***

Корвус Лестрейндж четвёртый стоял перед пыточным столом, на котором извивался от боли, но молчал старый Моуди.

— Так почему же поступления из Лютного прекратились? Гоблины утверждают, что вы, мой дорого́й, сговорились с местным отребьем? — ласково проворковал Лестрейндж, удерживая «Круциатус».

Но Моуди не мог ничего ответить. Корвус лично вырвал ему язык. Для чистокровного мага, владеющего легилименцией, это не имело значения. В душе́ Лестрейнджа рекой клокотала ярость. Оказалось, что ещё двадцать лет назад, Моуди взял под «Империус» Аберфорт Дамблдор. Хитрая тварь, мерзкого папашку которого, удалось так просто сгноить в Азкабане. Визенгамот состоящий из древних и благородных семейств, легко пошёл навстречу мягкой просьбе Лестрейнджа, и этот гриффиндорский ублюдок заплатил за то, что в школе посмел выступать против него. Но Дамблдоры не сгинули в своей деревенской дыре, нет. Они, как оказалось, просто выжидали удобного момента и начали мстить!Старший, ублюдок Альбус, совратил жену, подсунув Корвусу своего выродка.

«Это ли не высшая форма мести? — заскрежетал зубами Корвус. — Так, изящно уничтожить английскую ветвь великих Лестрейнджей. Хорошо, алтарь не принял ублюдка. Правда, эта потаскуха успела отправить своё отродье в Америку, но старшая дочь Лита призналась, что подменила одного малыша на другого, из соседнего купе. Ублюдок сильно вопил, и дочь не смогла этого вынести. Хорошо, что сын блудницы и Дамблдора утонул, как обычный маггл. А теперь выясняется, что золото, на которое он с полным правом рассчитывал после гибели Гонтов, всё это время поступало не к нему в хранилище, а ко второму Дамблдору! Младший брат мерзавца Альбуса, как-то незаметно переключил все потоки из Лютного на себя. Заколдовал этого дурака Моуди, и вертел им, как хотел. Смотрящий, — сплюнул на окровавленное тело, Лестрейндж. — Да он в рот Дамблдору смотрел все эти годы, а мне фальшивки подсовывал!»

Летом по неизвестным причинам хранилище Гонтов, в которое стекались всё золото из Лютного, неожиданно закрылось. Раньше, Корвус имел туда свободный доступ, и после смерти повелителя, самоуверенно считал своим наследием. Но в последний раз, гоблины просто его не пустили. В тот день лорд Лестрейндж решил взять из хранилища галеонов, чтобы оплатить поступление племянника из Франции. Мальчишку пришлось сделать наследником рода. К удивлению лорда, коротышки скалясь от возможности досадить надменному магу, уведомили его, что сейф закрыт. У рода Гонт снова появился наследник. Пришлось использовать золото из родового хранилища. Галеонов там было много, но сам факт. Корвус начал проверку, пытал и допрашивал Моуди, искал причины. И нашёл. Братья Дамблдоры — вот источник его неприятностей. Старший ударил по детям. Сначала, пользуясь служебным положением, свёл и подложил его дочь Литу под своего протеже Скамандера, а потом и жену соблазнил, лишив его наследника, — Лестрейндж от злости заскрежетал зубами так, что почувствовал во рту вкус крови. — А младший Дамблдор ударил меня по кошельку, фактически ограбив. И неизвестно, чей удар больнее. Новую жену я себе найду, а вот вернуть золото будет сложнее.

«Ничего, — ожесточённо подумал Корвус. — Когда на этом столе окажется Аберфорт Дамблдор, мерзавец сам отдаст всё, что украл. Заодно расскажет, откуда выкопал ребёнка с кровью наследника Слизерина».

***

В «Белую Виверну» вбежал взмыленный толстяк. Сутенёр суетливо посмотрел по сторонам и кинулся к Марлоу, который флегматично протирал стаканы за стойкой.

— Джон, где босс? Мне нужно срочно его увидеть! — пропыхтел мужчина, то и дело вытирая лоб.

— В кабинете, — пожал плечами хозяин кабака.

Толстяк кивнул и бросился вверх по лестнице, грохоча по ступеням.

