдение за тем, как я делаю боксерское дыхание, успокоило тебя. Вот насколько оно эффективно. Оно может даже воздействовать на других людей путем осмоса!

Мгновение Деклан пристально смотрит на меня, в голубых глазах мелькает непреодолимое желание совершить убийство. Его голос звучит хрипло:

— Могу тебе честно сказать, я никогда не встречал никого, похожего на тебя, девочка.

Моя улыбка могла бы ослепить мужчину.

— Не за что. Да, кстати, я тут подумала.

— Тебе не было больно?

— Посмотри, как ты быстро переключаешься! Я хорошо на тебя влияю.