Эдди всю дорогу до метро пытался отвлечься от неприятных мыслей. Он быстро пробежал по ступенькам на третий этаж и осторожно открыл двери в квартиру. Родители давно спали и Эдвард тихо прошёл в свою комнату и не раздеваясь свалился на постель. «К чёрту! — в конце концов, решил он. — У меня есть родители, и я их люблю. А кто там был моим биологическим отцом... плевать».

***

На границе с Польшей находился провинциальный немецкий городок Глейвиц. Рано утром во дворе здания местной радиостанции из портала появились несколько человек в чёрных мантиях. Вот только выправка выдавала в них военных.

— Занять места, — пролаял старший группы, накладывая невидимость, и все тут же разбежались в разные стороны.

Солнце неспешно начало подниматься в небо, позолотив крыши домов. Сотрудники радиостанции, позёвывая, пришли на работу, всё шло, как обычно.

Внезапно на улице зашумели шины автомобилей, и к зданию подкатили два грузовика. Оттуда быстро начали выскакивать вооружённые люди в гражданской одежде, между собой разговаривающие на ломаном польском языке. Захватив здание радиостанции, они зашли в радиорубку и застрелили сидящих там операторов.

— Какого чёрта? — ворвался через минуту в кабинет тот, кто руководил операцией. — Я же приказал никого не убивать из персонала!

— Да ладно, начальник, — оскалился золотыми зубами один из псевдополяков. — Мы же для большего правдоподобия стараемся. Во славу Рейха, мля.

— Тьфу, уголовники, — раздражённо сплюнул старший. — А сообщение, как теперь передавать? Или ты, умник, знаешь, как здесь со всем этим управляться? — обвёл он рукой радиоаппаратуру. — В общем, как хотите, но включите мне эту машину, а потом на польском орите в микрофон, что начинаете войну с Рейхом. Или меня зовите. Я, понятно, объясняю?

— Не ссы, начальник. Сейчас всё будет, — кивнул золотозубый, закуривая папироску.

Через пять минут суеты нашли и привели того, кто хоть что-то понимал в радио. Очкастый мужичонка с сомнением оглядел радиоаппаратуру.

— Ну, ты чё, профессор? Включай эту адскую машину, — угрожающе посмотрел на него золотозубый. — Ты же сам на зоне хвастал, что знаешь азбуку Морзе. То да сё... Шевелись, мля, — рявкнул он, направив пистолет в живот собеседнику.

Очкастый тяжело вздохнул, ссутулился и подошёл ближе к столам. Брезгливо отодвинув мёртвое тело оператора, он его шапкой вытер кровь и попытался включить радиостанцию. У очкастого ничего не получилось, и уголовник в отчаянии начал тыкать на все кнопки подряд. В аппарате что-то зашипело, и замигали лампочки.

— Работает! — радостно выкрикнул мужичонка разворачиваясь.

— Беги за старшим, приказал ему золотозубый, аккуратно выглядывая на улицу.

Штурмбаннфюрер СС Альфред Науйокс быстро вбежал в комнату в сопровождении очкастого. У окна стоял золотозубый и курил, посматривая наружу. На радиоаппаратуре горели лампочки, что-то пищало и посвистывало.

— Давай быстрей, куда говорить? — прикрикнул Науйокс очкастому. Тот заметался возле стола и протянул микрофон штурмбаннфюреру СС. Науйокс откашлялся, а потом грубым голосом сначала по-польски, а затем по-немецки, объявил, что Польша начинает войну с Германией.

— Ушло в эфир? — он вопросительно посмотрел на очкастого.

Тот судорожно кивнул.

— Э-э-э. Да, начальник.

— Хорошо, — удовлетворённо оскалился штурмбаннфюрер СС, а следом выхватил пистолет и двумя выстрелами убил сначала золотозубого, а затем и очкастого. Потом посмотрел в проём двери на пустую стену коридора и негромко произнёс:

— Дело сделано, остальные ваши, Генрих.

От стены двинулась полупрозрачная тень и Науйокс услышал тихий шёпот:

— Запрись в любом пустом помещении, Альфред, и никому не открывай.

Штурмбаннфюрер СС тут же заскочил в соседний кабинет и щёлкнул замком. Через секунду во всём здании, а затем и на остальной территории радиостанции засверкали вспышки смертельных заклинаний. А ещё через минуту всё было кончено. Неизвестные живописно разместили трупы убитых псевдополяков вместе с работниками радиостанции по всему зданию.

