Несмотря на то что полночь уже миновала, на перекрёстке, подпирая замызганную стену, стоял давешний толстяк, рядом с которым ошивалась последняя жрица любви. Как раз сейчас, сутенёр ругал её за то, что никто до сих пор не позарился на довольно потасканную женщину. Когда Вито подошёл поближе, толстяк тут же замолчал и оскалился в приветствии:

— Вы хотите взять на ночь девочку? — он начал с надеждой, расхваливать свой лежалый товар.

— Нет, — прервал его Корлеоне. — Я хочу выкупить на месяц молодую шлюху, что арендовал у тебя вечером. Пухлую такую, грязнокровку...

— А-а, — осклабился сутенёр. — Нет, дорого́й. Эту девку, уже заказали на завтра мои знакомые. — Он с деланным сожалением покачал головой, — но если ты готов заплатить тройную цену, то я, пожалуй, пойду тебе навстречу.

— А ты не замёрз случаем, под дождем? — холодно осведомился у него Корлеоне. — Когда мне говорят «нет», я глохну и ничего не слышу до тех пор, покамест не скажут «да».

— Да ты знаешь, под кем я хожу, ублюдок? — рассвирепел толстяк. — Имя Амадей Додсон, тебе ни о чём не говорит? Знаешь, что сделают с тобой эти ребята, когда я им расскажу? Ты будешь долго умолять о пощаде.

Корлеоне демонстративно медленно достал палочку.

— Слушай сюда, толстый! Я считаю, разумные люди всегда сумеют найти выход из деловых затруднений. Но если ты решил поиграть в героя, то твой труп послужит примером, что нельзя, не подумав, выставлять клиентам свои глупые условия.

Сутенёр побледнел, на его жирном лице туда-сюда забегали маленькие глазки. Люди Додсона были сейчас далеко, а этот тип в капюшоне, вот он.

— Хорошо, я согласен! — пошёл на попятную, толстяк. — Забирай её на месяц. С тебя тридцать шесть галеонов мгновенно посчитал он требуемое, — но мне нужны гарантии, что ты её вернёшь или выкупишь.

— Это правильное решение, — холодно проговорил Вито. — Но мы с тобой порядочные люди, нам не нужно давать друг другу гарантии, как каким-то благородным лордам. Кидай сюда ключ от её ошейника, а сам завтра приходи на обед в «Белую Виверну». Там будет собрание моих новых людей, там и рассчитаемся.

Сутенёр нехотя протянул Корлеоне маленький красный камешек и в глазах его мелькнуло что-то тёмное. «Если этот хмырь действительно будет завтра, практически в штаб-квартире Додсона, он обязательно поквитается с ловкачом, который отобрал у него шлюху», — решил про себя толстяк. Вито, только хмыкнул, убирая камень в карман, читая как раскрытую книгу, злобненькие мысли сутенёра.

***

Сегодня «Белую Виверну» Аберфорт арендовал полностью и с самого утра. Вместо кабака она стала похожа на зал для собраний. Стол для докладчиков расположили возле дальней стены, а перед ним на некотором расстоянии расставили рядами кресла и стулья.

«Как в театре, мать твою», — усмехнулся про себя Вито, усаживаясь за стол.

В зал несмело зашли его старшие друзья Плокс и Кассворд. Несмотря на склочность первого и некоторую тупость второго, парни они были надёжные.

— Ты чего творишь, Абби? — зашипел Плокс. — Придумал на все деньги гульнуть, напоследок?

— Присаживайтесь ребята, — холодно ухмыльнулся Корлеоне. — Я решил, что обычная контрабанда, не то, чем нам сто́ит заниматься всю жизнь. Я не предлагаю всё бросить, — махнул он рукой, на пытающегося что-то сказать, Плокса. — Просто надо сразу смотреть шире. Выкладывайте вашу добычу на стол. Сколько удалось выручить?

Почесав головы, парни начали вытаскивать мешочки с галеонами.

— Итак, вы собрали по восемьсот монет каждый, — подбил баланс Вито. — И я заработал тысячу, — выставил он свой мешочек. — Итого у нас есть немаленькая сумма.

— А откуда у тебя тысяча, если старшие сказали, что полторы надо отдать им? — изумлённо вытаращился на Аберфорта Плокс.

— Я же говорил, что решу эту проблему, Джонатан? — холодно посмотрел на него Корлеоне. — Амадей Додсон отправился искупаться в Темзу со своими ребятами, а нам сегодня предстоит подмять под себя их банду. Но не волнуйтесь, говорить буду я.

