Он тут же затерялся в толпе, а я отправился к банку. И там действительно были гоблины. Довольно, страшные коротышки не выше меня ростом. В приюте нас учили вежливости и говорили, что приличный джентльмен всегда добьётся больше, чем какой-нибудь грубиян. Поэтому, стараясь не пялиться на внешний вид банковского работника за стойкой, я, как мог вежливо, спросил его об обмене. Конечно, все сто фунтов я отдавать не собирался, мне ещё обратно в приют надо, да и девочкам я пообещал купить сладостей, поэтому я поменял семьдесят фунтов, но и это оказалось больше, чем у меня было от профессора. Здесь же в банке, я, пользуясь возможностью, узнал, что вообще за деньги действуют в магическом мире. Теперь мне хватило и на отличную сумочку куда, несмотря на её невзрачный вид, поместились все покупки и на новую одежду. Хотя этот профессор Дамблдор, как он с важностью представился при знакомстве, говорил, что мне лучше брать всё у старьёвщика. К нему я тоже зашёл и купил отличный набор учебников для первого курса. Намного дешевле, чем в этом пафосном «Флориш и Блотс». Вот где дерут деньги с трудящихся, как говорит наш кочегар, которого за глаза, повариха называет странным именем коммунист.

Облазив всю аллею и побывав в каждом магазинчике, я внезапно обнаружил узкий проход, почти напротив банка. Снедаемый любопытством, я прокрался по этому проулку и очутился, наверное, на изнанке магического мира. Она показалась мне до ужаса похожей на район доков, где ошивались наши старшаки, в попытке заработать на выпивку и сигареты. Я уже хотел вернуться, но любопытство, с детства являющееся моей единственной слабостью, заставило меня пойти осмотреться. Ну и как водиться, я тут же был за это наказан, вляпавшись в неприятности. Не успел я дойти и до середины, с интересом разглядывая пыльные витрины, как меня окликнул грубый пропитый голос какого-то человека. Не став узнавать, что этому алкашу надо, я тут же задал стрекача и, попытавшись оторваться, открыл ближайшую дверь, рассчитывая проскочить здание насквозь, как в «Дырявом котле». Это тоже было питейное заведение, но намного больше, чем то, откуда я попал в волшебный мир.

— Сэр, — звонко обратился я к бармену. — Как мне выйти от вас в обычный Лондон?

Мужчина так и замер с тряпкой в руках, которой он протирал стойку. Большая компания, что-то празднующая за несколькими сдвинутыми столами, услышав мой вопрос внезапно покатилась со смеха.

— Малец из «Белой Виверны» хочет попасть к магглам, — засмеялся, как залаял, какой-то звероватого вида огромный мужик.

— Оушен, приведи его сюда, — негромко приказал сидевший в центре серьёзный джентльмен, чем-то похожий на профессора из Хогвартса.

Не знаю как, но этот Оушен, как-то неуловимо быстро оказался возле меня и аккуратно взял за плечо.

— Пойдём малец, босс хочет на тебя посмотреть, — пробасил этот странный человек, от которого определённо пахло собакой. Шансов вырваться из его обманчиво мягкой хватки не было, поэтому я скроил самое невинное личико, которое мог, и потопал с ним. Авось посмотрят, какой я несчастный и беззащитный, и не станут есть. А то у меня плохие мысли насчёт этого громилы, что меня схватил. Вежливо представившись всем присутствующим, я незаметно для себя был усажен на стул рядом с главным.

***

Вито смотрел на ребёнка, которого подвёл к столу оборотень и странное чувство начало зарождаться внутри. Что-то такое уже было с ним в прошлой жизни, когда его жена Кармела выносила ему показывать детей. Это ощущение гордости и счастья, когда впервые держишь в руках сопящий кулёк, из которого торчит только носик на сморщенном личике. Ты смотришь, и в какой-то миг, словно удар молнии, приходит мысль, что он твоё продолжение в мире. Твой путь к бессмертию и надежде на будущее. «Надо проверить его кровь, — решил про себя Вито. — В этой жизни беспечность ещё более опасна. Порой маги хуже мафии. Женщины и дети могут позволить себе жить беспечно, мужчины — нет».

