«То есть если бы оказало, то они бы его одобрили?» - про себя изумился Альбер, а вслух только спросил:

- А почему нет?

- Вот и я хотел бы знать, почему нет. Но они отказываются свои решения комментировать. Так что нам тут только и остается, что сидеть и голову почесывать. Но скучно это, очень скучно. Мы тут от скуки уже чего только не придумывали. Решили проводить внутренние реформы, вот. Поменяли цвет парадной форму с красного на белый, а с белого на голубой, вот. Со следующего года обратно будем на белый менять, а потом на красный, вот. Чтобы чувство собственного карьерного роста не прекращалось ввели новое знание «Генерал-генерал» - это теперь, стало быть, второй по старшинству офицер в управлении.

- А первый кто?

- Генерал-Фельдмаршал! И это при том, что мы даже не пехота! Ты понимаешь, как все плохо? Понимаешь теперь, почему мы так тебе обрадовались и хотели с тобой пообщаться?

- Если честно, то не очень.

- Красны мои усы! Ну, как не очень-то? Ты вот целую звезду уничтожил. Это же преступление галактического масштаба. Мы о таком даже мечтать не могли. Да я до сих пор не верю, что беседую с настоящей знаменитостью!

- Вообще-то я ее не уничтожал. Сверхновая звезда сама взорвалась, как ей и было положено. Я просто помешал процессу нейтрализации.

- Ты это не скромничай. Эти вот слова о том, что ты ничего не уничтожал, для суда прибереги. А здесь можешь не стесняться никого. Мы тут все свои! Уничтожил целую звезду, мать ее! Звездочка ты наша! – он с любовью посмотрел на Альбера, - Так вот чего мы тебя привезли сюда, собственно? Мы вот как рассудили. Ты если целую звезду взорвал, то у тебя, наверное, и план какой-то был, какая-то своя преступная схема, которая родилась из особого злого умысла в сознании, что целыми десятилетиями, а может и столетиями, замышляло совершить величайшее преступное деяние. И вот мы хотим понять, проникнуть в это твое сознание, разгадать его тайну, чтобы потом применить эти знания для создания нового поколения преступников, которые будут сеять раздор и хаос в здании. Чтобы у бравых ребят вроде нас появилась вновь настоящая работа. ВОТ! Ну, понимаешь теперь?

- Да, теперь, кажется, я понимаю. Но только не было никакого преступного замысла или длительного планирования. Просто так сложились обстоятельства, и я сделал то, что посчитал нужным, - Альбер говорил тихо и голос его звучал так, словно бы он оправдывался.

- Красны мои усы! Так ты выходит настоящий самородок. Талант, вот! Преступный гений! Ничего не планировал, не задумывал и БАМ – сверхновую, как ветром сдуло! Так даже лучше! Даже краше! Расскажи мне тогда, как оно все было. Я хочу понять, хочу изучить, как это так получается, что подобная грандиозная мысль о преступлении в голову проходит. Хочу проникнуть в эту мысль, в самое ее ядро, чтобы знать наверняка и точно, как ее потом другим людям подсаживать!

- Кого подсаживать, простите?

- Мысль преступную!

Альбер принялся рассказывать, а генерал-генерал, тем временем, вооружился электронным писарем и все себе помечал, лишь иногда перебивая рассказ уточняющими вопросами. Альбер рассказал ему о том, как прошел в своей жизни через множество самых разнообразных профессий. О том, как готовился несколько лет к должности смотрителя сверхновой. Об экзамене.

- Экзамен принимала женщина? Это интересно! Это мы пометим отдельно!

Не обращая внимания на его восклицания, Альбер продолжил свой рассказ о неожиданном нападении на исследовательский модуль. О фландрейце и той истории, что случилась с ним почти 3000 лет назад.

- А вот на этом момент хотелось бы поподробнее остановиться. Давай сюда свой квартон, посмотрим вместе еще раз, как вы с этим слизким познакомились.

- Квартоны остались на моем корабле. Я не взял их с собой.

