— Все творческие люди так или иначе подвержены страху чистого листа, — смеясь, объяснила Ева, потому что Наташа как раз в этот момент отвлеклась, чтобы пририсовать усы улыбающемуся синему котику. — Вот Наташа и предложила как бы… Начать.

— Логично, — кивнул я, с трудом сохраняя серьезное выражение лица. А потом подумал, а зачем я стараюсь-то? И расплылся в улыбке. — Обожаю вас, девчонки. Вы просто лучшая команда!

— А ещооооо! — Наташа снова вскочила на ноги и запрыгала в каком-то подобии дикого танца. — Еще мы придумали устроить конкурс болельщиц. И вручить самой отвязной из них барабан! Ну, потом мы придумаем какие-нибудь другие призы, но сегодня у нас только пионерский барабан больше всего на приз похож…

Ага, теперь понятно, почему у Наташи ноги в краске. На одной из обойных полос по краю был как бы бордюр из отпечатков босых узких ступней.

— Вов, есть минутка? — сказала незаметно подошедшая Света-Клэр. — Мы тут с Жаном обсудили и подумали, что нам все-таки нужны простые бумажные билеты. Печати — это удобно, но зато билеты можно заранее продавать, и тогда у мероприятия появится бюджет. И можно будет закупить всякие штуки…

— Резонно, — кивнул я. — Уже есть какие-то предложения, или нужно с типографией договориться?

— Ну… — замялась Света. — Кое-что есть, но…

— Понятно, к следующей вечеринке решим, — кивнул я. — Не буду спрашивать, откуда тут взялось столько краски, но подозреваю, что она тоже бесплатная, да?

— Ой, это такая дурацкая история… — прыснула Света.

— Ничего не дурацкая! — возмущенно возразил сидящий на краю сцены Бегемот.

Света закатила глаза к потолку, Бегемот насупился.

— Давайте уже, рассказывайте, хорош интригу тут нагнетать, — усмехнулся я, усаживаясь на край стола.

— Ну, в общем, вчера Андрей за мной зашел вечером, — начала Света.

— Мы собирались еще немного объявлений поклеить, — вклинился Бегемот. — Насчет сегодняшней вечеринки… Я подумал, что если вон те окрестные дома обойти, там возле каждого подъезда такая доска специальная есть…

— Да понятно это все, мы же про краски рассказать хотели, — Света бросила на Бегемота косой взгляд.

— Так я к этому же и веду! — всплеснул руками Бегемот. — Вов, скажи ведь, отличная идея — в ближайшем районе просто на домах объявки наклеить? Если рядом живешь, проще же на мероприятия ходить? И мы так абонементов больше распродадим, получается…

— Короче, там такой длинный дом квадратом, а в центре — детский садик, — перебила его Света.

— Это не садик, это там дом пионеров вроде раньше был! — возразил Бегемот.

— С зайчиками и белочками на кабинках? — дернула плечом Света.

— Ну ладно, может там и садик… — насупился Бегемот. — В общем, мы прошлись вдоль всех подъездов, рядом с одним на нас даже насели парни, которые там на лавочках сидели. Мол, что еще за «Фазенда», все такое…

— А потом один из них говорит, что у них во дворе тоже собираются что-то такое открывать, — продолжила вместо него Света.

— Стриптиз-клуб! — выпалил Бегемот и даже чуть-чуть покраснел.

— В бывшем детском садике? — усмехнулся я.

— Он пару месяцев назад закрылся, потому что… — Света пожала плечами. — Не знаю, почему. Денег на зарплаты нет потому что, наверное. И стоял пустой. Но теперь кто-то там затеял ремонт, и поползли слухи, что там откроют клуб.

— Конкуренты, — хмыкнул я.

— А у нас тоже будет стриптиз? — оживился Бегемот, но тут Света толкнула его локтем в бок. Тот сдавленно ойкнул. Да уж, определенно между ними что-то есть, во всяком случае, ведут они себя уже как семейная пара.

— Дальше-то что? — спросил я.

— А, точно! — оживился Бегемот, как будто отогнав из головы видение выгибающихся вокруг шеста голых девиц. — В общем, мы разговорились, и парни сказали, что сейчас всякие вещи новые хозяева выбрасывают на свалку. И что они в прошлый раз там много интересного нашли.