***

Я внимательно смотрел на сурового дядьку, который являлся главным в этой, по-хорошему бандитской компании. Уж определять, кто есть кто, в приюте учишься быстро, иначе не выжить. «Очень опасный тип», — сделал я для себя вывод. Но вместе с тем, чувствовал, что как раз мне в данном случае, опасность не грозила. Ну, максимум ремнём выдерет. Меня усадили рядом с ним за стол, и подошедшая официантка наложила мне на тарелку, что-то настолько ароматно пахнущее, что рот мгновенно наполнился слюной, а желудок негромко заурчал, словно раскаты грома за горизонтом.

Мужчина хмыкнул и кивнул на тарелку, чтоб я не стеснялся. Приют и стеснительность? Ха! Уже через десять минут неожиданного праздника, я, отдуваясь, отвалился от стола. Как бы ни были вкусны эти блюда, всё я съесть не смог, хотя и старался. Подозрительный напиток, который дядя Аберфорт, как он просил себя называть, поставил передо мной, я даже нюхать не решился. Пиво со сливками, да меня, наверное, стошнит, если я это выпью.

— Мальцу огневиски уже подавай! — зашёлся лающим смехом громила Оушен. Остальные бандиты поддержали его дружным гоготом.

— Огневиски он ещё успеет попробовать на старших курсах Хогвартса, — хмыкнул дядя Аберфорт. — Как хозяин лучшего кабака Хогсмида — «Кабаньей головы», могу это с уверенностью подтвердить!

Народ снова заржал, кто-то вспоминал, как сам протаскивал спиртное в школу. Ещё один щуплый мужик с обожжённым лицом, начал ругать какого-то Прингла, который не жалел розог. Потом на сцену с песней выскочила симпатичная девчонка, заиграл музыка и стало шумно. Начали подходить и другие компании, кто-то уважительно здоровался с моими соседями, а я с удовольствием смотрел по сторонам.

Случайно бросил взгляд в окно и с изумлением понял, что на улице уже вечер. Мне так было хорошо в этой компании опасных людей, что я совсем забыл про время и сейчас, морщил лоб, как я буду возвращаться в приют.

— Думаешь, как будешь добираться обратно? — проницательно спросил меня дядя Аберфорт.

Я уныло кивнул, представляя все сложности. А ещё, надо было спокойно выйти из района, так похожего на лондонские доки.

— Мне требуется кое-что проверить, малыш, — внимательно посмотрел меня этот неулыбчивый мужчина. — Мне нужна капелька твоей крови, чтобы сделать магический тест. Ты не против?

— А для чего это надо? — с подозрением прищурил я глаза. — Неужели меня весь вечер просто откармливали, как того поросёнка, а сейчас сказка кончилась, и меня отправят на колбасу для громилы Оушена. Вон, как он пялится в сторону девчонки на сцене. Точно... сожрать её хочет!

— В магическом мире по крови можно проверить множество вещей. В том числе силу и направленность магии, родственные связи, здоровье, — объяснил дядя Аберфорт.

— Я узна́ю, кто мои родители? — с надеждой выдохнул я.

Как каждый приютский ребёнок, я тоже мечтал, что однажды меня заберут настоящие, папа и мама. Правда, со временем, я понял, что это неосуществимо. Это было довольно горьким разочарованием, самым горьким в моей жизни. И тут этот серьёзный дядька опять ковырнул, давно, как я думал, давно затянувшуюся рану.

— Не могу дать тебе такой гарантии, — покачал он головой. — Но узнать что-то о своём происхождении сможешь однозначно. В предках магглорожденных очень часто можно найти кого-то из волшебников. А ты вообще сирота, с твоим происхождением всё неясно пока.

— Мне говорили, что моя мать принесла меня — годовалого в приют, где и умерла. Если бы она была волшебница, разве такое могло произойти? — криво ухмыльнулся я. — Наверное, папаша Реддл был магом, а потом решил, что ему не нужен сын от простой женщины.

— Реддлы… — задумчиво проговорил мужчина. — Не помню такую фамилию. Я, конечно, не могу утверждать, что знаю все волшебные семьи Англии, но то, что Реддлы, не входят в список аристократии, могу утверждать точно.

— А вы аристократ? — спросил я, с любопытством глядя на него.

— Ага, — усмехнулся Аберфорт. — Помоечный.

Не сдержавшись, я весело захихикал, а он тоже слегка улыбнулся в ответ. После чего вытащил маленький кинжал и протянул мне: