Только бы Антон за ним не увязался. Ещё не хватало, чтобы он человека проткнул. Ладно, пусть не совсем человека. Всё равно лучше бы обойтись без кровопролития.

Произнеся в уме это слово, Новиков чуть не рассмеялся, заглядывая через дверной проём в кухню.

Шагов за спиной он не услышал, но отчего-то резко присел и развернулся. Как раз вовремя, чтобы когтистая упыриная лапа пролетела над головой. Новиков толкнул упыря снизу под дых. Как будто наполненный водой шарик смял. Под руками булькнуло и упруго прогнулось. Ясно, ничего не выйдет.

Увернувшись от захвата, Новиков, стараясь ни о чём не думать, нанёс удар колом в бок упырю. Тот хлюпнул и попятился. На пол хлестала густая багровая кровь.

Упырь оскалился и махнул когтями, но Новиков рывком выставил кол и проткнул бледную ладонь, из которой фонтаном полилась кровь. Струя попала Новикову на лицо. И странное дело – кровь оказалась холодной.

Застонав, вервач пошаркал куда-то вглубь сеней и скрылся в тени. Рукоятка кола скользила в мокрой холодной жидкости, и Новиков старался не смотреть на собственные пальцы. Пинком отворил дверь в кухню. Никого не увидев, прошёл в комнату и едва успел отпрыгнуть в сторону, потому что на него попытался навалиться тот упырь, что окочурился во дворе священника.

Доли секунды Новикову хватило, чтобы вогнать кол ему под затылок. Раздался свист, Новикову прямо в глаза хлынула холодная густая жидкость. Пытаясь протереть глаза, Новиков отвернулся, и его ударило в спину. Он полетел лицом вниз и шмякнулся на что-то мягкое, вроде водяного матраса. Только живое, потому что оно чавкнуло и вывернулось.

Новикова мощно придавило. Всё тело впечаталось в пол. Хорошо хоть голову успел повернуть, а то бы без носа остался. Впрочем, уже не важно. Видимо, это конец. Хоть бы Антон сюда не полез, а сразу побежал за бабкой.

Но Антон, увы, полез. Вес, давивший на Новикова мигом исчез, раздался свистящий визг. Сквозь багровую пелену Новиков увидел чьи-то ноги, попытался схватить лодыжки, но они вытекли. Тогда Новиков подтянулся и вогнал кол вервачу пониже колена. Упырь плюхнулся на пол, Новиков подскочил ближе, попытался ткнуть монстра ещё раз, но тот проворно вывернулся и покатился по полу.

Антон, сидя на полу, отползал к печке. И тут в комнате что-то громко зашипело, потом завыло. Раздались шаги, звон как от разбитого стекла, грохнула дверь.

Снова шаги, только нормальные, человеческие.

– Что, страшно? – спросила Ядвига Мстиславовна, подавая руку Антону. Тот поднялся, сделал пару шагов, ноги у него подогнулись, и он опять сполз на пол. Кажется, его вырвало.

Новиков тем временем встал на колени и пытался протереть глаза.

– Подставь руки-то, – где-то рядом сказала Ядвига Мстиславовна. – Сегодня хорошо бы с серебра умыться. Для красоты. Поэтому я в ведро ещё цепочку кинула.

Новиков протянул ладони вперёд и сложил лодочкой. Когда на них полилась нормальная холодная вода, быстро очистил пальцы и стал плескать в глаза. Наконец противная холодная пелена спала. Новиков проморгался.

– Спасибо. – Новиков тёр руки о штаны. Окинул себя быстрым взглядом – да он весь в тёмных пятнах. Хорошо, что хоть «с серебра» умылся. В вампирской кровище, зато молодой и красивый.

– Чего вы здесь устроили? – грозно спросила Ядвига Мстиславовна, поставив оцинкованное ведро на пол и вытащив из него тонкую серебряную цепочку. – Пришла на службу, а тут – погром.

– Где отец Павел? – спросил Новиков, внезапно вспомнив, с чего собственно началось утро.

– А что? – непонимающе спросила бабуля.

Новиков поднялся на ноги, пошатнулся, но устоял, и пошёл в комнату, в которой, разумеется, не было ни малейшего намёка на чистоту и порядок.

– Он мне позвонил, – бормотал Новиков, осматривая углы, – но ничего не сказал, только слышно было грохот…

Из-под опрокинутого шкафа виднелся край чёрного подрясника.

– Антон, – позвал Новиков. – Ну-ка, помоги.

