— Володя, привет, — раздался в трубке взволнованный голос Ирины. — Мне нужно срочно с тобой поговорить. Можно я зайду прямо сейчас?

— Конечно, можно, — сказал я. Блин, с этими шашнями Беса и Кристины я все время чувствую себя как на пороховой бочке. Скорее бы уже Игорь Андреевич свой рекламный ролик забрал, и я бы перестал переживать, что хорошему человеку Ириске по мозгам прилетит. — Что-то плохое случилось?

— Нет-нет, совсем нет! — отозвалась Ирина. — Сейчас приду и все расскажу!

Я нажал отбой и пошел на кухню. Троица моих деревенских подопечных дисциплинированно сидела за накрытым до отказа столом и к трапезе без меня не приступала. Прямо прилежные ученики, рыжий Коля даже руки на коленочки положил. А на столе…

Нда, съестного ребятишкам с собой в город явно не пожалели. В хрустальных вазочках поблескивали тугими пупырчатыми боками солененькие огрурчики и налитые соком помидорки, манили белым изломом соленые груздочки, которые хрустели даже на вид, а сверху на них лежал шмат сметаны, по плотности больше похожей на сливочное масло. Здоровенные ломти ноздреватого хлеба. Сало, бело-розовое, с тонкими прожилками. Сначала Коля явно старался эстетствовать и резать его тоненько, почти прозрачно, но потом ему надоело, и он напластал крупными такими добротными ломтями. Еще какие-то соленья, сочиненные из помидор, кабачков и еще бог знает чего произрастающего явно на экологически чистых огородах дальних задворок цивилизации. На большой круглой тарелке высилась груда белых сдобных плюшек, а в трех маленьких вазочках, специально для сладкоежек — варенье. От запаха клубничного на меня нахлынул ворох полузабытых детских воспоминаний, полных жарких летних холмов, каких-то дальних родственниц, чьи стройные ноги в те далекие годы тогда навевали массу непонятных еще ощущений… И покрытые беловатой патиной крупные ягоды, которые я, не заморачиваясь, лопал вместе с листочками, пока смущавшие меня двоюродные сестрицы, громко хохоча, носились вокруг.

Порно, говорите?

Да уж, это на столе они устроили настоящее порно. Был бы любителем выпить, прямо на месте бы кончил от вида такой разнообразной закуски!

Но с выпивкой сельские ребятишки не обманули. На столе, посреди всего этого изобилия, сиротливо стояла одинокая «чебурашка». Что на четверых мужиков да при таком богатом столе — это, считай что, ничего. Пожалуй, парни и впрямь безо всякого лукавства предложили «чисто для согрева». Держатся значит за источник дохода. Не обижает их Леонид Карлович.

— Ну что, разливаю? — спросил Степа. Без нервного нетерпения, какое бывает у иных алконавтов.

— А давай! — махнул рукой я и уселся на табуретку. — Ребят, я с вами недолго тут посижу, ко мне сейчас придет дама, нам надо срочно по делу пообщаться.

— Даму тоже угостим! — радостно оскалился Коля. — Тут на всех хватит. А не хватит, так еще достанем!

— Ну если не откажется, — хмыкнул я. — Давайте, за знакомство, парни!

Ирина оказалась настолько любезна, что прибежала не вот прямо сразу, а позволила мне хоть чуть-чуть подегустировать расставленные на столе разносолы. Я сжевал пару пластиков волшебно-вкусного сальца, потом не удержался и ухватил еще огурчик, но тут ожил звонок в дверь.

— Привет, — сказала Ирина, практически вбегая в прихожую. — Блин, ты меня сейчас убьешь, наверное… Ой, а чего ты с огурцом?

— Прости, — я засунул оставшуюся половинку огурца в рот и захрустел. — Просто вкусный очень.

— Я тут встречалась с… — Ирина замолчала и бросила взгляд в сторону кухни. — Ой, ты не один разве?

— Ребята приехали на день раньше, — объяснил я. — Снимай пальто, пойдем на кухню. Они из деревни такой вкуснятины привезли, просто ум отъесть можно.

— Ой, да ну, может не надо? — Ирина скинула пальто и наклонилась расстегнуть молнию на сапогах.

— Давай-давай, не пожалеешь, — я подтолкнул девушку к кухне. Три пары бесхитростных деревенских глаз уставились на гостью.

— Ой, барышня, да вы присаживайтесь! — всполошился Степа. — Давайте я табуретку еще одну достану, она вот тут, под столом… Ваня, отодвинь зад, расселся, как барин на поминках!