— А чего они там плавают, Абби? — изумился Кассворд. — Темза, не место для купания!

Плокс закатил глаза, а Корлеоне по-доброму усмехнулся.

— Не волнуйся за них Лайам, — почесал нос Вито. — Зато они не забрали наши галеоны себе.

— Ну, ладно, — пожал плечами Кассворд. — Что будем делать сейчас?

— Через час должны собраться все члены банды Додсона, а я попытаюсь их убедить работать на нас, — ответил Вито, хмуро посмотрев на дверь. — Вы, на всякий случай, держите палочки наготове.

Ровно в двенадцать в зале начали собираться разные преступники и контрабандисты, с некоторым недоумением поглядывая на трёх пацанов, сидевших за столом на импровизированной сцене. Всего набралось около сорока человек, которые расселись по креслам и стульям. Джон Марлоу, бармен и бессменный хозяин «Белой Виверны», настоятельно попросил всех их собраться, намекая, что в верхушке банды, произошли некоторые изменения. Сам он тоже был здесь, осторожно примостившись поближе к дверям. В зале начал нарастать недоумённый шум, когда Корлеоне, до этого внимательно разглядывавший собравшихся магов, приложил палочку к горлу и скастовал «Сонорус».

— Тихо! — разнеслось по залу, и все немедленно заткнулись.

— Ныне покойный Амадей Додсон и его друзья, завещали мне право позаботиться о вас, уважаемые маги, — с усмешкой начал Корлеоне. — Каждому человеку назначена судьбой своя дорога. Так получилось, что наши с вами пути пересеклись и дальше мы пойдём вместе.

— Ты чё буровишь, пацан? — вскочил высокий грузный мужчина с татуированным лицом. — Где Амадей? Вы вообще кто такие?

— «Нэшка Погок», — мгновенно выхватил палочку Вито.

Глаза татуированного, тут же застыли, как будто он увидел, что-то неведомое, а потом его голова лопнула, забрызгав мозгами соседей и, мужчина мешком свалился на пол.

— Я же сказал, — не повышая голос, терпеливо повторил Корлеоне, переводя тяжёлый взгляд с одного бандита на другого. — Мистер Додсон отошёл от дел и передал мне право возглавить организацию. А этот, — кивнул Вито на лежащее тело. — Наверно, забыл помыть уши, вот и не расслышал. Уши-то, закупорились. Как видите, давление его и сгубило.

Балагуря, он внимательно смотрел на собравшихся, на полную мощность задействовав легилименцию и отслеживая их состояние. Сейчас, после столь демонстративной расправы над неформальным вожаком оппозиции, который даже иногда позволял себе спорить с главарём, остальные бандиты и контрабандисты, оказались в некотором недоумении. Явно, ещё несовершеннолетний щегол, вызывал страх, стоило только чуть к нему приглядеться. На ещё безусом лице выделялись глаза: холодные внимательные, будто у змеи. Они цепко следили за каждым движением собравшихся волшебников, и у всех, привыкших чувствовать опасность магов, было ощущение, что, попытайся они сейчас сопротивляться этой власти, то быстро отправятся следом за уже погибшим. Новый главарь, несмотря на молодость, оказался крайне жесток. Поэтому все про себя решили послушать, что он предложит.

Раньше Додсон все платили за покровительство, а тот, в свою очередь, выступал этакой крышей, для всех нелегальных дел банды, убивая и калеча конкурентов. У него были знакомые авроры и иногда удавалось кого-то спасти от Азкабана. Правда, обходилось это настолько дорого, что многие бандиты решали, что лучше отсидеть на нижних уровнях пару лет, чем влезать в столь кабальные долги. На нижних уровнях почти не было дементоров, этих злых демонов Азкабана, и выдержать там пару лет было можно, даже для обычного преступника.

— Мы организовываем профсоюз, — между тем начал рассказывать Корлеоне. — Каждый из нас будет скидываться двадцатой частью своих доходов в общую копилку. С этих денег будет собираться сумма, которая позволит начать нам всем легальный бизнес среди мира магов и простецов. Вы не представляете себе, какие возможности ждут вас на этом пути, — поднялся на ноги Корлеоне. — Все, кто пойдёт за мной, через десять-двадцать лет могут стать обеспеченными магами и навсегда забыть про нищету.