Антон, шатаясь, прошёл в комнату, и вдвоём они приподняли старый резной шкаф с разбитым зеркалом. Под ним на боку, скрючившись, лежал бледный отец Павел. Старый кнопочный телефон валялся рядом.

– Посторонись-ка. – Ядвига Мстиславовна острым локтем отпихнула Новикова и стала шарить по шее отца Павла. Показала руку – на подушечках пальцев багровела кровь. – Скверно, очень скверно, – пробормотала бабуля, потом глянула на Новикова: – Твоя машина на ходу?

– Ну да, – растерянно сказал участковый.

– Валяй за ней и сразу сюда.

– В больницу повезём? – спросил Новиков, в который раз вытирая руки о штаны.

– Бегом! – скомандовала Ядвига Мстиславовна.

Новиков выскочил на улицу и помчался к таунхаусам. Хорошо, что все мысли занимал раненый священник, а то бы он со стыда провалился – бегает по посёлку, по уши перемазанный кровью.

Даже умываться не стал, сразу забежал в гараж и завёл мотор. А хорошо, что машину успел помыть. Хотя бы она чистая.

Новиков быстро доехал до домика отца Павла, где в сенях уже ждали Антон и Ядвига Мстиславовна. Вдвоём они выволокли священника на улицу и погрузили в машину.

– Куда? – спросил Новиков, заводя мотор, когда вся компания разместилась в салоне.

– Езжай из посёлка, дальше подскажу, – сказала с заднего сиденья Ядвига Мстиславовна, пристёгиваясь.

– Я думал, мы в больницу, – пробормотал Новиков, выезжая на поселковую улицу.

– Там ему не помогут, – назидательным тоном объяснила Ядвига Мстиславовна. – Сворачивай в луга.

– Так ведь все дороги размыло, – подал хриплый голос Антон, придерживая отца Павла, сидевшего между ним и бабулей. У монаха голова свесилась на грудь и болталась из стороны в сторону.

– Ничего, проедем, – решительно произнесла Ядвига Мстиславовна, не давая священнику опрокинуться вперёд.

Новиков посмотрел на небо, которое заволакивали тёмные тяжёлые тучи. Кажется, собиралась первая в этом году гроза. Как раз вовремя.

– Прямо держи, – сказала Ядвига Мстиславовна, и Новиков повёл машину по удивительно быстро просохшей грунтовке.

В общем-то, если успеть до дождя, то… И тут на лобовое стекло упали первые крупные капли. Новиков включил дворники.

– Ишь ты, – пробормотала Ядвига Мстиславовна.

– А если мы снова увязнем? – спросил Новиков через плечо. – Тот автобус нас подбросит?

И тут машина подпрыгнула на какой-то большой кочке, так что вся компания на миг зависла в воздухе.

– Сворачивай, – сказала из-за спины Новикова Ядвига Мстиславовна.

– Там же нет дороги, – произнёс Новиков, пытаясь рассмотреть чуть заметную колею сквозь плотные потоки дождя.

– А подзатыльник? – ехидно спросила бабуля.

– Вы ещё пригрозите его сожрать, – пробубнил откуда-то Антон. Раздался звонкий короткий стук, и Антон ойкнул.

– Для профилактики, – строго произнёс голос Ядвиги Мстиславовны. – И чтобы лишнего не болтал. И чтобы по замужним бабам не шастал.

Машину качало из стороны в сторону, стекло залепило жидкой грязью так, что и дворники не помогали. Кресло то и дело теряло связь с седалищем. Новиков вцепился в руль и всматривался в пелену дождя. Кажется, они ехали через ещё не знакомые участковому луга, покрытые высокой сухой травой и заросшие кустами и деревцами.

– Можно спросить, куда мы направляемся? – проговорил Новиков через плечо. Поворачивать голову он боялся.

– Там увидишь, – ответила Ядвига Мстиславовна, снова придерживая клонящегося вперёд священника.

Спустя часа полтора, когда Новикову уже стало казаться, что его укачивает, впереди показалась небольшая речка, а через неё дугой перекинулся деревянный мосток.

– Он нас не выдержит, – сказал Новиков, подавшись вперёд, чтобы рассмотреть переправу.

– Пешком дойдём. Останавливай, – скомандовала Ядвига Мстиславовна.

Новиков припарковал машину у мостика и вышел под дождь. Засохшую кровищу тут же приятно размочило, и она потекла с кожи тёмными разводами.