— А я — Коля! — рыжий «зайка» вскочил и попытался даже изобразить что-то вроде галантного поклона. — Хотите я для вас булочку с вареньем сделаю? И с маслом! Вкуснюще, лучше пирожных… Вова, вы не против, если ваша девушка булочку с маслом съест?

— Ирина, хочешь булочку? — спросил я. С маслом и вареньем?

— Да может… — Ирина набрала в грудь воздуха и замерла, оглядывая стол. — Хорошо. На булочку вы меня соблазнили…

Я сел обратно на свою табуретку и наблюдал, как троица деревенских кавалеров старательно угощает офигевшую от такого напора Ирину. Тут же вспомнили про вскипевший чайник, запарили какой-то крышесносно пахнущий луговыми травами сбор в пузатом чайнике, болтали, не затыкаясь.

И когда я почувствовал, что больше еды в меня попросту уже не влезет, да и Ирина снова начала нетерпеливо ерзать, то встал.

— Так, парни, знакомство, я считаю, удалось. Но у нас с Ирой важный разговор. Так что вы продолжайте тут, а мы пойдем.

Мы с Ириной вышли из кухни. Напоследок услышали сдавленное: «Серьезный разговор, гы-гы. Теперь это так называется?» Кто из них это сказал, я не разобрал. Но возвращаться и разубеждать в чем-то не стал, какая мне вообще разница, что они думают?

— За угощение спасибо! — крикнул я из дверей своей комнаты. — Очень вкусно все.

— Да, очень вкусно! — тоже прокричала Ирина, и я захлопнул дверь.

— Ну давай уже, выкладывай! — сказал я, тяжело плюхаясь в кресло. — С кем ты там встречалась?

— Уф… — Ирина шумно выдохнула. — Симпатичные ребята…

«Работа у них такая», — подумал я.

— Так… Сейчас я снова соберусь с мыслями и все расскажу, — сказала Ирина. — В общем, мы со Стасом сегодня ходили к Игорю Андреевичу. Показывать финальный результат.

— Ого, а Стас шустро работает, — хмыкнул я.

— Стас молодец, прямо находка, — кивнула Ирина. — Но разговор не об этом. В общем, мы приходим, такие, а у Игоря Андреевича сидит Дашков. Стол накрыт, все дела. Я говорю: «Ой, мы невовремя, наверное…» А он, такой: «Нет-нет, Ирочка, все в порядке, заходите!»

— Подожди, Дашков — это же косметический магнат, да? — уточнил я. — «Белая лилия» и сеть косметических…

Я прикусил язык. Сеть косметических клиник у него будет много позже. Сейчас — только несколько ларьков и магазин косметики «Белая лилия». Фигура в городе в своем роде знаковая, сделал себе состояние на кремах-помадах, в интервью рассказывал, что он даже своим одноклассницам косметику доставал. Отец, мол, привозил из загранкомандировок, а он еще пацаном прочухал, что это золотое дно.

— Да-да, я про него же говорила тогда еще… — покивала Ирина. — Ну так вот, Игорь Андреевич говорит: «Показывайте!» Стас ему кассету отдает, и тот ее сразу в видик ставит.

— Ему понравилось? — спросил я.

— Да-да, конечно понравилось, — отмахнулась Ирина. — Я тебе еще денег привезла. Он сразу же все отдал. И еще накинул сверху. Но я не об этом же! В общем, смотрим мы ролик, все хорошо и красиво. Кристина прекрасна, разбойники брутальны. Финал — романтичный. Игорь Андреевич улыбается до ушей, вручает нам со Стасом деньги… Блин, опять отвлекаюсь. Короче, мы выходим, довольные. Стоим на крыльце «Новокиневска». Тут меня за руку хватает Дашков и оттаскивает в сторону. Нависает надо мной угрожающе и говорит: «Мы, Ирина Витальевна, так не договаривались! Я, значит, хочу у вас красивый рекламный ролик заказать, делюсь, можно сказать, творческими мыслями, а вы втихую для ‵‵Тельца‵‵ его снимаете, вот, значит, как⁈» Я как-то оправдываюсь, и тут он говорит: «Хочу, чтобы у меня была реклама круче, понятно⁈ Давай, ты по телефону еще до нового года хвасталась, что у тебя полно творческих идей, говори!»

— Ну а ты ему что? — спросил я, уже подозревая, к чему она ведет.

— А я что? — Ирина прикусила губу. — Блин, теперь ты меня убьешь… Я так испугалась, что выложила первое, что пришло в голову. Про рок-концерт, раскрашенные лица и все вот это вот.