Испещрённую временем стену вдруг прорезал пульсирующий багровой тьмой портал. Он скользнул по стене, образовав некое подобие ромба.

— Демоны! — взвизгнул Поросёнок и помчался прямо на портал, бездумно взмахивая клинком.

Он успел отсечь пару аморфных конечностей, которые выползли из врат, но не учёл, что пространство искажается и прямо под его ногами.

— Ну чё вы стоите, кретины! Помогите мне!

Крохотный демон, с набухшими красными глазами и огромной челюстью прогрыз ногу Поросёнку слишком быстро, отчего тот нелепо завалился на брюхо.

Он отмахивался клинком, кипящая чёрная кровь сгустками падала на него, разъедая кожу, словно кипящий нож масло.

Из портала хлынул поток демонов: не описать какие отвратительные формы имеют извращённые человеческие души, какой гипертрофии предаются несчастные, когда попадают к злопамятному императору Ада.

Кто-то из демонов напоминал только что родившихся детей, чьё тело распухло до неведомых масштабов, кто-то выглядел как старик, чьё тело покрылась массивами ослепших глаз.

Запахло потом, сгнившим мясом и пеплом.

— Поро…

В тело беззубого из-за спины вгрызся огромный женоподобный демон, из прощелин между гниющими зубами змеями вытекли опухшие языки. Они в мгновение обмотали его голову, проникли в уши, нос и рот несчастного. Тот попытался выплюнуть эту гадость, сделать оборот клинком, но ещё один язык, шипя, обвился вокруг серебряного клинка.

— П… А…

Кипящая кровь смешалась с людской, округа наполнилась парящим злом.

— Отвалите, суки! — ревел Конь.

Он держался лучше остальных: умело отбивал тянущиеся к нему уродливые, покрытые гниющими дырами руки, уклонялся от змей-языков, норовящих проникнуть к нему внутрь.

Ревели и демоны, ощущая как серебряное лезвие пронзает их прожжённые грехами тела. Но одного клинка было недостаточно. Порталы являлись повсюду, поток существ не прекращался.

Конь с яростью вонзил клинок в огромного демона-младенца, чей рот был схож с чёрной дырой, откуда кольцом блестели наборы крошечных зубов. Демон дико взвыл, но продолжил тянуть к нему свои костлявые руки.

— Идите в Ад!

Он рванул бежать к выходу из коридора. Раздался свист, тонкая стрела прижала его грудь к стене. Оружие тут же растеклось, словно воск от свечи по всему телу несчастного, активно прожигая приятную человеческую плоть.

Весь коридор ломился от демонов, криков, похожих на извращённый стон животных. Тела Поросёнка, беззубого и Коня не торопясь поднялись, оскалившись неестественной гримасой, издалека напоминавшей улыбку.

Их глаза блестели красным. Покрываясь тёмной, аморфной коркой, они побрели наружу, вывалив чёрно-красные языки.

Но Зверева здесь уже не было — он успел убежать, как только первый портал начал проявляться на стене.

2

Мусорная бочка показалась ему весьма вместительной. Да, здесь пахло мочой и старыми носками, ботинки пропитала какая-то липкая слизь, ползали жуки и прочие насекомые, но зато не было демонов, норовящих обглодать тебя до костей.

Зверев дрожал, сложив руки в молитвенной позе и даже боялся выглянуть наружу. Он выбежал из гостиницы так быстро, как только мог. По пути ему встретилось несколько испуганных новобранцев, но он и не заметил, как оттолкнул их прямо к пасти чудовищ из Ада. Зверев быстро завернул за один, потом за другой угол и, к счастью, оказался на задворках гостиницы — как раз у мусорных баков. Отсюда можно было видеть творящийся на улице и гостинице кавардак, но самому оставаться в относительной безопасности.

Отсиживался он вот уже с пятнадцать минут, но крики, как назло, не стихали. Он всё больше боялся, что твари забредут и сюда.

«Господи спаси и сохрани, спаси и сохрани, — мантрой повторял себе мальчишка, чувствуя, как страх сковывает его тело. — Спаси раба Своего, спаси и сохрани».

Вдруг что-то дрогнуло.

— Беги сюда, Сань! — крикнул мертвевший от ужаса голос. — Здесь бочки, спрячемся!

