— Подарок Глицинии. Поэтому не вздумай попасться после нашего расставания, а если попадёшься, то лучше убей себя. Ха! А может мне это сделать? Так даже было бы куда рациональней, что скажешь?

— Извините меня, конечно, но за кого вы меня принимаете? — снимая потрескавшуюся нижнюю маску, залитую кровью, горько усмехнулся Исикава.

— Вот поэтому и постарайся сбежать и лично убедись в том, что я не обманул тебя! Мы обязательно освободим из Тартара твоего возлюбленного Кена Рёму.

Аджит повернулся, сделал несколько уверенных широких шагов во временное укрытие и исчез. Следом за ним исчезла и Рашми, но перед этим она повернулась и робко поклонилась Исикаве.

— Вот теперь точно прощай, напарник, — беззаботно протянул Тчи, похлопав Масамунэ по плечу, и также исчез в пурпурной взвеси искривлённого пространства.

Через секунду фиолетовая взвесь сжалась и с шипением растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь тонкое дрожащее марево, но и оно вскоре исчезло. Исикава теперь был наедине со своими переживаниями и призрачной надеждой на спасение.

Где-то вдалеке раздался глухой нарастающий звук, а затем всё стихло. Исикава внимательно осмотрелся по сторонам.

Дэвид всё ещё лежал — ни живой ни мёртвый, скрытый в полумраке примыкающего коридора, окутанный кровавым паром регенерации. Очень скоро он очнётся, но Исикавы здесь уже не будет. Чуви всё ещё не поддавал признаков жизни. Это одновременно утешало Масамунэ и настораживало. Неужели один из могущественных людей Башни до сих пор не смог пробить барьер его КР? Как бы ни было, но Исикава не будет испытывать судьбу.

Где-то впереди силы самообороны Осириса остервенело пытаются пробиться через устроенные Масамунэ преграды. Они скорей всего послали людей на крышу и вниз — к шлюзам и канализации. Но Исикаву волновало это в самой меньшей степени. Больше всего его волновал Сплин. Он мог стать для Масамунэ настоящей проблемой, но у него ещё были способы урезонить это странное существо с тремя личностями, как минимум. Но если он сумеет добраться до убежища, что он заранее для себя приготовил прямо под носом у врагов, тогда его недостать даже Сплину и его теням. А когда всё уляжется, он начнёт потихоньку строить туннель в подпространстве и его размеры будут настолько незначительны, что его примут за обычную погрешность. У него всё ещё есть шанс обвести всех вокруг пальца, и он этим воспользуется. Немедленно!

Исикава подобрал свой змеиный жезл и уже собрался скрыться в арке коридора второго яруса, как вдруг услышал, что кто-то вошёл в зал, волоча ногами. Масамунэ остановился, сжал жезл и медленно повернулся. От увиденного зрелища, внутри него всё похолодело.

— Да сколько уже можно! — слабо произнёс он, наблюдая за тем, как медленно, шатаясь из стороны в сторону, к нему направлялся Дэвид Шепард. Масамунэ увидел, что дыру в груди мусорщика закрыли рёбра, начав обрастать мышцами. Глотка почти полностью восстановилась, а вот челюсть и рука лишь наполовину. Это придавало Дэвиду сходство с полусгнившим зомби, а его безэмоциональный взор лишь усиливал этот эффект.

Исикава заскрипел зубами от злости и отчаяния. Мало ему было где-то прячущегося Сплина, мало ему было Чуви, способного в любой момент освободиться, так ещё и этот Шепард! Исикава потянулся к ремню и снял с него то, что не имел права использовать, пока поблизости находился Пандорум — лазерный дальнобойный пистолет. Да, Исикава не любил убивать людей, предпочитая увиливать и обманывать, но это был особый случай. Он имело дело с Вечным, который не позволит ему сбежать. Он снял оружие с предохранителя, направил его на врага и уже собирался выстрелить обжигающим лучом, как вдруг почувствовал: сзади него в одночасье сгустился сумрак, и кто-то на множество голосов начал шептаться, а могильный холод обжёг ему спину.

«И я надеялся, что смогу обмануть это чудовище, когда это оно уже дважды подкрадывалось ко мне со спины!»

Конечно, можно было винить, что его камера на затылке разбилась вдребезги. Можно было бы попенять на ещё не восстановившийся организм. А ещё проще всего было пенять на потерянную концентрацию из-за расстройства чувств, но Исикава не собирался искать оправдания своим ошибкам, как и всему тому, что он делал в своей жизни.

Масамунэ быстро развернулся и направил лазер на Сплина, но тут его будто схватила когтистая тварь за стопы и потащила в ледяную липкую трясину. Когда его тело ушло по пояс, невидимая сила заставила его выбросить лазер в неизвестном направлении и плотно прижало ему руки к бокам, выпрямив спину. Далее Сплин развернул его и опустил на спину. В итоге на поверхности осталось лишь его лицо. Теперь Исикава видел перед собой только потолок читального зала. Но любоваться этой мёртвой красотой ему долго не пришлось, так как обзор закрыла бледная маска Сплина с мерцающими алыми светодиодами вместо глаз. Чудовище заговорила новым для Масамунэ ладом, вежливым извиняющимся тоном:

— Извините, но я больше не позволю вам использовать столь опасное для нас оружие.

Сплин показал, а затем выкинул фотонные гранаты Исикавы в сторону, тем самым лишив его последнего оружия, а затем чудовище продолжило:

— Но вы не волнуйтесь, я лично на вас не держу зла, а на Третьего прошу не обижайтесь. Он у нас слишком эмоциональный и… стеной за своих… Так вы не обижаетесь?

Исикава предпочёл не отвечать и отчаянно пытался хоть что-то придумать, но произошло то, что окончательно лишило его последней надежды на побег.

Он услышал, как внизу что-то треснуло, затем кто-то перевернулся, а следом звук опустошаемого желудка. После смачного плевка, Исикава услышал то ли детский то ли старческий голос Чуви, полный гнева:

— Может мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходило, пока я пытался пробиться наружу?!

Сплин резко осунулся, поднялся и обратился к Чуви уставшим голосом:

— Я не знаю сколько мы с Третьим возились со шлюзами, но когда мы смогли вновь управлять телом, то увидели, как Шепард вылез из словно оплавленного кокона. К нему устремился Исикава, но Дэвид запустил в него что-то вроде копья, а затем устремился к балкону, где стоял союзник Исикавы. Однако ранение ненадолго остановило Масамунэ, и вскоре он рванул следом за Шепардом. В общем, я подумал и решил, что нужно было остановить Исикаву, а в плане мобильности Третий получше меня. Вот я на свою голову и отдал ему управление телом.

— Ты смог уследить за нами в обострении? — испуганно отозвался из своего заточения Масамунэ.

— Обострение? — переспросил Сплин, вяло повернувшись к пленнику, — Это ты называешь тот странный эффект, когда мир вокруг вас заторможенный и расплывчатый?

— Что? Д… да! Но как?!

— Надо будет запомнить… видишь ли, чтобы ты нас не заметил, мы решили использовать Серую зону. Слышал о таком?

— Серая зона! — почти не слышно, прошептал Исикава, не веря своим ушам, — Внутренняя прослойка подпространства? Конечно, знаю! И знаю много теорий о возможностях её использования! Но никто, в полной мере, так и не смог это реализовать!

— Правда что ли? Я вот свободно его использую. Даже никогда не задумывался об это, мгм… но как бы ни было, — Сплин вновь повернулся в сторону своих союзников. — Чуви, мы смогли, точнее Третий смог его взять в клешни и неплохо так приложил об шкафы с книгами.

— Да что ты говоришь! — протянул Чуви.

— Ну да, а потом Третий слегка увлёкся, решив отомстить за Второго, и чуть не прибил Исикаву. Я знал, что он тебе нужен живым и поэтому сказал, и на раз, об этом Третьему. Но он уже не обращал на меня никакого внимания и я вынужден был вступить с ним в борьбу за контроль темницы. И пока мы возились, то не заметили, как Исикава изловчился достать и активировать фотонную гранату. Наш поджарило. Третьему сильно досталось, так что ты его, к счастью, сейчас не услышишь. В общем, пока я возился с новой проблемой, очнулся Второй и дело пошло куда быстрее. Когда мы вернулись, то увидели лишь Исикаву нацелившего лазерный пистолет в сторону сильно покалеченного Шепарда. Почему он в таком состоянии, и как он оказался вдалеке от того места, где дрался, я могу лишь догадываться, но времени у меня не было. В общем, мы обезвредили Исикаву, но ты должен знать ещё кое-что! Чуть ранее, пока Третий разбирался с Масамунэ, я, между делом, смог просканировать Архив, соединившись со всеми тенями в здании, и в первую очередь проверил хранилище Пандорума. Чуви, его там нет.