- Лидия! Открой широко!

«Ты не собираешься брать в рот у инопланетянина, - сказала она себе. - Ни за что, чёрт возьми, забудь об этом».

Но разве это не единственный шанс?

Лидия Прентисс тогда взяла себя в руки, как ни одна женщина в истории. Сама вонь от промежности ошеломила её. Между сочленёнными назад ногами экземпляра висела рассечённая мошонка, в которой находились два яичка размером с кокосовый орех. Левой рукой Лидия взяла пенис твари. Она нежно погладила его. Затем она открыла рот и стала наклоняться вперёд…

Правой рукой она вытащила свой Colt Trooper и выпустила одну пулю в мошонку экземпляра.

Плотный горячий взрыв сотряс уши. Одно из яичек взорвалось. Вой агонии, вырвавшийся из горла экземпляра, походил на разрушение глубокого каньона. Он отшатнулся и упал, сцепив руки подушечками с затёртым в оболочке месивом, которое когда-то было половиной его мужского состояния. Бледно-жёлтая кровь хлынула, как краска.

Во время его мучений Лидия сменила УФ-лампу в портативном корректировщике. Сестра осталась там, где стояла, её яркое белое лицо немного потеряло извращённый блеск.

- Тебе не следовало этого делать, - сказала она.

- Твоя мама носит боксеры, - тянула время Лидия.

Как она заранее знала, реакции на это не последует. Сестра оскалила зубы.

- Я тебя сейчас съем, - пообещала она.

- Съешь лучше это! - тогда Лидия повернула к ней корректировщик, сестра застыла и вскрикнула.

Это был раздражающий звук, как звон короны, которую уронил пьяный. Было слышно шипение, как при жарке мяса - лицо сестры почернело, затем её руки, грудь и живот. Невидимый свет корректировщика буквально жарил тело сестры, оставляя дыры, обнажая кости. Сферические глаза разорвались; она шаталась по кругу, а Лидия следовала за ней, направляя свет на её спину и ягодицы. Затем сестра упала на пол, её вырвало какими-то молочными органами, и она умерла.

Куча дыма зашипела. Это был её конец, но экземпляр всё ещё оставался. Он лежал, съёживаясь, когда-то гордо возбуждённый пенис теперь сморщился. Руки без пальцев тщетно сжимали потерю между его извилистыми ногами.

- Эй, засранец, - сказала Лидия.

Лицо, словно кусок сырого мяса, подняло глаза. Кроваво-красные глаза смотрели на неё, эту высокомерную женщину-победительницу.

Она произвела четыре выстрела из своего оружия в его извращённую голову. Череп треснул, мозги и бледно-жёлтая кровь разлетелись веером по чёрной обугленной стене.

Лидия перезарядилась и перевела дыхание. Нет смысла тратить время зря.

«Просто подумать», - решила она.

Она вставила ключ в экстромитер и подумала о Уэйде.

Скальпель сверкнул, опускаясь. Всё, что мог видеть Уэйд, - это заинтересованные лица двух сестёр и точечные ухмылки. Он почувствовал, как кончик скальпеля коснулся его виска…

Потом глаза первой сестры… взорвались.

Вдруг его отпустили. Крики кружились над его головой, как безумные знамёна. Бессер рванулся вперёд, крича: «Неееет!» На его крик последовал очень громкий хлопок!

Уэйд сел. В задней части трюма он увидел, как две сестры… жарятся. Их миниатюрные тела почернели. Их лица пузырились. Вскоре их крики затихли, и из их хрустящих ртов выплеснулась белая жижа. Они застыли в углу почерневшей дымящейся массой.

- Ты собираешься сидеть там весь день? - спросила Лидия.

- Лидия! - крикнул Уэйд и спрыгнул со стола.

Она ухмыльнулась, когда он легкомысленно поцеловал её лицо.

- Прибереги это на потом. Мы должны убираться отсюда.

Бессер, свернувшись клубком на полу, выдохнул. Боль раздувала его лицо, как воздушный шар. Лидия прострелила ему коленную чашечку.

- Что насчёт него? - спросил Уэйд.

- Покончим с ним, - ответила Лидия.

Она взвела курок и направила его на голову Бессера.

- Да! - умолял Бессер. - Пожалуйста!

Лидия выглядела сбитой с толку.

- Ты хочешь, чтобы я тебя убила?

- Ради бога, да! Не бросайте меня Властителю.