Зверев выглянул и увидел двух чёрных кителей, которые уносили ноги прямо к его убежищу. За ними возникло ещё трое, ещё пятеро…

— Идите отсюда, — дрожа всем телом прошипел Виктор. — И… идите и дохните! Это моё ме… место.

Едва парни подошли к бочкам, как тела их пригвоздило к стене. Громкий хлопок и от них не осталось ничего, кроме кровавого круга.

— Что это за тварь?! Нам обещали низших, а это?

Хлопок.

— Ну, давай, подходи!

Огромное, ростом с экскаватор, пятиглавое существо не спеша побрело к оставшимся выжившим.

Одиноко светила луна.

— И… Игрушка, — гортанным, очень низким голосом просипело существо. Оно схватило одного из кителей, внимательно осмотрело сотней кровавых глаз, рассыпавшихся по бледной коже.

Мальчишка взмахнул мечом, рубанул тварь по пальцу. Та только усмехнулась одной из гниющих голов и одним из пальцев переломила игрушку, даже не поморщившись.

— Отче наш, иже еси на небеси, — залепетала жертва, стараясь не смотреть ни на одну из голов, — да святится имя Твоё…

Молитву прервал хруст позвонков. Бездыханное тело разбилось о пол.

— Ты… Будешь играть? — одновременно взревели пять голов, тут же утопая в страшном смехе.

Тварь двумя единственными пальцами вырвала одну из голов и бросила в помочившегося от страха охотника.

Будто щелкунчик билась челюсть. Юноша визжал на всю округу, пока голова не срослась с его телом.

Зверев не смотрел и горько плакал, стараясь сдержать всякий звук.

Демон огляделся, подозрительно взглянул на контейнеры.

— Выпустите! Выпустите, вашу ж мать! — утопая в безумии визжал низкорослый мальчишка, со всей силы ударяя по чёрному куполу. Тот прожигал его тело, но парень не останавливался.

Сросшаяся голова тут же вскочила вместе с подчинённым телом. Глаза бывшего охотника погасли и лицо его пульсировало чёрными венами. Демон-кукла радостно выломал свои кости и побежал к новой жертве, припавшей к куполу.

Раздался крик, затем — хруст костей.

Виктор сдерживал поток брани, которая норовила вырваться изо рта. Дыхание перебилось. Он не хотел слышать ничего, хотел спрятаться куда подальше и больше не видеть никого и ничего. Ужас чёрным змеем скользил по его телу.

Послышался звук стягивающегося барьера. Тёмная пелена исчезла. Юнец переборол страх и чуть-чуть выглянул: полчища демонов, огромный пятиглавый монстр и множество червей, ползущих по земле, слизывали кровь, обгладывали усопших охотников до костей.

Через несколько секунд раздался рокот оружий, снова взмахнули мечи. Раздались визги демонов, пятиглавый монстр не успел пролепетать слово «Игрушка» прежде, чем рухнул на землю.

Короткая перекличка зычных голосов, звук огнемёта.

Зверев выглянул.

Облачённые в экзоскелеты, над трупами людей и испаряющихся демонов стояли охотники.

— Старшие? — едва слышно прошептал главный герой, смотря на происходящее. Один из охотников не торопясь подошёл одному из еле живых демонов, дёрнул рукой и за мгновение спалил уродца.

— Вроде все? — громко спросил очень знакомый голос.

— Да, Акела, — подтвердил другой. — Даже повторно барьер бросать не пришлось!

— А что нам барьер? — вмешался третий голос. Жаль парень не может за стальными масками разглядеть лица! — Этот высший же сам этих сучек дальше не пустил бы.

— Заткнись, — прошипел кто-то ещё, — это ведь демоны, не забывай. Твари могут хоть что придумать.

— У нас контракт, так что всё путём. К тому же, тридцать молодых душ им скормили, пусть уж постараются. Кстати, где эта шишка?

Небольшое пространство перед охотниками задрожало и через несколько мгновений перед ними оказалось нечто: укрытое старыми повязками, панцирем кости устилали тело этого отвратительного создания. Ног у него не было, оно левитировало в воздухе, под собой образуя тёмное, как магма, пятно.

— Мы выполнили условия, — сталью проговорил Акела. — Твой черёд, демон.

Монстр, чьи волосы укрывали спутавшиеся волосы, вдруг исчезло. Появилось за, перед и над охотниками. После вернулось обратно.