— И Андрею взбрело в голову, что нужно непременно туда забраться тоже, — фыркнула Света.

— Ну а что такого? — возмутился Бегемот. — Нормально же все получилось в результате…

— Да сразу же было понятно, что эти парни нас разводят и на слабо берут! — Света уперла руки в бока.

— Так, я уже запутался, — вклинился в их начинающуюся перепалку я. — Значит, стоит дом, во дворе детский садик, в котором собираются открыть стриптиз-клуб. А соседские подростки, пользуясь ситуацией, залезают иногда внутрь, чтобы чем-то поживиться, так?

— Да! — хором сказали Света и Бегемот. И посмотрели друг на друга.

— И вы тоже решили туда залезть? — спросил я.

— Ну да! — кивнул Бегемот. — У нас же разные вечеринки могут быть потом, мало ли, вдруг там есть что-то, что может нам пригодиться? Ты же сам говорил насчет той цыганской мудрости про кобылу.

— И что было дальше? — подбодрил я.

— А дальше был сторож, — вздохнула Света. — С ружьем!

— Да оно ненастоящее было! — выпалил Бегемот.

— Но в тот момент мы этого не знали! — огрызнулась Света. — Представляешь, Вов, мы крадемся тихонько по коридору, и тут у нас за спиной раздается: «Руки вверх!» и фигура бородатого мужика с ружьем!

— Он сразу же извинился, — спешно добавил Бегемот. — Сказал, что думал, что опять пацаны, решил шугануть. И коробку с красками он сам же нам и отдал!

— Но сначала устроил допрос с пристрастием, — добавила Света. — Кто такие, да откуда… В общем, на самом деле он нормальный мужик оказался. Раньше ночным сторожем детского садика работал, а когда он закрылся, остался как бы присматривать, хотя на самом деле мне кажется, что он просто там живет. Потому что дома проблемы, и все такое. А тут — крыша над головой, тепло и даже на кухне запасы какие-то остались. Очень сокрушался, что новые хозяева его выставят. А когда мы сказали, зачем зашли, он нас сам провел в комнату, куда стаскивал всякие вещи. Ну и коробка с красками там была. Всякими, акварельными, гуашью. Детишки рисовали. Мы их забрали, а сегодня Наташа приволокла обои, и все сложилось.

— Кто-то еще пришел, пойду открою! — воскликнула Ева, которая весь этот путаный рассказ слушала вместе со мной. — Там Ира, наверное, со своей съемочной группой!

Народ потихоньку прибывал. Пока еще не посетители, до них несколько часов. Но и участвующих в подготовке было внезапно не так уж и мало. Вместе с Ириной и Жаном явились в общей сложности человек десять — как из журнала «Африка», так с ТВ «Кинева». Журналисты принялись громко двигать бывшую парту, чтобы снова превратить ее в прилавок для нового номера журнала и обклеивать стену своими рекламными баннерами и плакатами. Потом Наташа взяла их в оборот, чтобы они помогли развесить обойные ленты для художественного творчества. Бегемот со Светой обосновались рядом с входной дверью. Уверен, что на самом деле у них все уже было готово, просто им хотелось поворковать вдвоем и во всей этой предпраздничной суете не участвовать.

Фонтан кипучей активности Наташи на рисунках на обоях вовсе не иссяк, и теперь прицелом ее энтузиазма стал Бельфегор, а если еще точнее — его поливокс. Она заставила его включить синтезатор, и теперь они сидели за ним вдвоем и выбирали, какие звуковые эффекты прикольнее будет использовать во время будущего шоу.

Астарот и Надя пришли последними. Ну, в смысле, последними до первых гостей. И в отличие от Бегемота со Светой, у них явно ничего не сладилось. Астарот выглядел растерянным, чуть потерянным и недовольным. А Надя… А Надя выглядела как обычно.

— Будете играть сегодня? — спросил я Астарота, отводя его в сторонку.

— Ну да, — кивнул он. — Каверы покатаем в перерывах. Света с Наташей попросили. Ну и ты тогда сказал… В общем, я подумал, что на самом деле ты прав, и нам нужно больше выступать. Вообще при любом удобном случае. Вот я и…