Уэйд вспомнил о провале - без сомнения, наследстве Бессера.

- Оставь этого толстого ублюдка, - сказал он.

- Не-е-ет! - Бессер причитал. - Пожалуйста! Не-е-ет!

Лидия вернула револьвер в кобуру. Она и Уэйд уже покинули трюм, а мольбы Бессера всё продолжались.

Она повела его к следующему экстромитеру, объяснив, как она убила сестёр с помощью ультрафиолетового корректировщика. Их убил не солнечный свет, а ультрафиолетовые лучи солнечного спектра. Уэйд был впечатлён её изобретательностью, а также её верой. Она пришла в это ужасное для него место.

Затем внезапно она остановилась.

- Уэйд, прежде чем мы продолжим, я должна тебе кое-что сказать.

- Что, детка?

- Я люблю тебя.

- Эм-м-м… - хмыкнул Уэйд. - Да.

Лидия выглядела так, как всегда выглядит девушка, когда злится.

- И? - сказала она, положив руки на бёдра.

- Что и?

- Разве ты не собираешься сказать, что тоже любишь меня?

«Господи», - подумал Уэйд.

Конечно, он любил её, но не мог ей этого сказать. Это было не в его стиле, не так скоро. Когда парень так говорит, он теряет преимущество. Вместо этого он сказал:

- Я тоже.

Теперь она действительно выглядела рассерженной.

- Я знала это. Зря я вернулась.

- Эй!

- Меня чуть не трахнул из-за тебя монстр. Меньшее, что ты мог бы…

- Кажется, я сегодня немного тебя уже спас.

- Мы не об этом говорим…

- И это не время и не место для романтических ссор, - добавил он. - Мы на грёбаном космическом корабле.

- Просто заткнись и пошли, - сказала она с отвращением.

Уэйд извлёк из своего курса социологии несколько отличных терминов:

- Мы сможем выделить и определить пространственные параметры наших отношений позже.

- Выдели и определи это, - сказала она и показала ему средний палец. - Кроме того, может и не быть «позже».

- О чём ты говоришь? Мы почти дома.

Лидия засмеялась.

- Разве ты не знаешь, как работают экстромитеры?

- Ага, воткни ключ в дыру, и мы уходим отсюда.

- Не совсем. Они запрограммированы мыслью, уровень за уровнем. Но мы можем уйти только через главную точку доступа.

- Вот как? Пойдём туда и свалим.

- Уэйд, в каждом проходе и трюме, в каждом экстромитере, во всём в этом месте есть датчики. Глаза и уши. Властитель знает, где мы находимся и что пытаемся сделать.

Энтузиазм Уэйда резко упал.

- И ты можешь держать пари на свой Corvette, - продолжила она, - прямо сейчас Властитель приказывает каждой сестре в этом месте пройти к главной точке доступа, чтобы не дать нам уйти.

- Бессер сказал, что большинство сестёр уничтожены.

- Большинство или все?

Уэйд сглотнул.

- Большинство, - повторил он.

Это становилось слишком сложным, как тригонометрические и литературные курсы, на которых он получил бессчётное количество двоек. Он не хотел путаться в фактах - он просто хотел уйти.

- Так сёстры ждут нас на выходе?

- Да, - пояснила Лидия.

- Используй корректировщик.

- У корректировщика есть батарея, и она уже разряжается.

«Просто чудесно», - подумал он, когда она вставила ключ в следующую точку и вытащила его.

Уэйд не хотел, чтобы молекулярная масса его тела была вывернута наизнанку в качестве средства передвижения. Ему больше нравились лифты, лестницы - что угодно. Они спустились на несколько уровней, пока не добрались до того, что, как предположил Уэйд, было дном лабиринта. В конце лабиринта, словно мираж, светился знак: ТОЧКА ДОСТУПА#1.

Но главное - было пусто. Сёстры не стояли в засаде.

- Это не может быть правдой, - пробормотала Лидия.

- Воткни ключ в дыру! - крикнул Уэйд.

Она сделала это, почти с фатальным исходом. Она не могла поверить, что это будет так просто. Тем не менее, этот последний проход оставил их ошеломлённых перед стеной студенческого магазина.

- Ты сделала это! - праздновал Уэйд.

Они побежали к двери, на стоянку, к ожидавшему Corvette. Заревели двойные турбины. Мягкость автомобиля обняла их, и через мгновение они уже мчали по улице, за поворот, прочь, прочь…