Вито сидел за столом и читал бухгалтерский отчёт, подготовленный Мэллори. После смерти матери девушка взвалила на себя финансовую сторону работы синдиката. Наняла несколько помощниц, и сейчас под её руководством трудилось двенадцать человек. У них с Лайамом была чудесная дочь, которая, отучившись в Хогвартсе, недавно вышла замуж и уехала в Скандинавию. Лайам не участвовал в деятельности синдиката, предпочитая жизнь простого фермера. Тем не менее Вито считал это достойным и всегда поддерживал старого друга Аберфорта, выкупая для нужд кабаков Лютного и Хогсмида, всё, что производил на своих фермах Лайам.

В дверь поскреблись, и в проёме показалось потное лицо начальника всех публичных домов магической Англии.

— Разрешите, лорд Дамблдор?

Вито только мысленно поморщился. Привычка его людей именовать его лордом, как будто он аристократ из древнейшего рода, вызывала у него раздражение. Вот привыкли волшебники создавать себе кумиров. Никто не хотел верить в то, что Корлеоне — простой маг. Каждый подчинённый считал, что Вито имеет в предках Мерлина, или хотя бы Мордреда с Морганой, в зависимости от своего отношения к боссу.

— Что ты хотел? — махнул он на стул толстяку. — Твои подопечные бунт устроили? Или важного клиента ограбили?

Маг, наконец, отдышался. Допил взятый у домовика стакан воды и со страхом посмотрел на Вито.

— Джинни… одна из девочек, которых постоянно заказывают аристо… рассказала, что слышала разговор своих покупателей... Они думали, что она спит, но девчонке захотелось в туалет и...

— Давай покороче и отдышись, наконец, — поморщился Корлеоне, оглядывая папки на столе. — Ближе к сути. Мне неинтересно, как ходят в туалет ваши подопечные.

Бандит с шумом выдохнул воздух, потом выпалил:

— Моуди схватили люди Лестрейнджа, смотрящего больше нет. Аристократы собираются убить вас, босс, и вырезать всю верхушку синдиката. Джинни не удалось больше ничего услышать. Но нам всем грозит смертельная опасность. Аристократы могут нанять столько бойцов, сколько потребуется. У них же вся власть!

Толстяк в панике заёрзал на стуле. Его до истерики пугали ближайшие перспективы. Весь Лютный знал, кто есть кто в синдикате, и в случае падения верхушки, с остальными никто миндальничать не станет. Вырежут всех, чтобы освободить место под солнцем.

— Ты молодец, — встав из-за стола, похлопал толстяка по плечу Корлеоне. — Не надо бояться. Это просто ещё один кризис на нашем пути к величию. Преодолеем его, станем ещё сильнее. Не показывайся без охраны нигде ближайшие недели. Я решу вопрос с аристократией, ты же мне веришь?

— Да, босс, — преданно посмотрел на него толстяк.

— Тогда иди и не волнуйся. Пока ты в семье и не решишь предать нас всех, за будущее своих близких можешь не волноваться.

Как только успокоенный подчинённый вышел, Вито немедленно стал собираться. Он давно понимал, что когда-нибудь это произойдёт, и сейчас был готов действовать.

***

К министру магической Англии заглянул секретарь и заметив, что тот обратил на него внимание, чопорно произнёс:

— Сэр. К вам посетитель. Аберфорт Дамблдор. Вопрос, связанный с золотом.

— Здравствуйте, министр, — улыбаясь, зашёл в кабинет Вито. — Рад вас видеть.

— Присаживайтесь, мистер Дамблдор, — настороженно поприветствовал его Гектор Фоули.

Корлеоне демонстрируя добродушие и лояльность министерству, растёкся ничего не значащими словами, министр, как опытный политик, легко принял предложенный тон. Но уже через пять минут, Корлеоне резко стал серьёзным, и, глядя Фоули в глаза, произнёс:

— Организованное сообщество волшебников Лютного переулка готово работать с Министерством магии напрямую, без прокладки в виде нескольких аристократических семей. Времена изменились, сэр, и наиболее влиятельные бизнесмены не хотят больше иметь дело с Лестрейнджем и его подручными. Эти аристократы слишком уверовали в свою неприкосновенность и ничем не ограниченную власть. Последние двадцать лет, они вообще присваивали себе всё золото, предназначенное для передачи в казну Министерства. Мы, как патриоты Англии, против засилья воров в белых перчатках. Ваш предшественник, их большой друг, любитель пускать дым из палочки, во всём потакал этим людям.