Науйокс вышел из кабинета и оперативно начал доставать из чемодана части записывающего устройства. Потом при помощи собранной громоздкой фотокамеры старательно запечатлел лежащие вповалку тела.

После чего сложил фиксирующую аппаратуру обратно в чемодан и зашёл в помещение, где на стульях расположились шестеро человек в чёрных мантиях.

— Ты готов, Альфред? — усмехнулся один из неизвестных, отбрасывая сигарету.

Штурмбаннфюрер СС страдальчески скривился, подошёл к нему и со вздохом вцепился мужчине в плечо. Через секунду все семеро исчезли из комнаты, оставив после себя только поднявшуюся пыль.

На следующее утро немецкие газеты вышли с кричащими заголовками:

«Вооружённое нападение поляков на радиостанцию в Глейвице»,

«Зверское убийство наших граждан в Глейвице»,

«Польша ответит за Глейвиц».

В тот же день, первого сентября 1939 года, Гитлер произнёс вдохновляющую речь, что Германия ответит на вероломное нападение поляков активной обороной. Ещё до рассвета в небе над Польшей появилась армада немецких самолётов, вываливая сотни бомб на военную инфраструктуру соседнего государства и на головы мирных жителей.

Третьего сентября Англия, а за ней и Франция, служившие гарантом безопасности Польши, посовещались и нехотя объявили Германии войну.

***

В Ирландии, недалеко от деревни Лисканнор, на краю знаменитых утёсов Мохер, из портала появился Корлеоне. Пустил вокруг сканирующую волну и не обнаружил никого живого в окру́ге. После чего начал спускаться со скалы, к самой воде, помогая себе телекинезом на особенно опасных участках.

Был отлив и Вито, спустившись к подножию утёса, наложил левитационные чары на собственные сапоги, после чего плавно заскользил вдоль мокрой каменной стены. В одном месте, которое ничем не отличалось от других, он надрезал руку и приложил её к скале. Ладонь обожгло холодом, а в следующий момент стена завибрировала, вызвав противную дрожь в теле, и стала полупрозрачной. Подняв выше над головой яркий «Люмос», Корлеоне вошёл в огромную пещеру, края которой терялись в темноте. Бо́льшую часть подземелья занимало озеро и только где-то в центре угадывался маленький островок. Вито подошёл к чёрной воде и взмахнул палочкой. Темнота забурлила и на поверхности показалась маленькая лодка. Корлеоне дождался, пока вода успокоится и с помощью левитации, переместился в лодку.

— Вперёд, — тихо приказал Вито, и та бесшумно заскользила по неподвижной глади озера. Стояла нереальная тишина, казалось, лодка пари́т над бездной. Достигнув острова, Корлеоне соскочил на берег. Он взмахнул палочкой, и камни под ногами начали шевелиться, а остров стал принимать форму звезды Давида. Между тем Вито не обращая внимания на скрежет камней под ногами, хлопнул в ладоши.

— Типпи, неси сюда пленников, — приказал в пустоту маг.

Прямо из воздуха, на камнях начали появляться связанные люди. Последней, в самом центре маленького островка, из портала выпала пожилая женщина, бешено вращая глазами. Корлеоне молча поднял палочку, и все будущие жертвы, сами собой, взлетели в воздух и опустились в каждом из шести лучей образовавшейся из острова геометрической фигуры. В центре из скалы выдвинулся молочного цвета жертвенник, на который Вито и переместил связанную женщину.

«Начнём», — пробормотал Корлеоне, доставая из сумочки с расширенным пространством, бубен.

Он начал обходить островок, стуча в бубен на каждом луче, постепенно смещаясь к центру. Жертвы с неприятным хрустом начали вытягиваться в струнку. Из глаз, носа, ушей, лежавших на камне людей, потекла кровь.

— Остановись! — прохрипел по-немецки один из участвующих в ритуале людей, но Вито не обратил на него никакого внимания.

Когда он, двигаясь вокруг острова по спирали, подошёл к самому жертвеннику, каменные лучи вспыхнули мертвенно-голубым светом. Лежащие на камне люди, развеялись блестящими искорками, а высоко над жертвенником вознёсся ярко-алый купол и угрожающе загудел. Вито поморщился от пробирающего до костей инфразвука и остановился возле молочно-белого камня, на котором лежала женщина. Корлеоне неторопливо спрятал бубен обратно в пространственный карман, а палочка в его руке превратилась в жертвенный кинжал.