- Ты это не бойся. У нас тут специальный проигрыватель. Целиком осматривать заново ничего не надо. Вводишь ключевые слова, и он тебе находит нужный момент по запросу. Очень удобно.

- Да нет, они, правда, остались на корабле.

Офицер испытующе посмотрел на него своими яркими, как льдинки, голубыми глазами.

- Ладно, продолжай.

Альбер рассказал о Фландрее и расе, которая не могла умереть, как бы ни старалась, о том, как Фонокс уговорил его помочь ему совершить самоубийство, которое, по сути, и нельзя было назвать самоубийством. Рассказал, как залетел в самый центр разделившейся на две половины планеты и, маневрируя между каскадами камней и облаков пыли, смог выключить ядро одним метким электрическим выстрелом. На этом моменте он и впрямь почувствовал гордость за себя.

Все это время красноусый что-то себе помечал. Когда Альбер договорил, он осмотрел его с ног до головы и пришел к заключению:

- Фландрейцы и женщина, женщина и фландрейцы. Фландрейцев я тут, к сожалению, уже не достану. А вот насчет женщин можно будет подумать. Спасибо за рассказ!

- А что мне делать то теперь?

- Ты о чем?

- О том, что меня судить будут. Что мне грозит?

- Это ты потому грустный такой? Да ты не переживай. Мы тебя научим, как и что говорить. Запудришь всем мозги так, что они еще и виноваты останутся. Будут тебе еще моральный ущерб компенсировать. Вот увидишь!

Весь следующий месяц Альбер провел на сто двадцать девятом этаже, посещая особые лекции генерала-генерала на тему «Как пудрить мозг». В свободное время он зависал с ребятами в центральном парке и вместе с ними пытался найти интересное преступление. Как и было сказано, ничего нового и интересного ни разу так и не случилось. Одни только мелкие преступления, на которые никто не хотел тратить свои силы.

Все это время дело о взорвавшейся сверхновой изучалось и рассматривалось в других секторах и прошло через ряд пробных слушаний, на которые Альбера даже не пригласили. Его присутствие там было не обязательно. Когда дело было рассмотрено со всех сторон и во всех уголках Антрацеи, был назначен день заседания. Альбер должен был явиться в здание галактического суда семьдесят пятого числа в 44 часа и 98 минут по местному времени. То есть уже на следующий день.

День заседания выдался долгим, Альбер дважды успел поспать, несколько раз повторил заученные наизусть фразы, которым обучил генерал-генерал, успел подумать о жизни и ее смысле. И только после этого за ним пришли.

Красноусый офицер, который за целый месяц так и не потрудился представиться, решил лично доставить его на место. Руки его вновь взяли в наручники, таков был протокол. На шею надели какое-то круглое устройство. Альбер не слишком хорошо разбирался в современной технике. Когда постоянно разъезжаешь по галактике, перемежаясь между разными профессиями и планетами, не остается возможности для ознакомления со всеми техническими новинками. Порой приедешь спустя сотню лет на какое-нибудь прежнее место и совсем не можешь его узнать, приходится осваивать все заново. Сначала из-за этого больно и грустно, а потом привыкаешь и даже начинаешь получать удовольствие. Вечно живи – вечно учись.

- Что это такое? – спросил Альбер про штуковину на своей шее.

- Это простая панорамная видеокамера с микрофоном. Суд будет транслироваться на все полиэкраны человеческого сектора. Все миллионное население будет за тобой наблюдать и болеть за тебя. И при необходимости мы также сможем подсказать тебе верный ответ.

- Разве это разрешено?

- А почему нет? У тебя ведь должен быть адвокат. И тебе несказанно повезло - все человечество на планете будет твоим адвокатом.

«Повезло так повезло»

- И юридическое образование у всех имеется?

- Официально нет. Но можешь быть уверен, каждый человек, проживающий на этой планете, на судебных делах собаку съел. Все судебные процессы транслируются на всю планету, все их смотрят, изучают и даже пересматривают по несколько раз. С такой сильной поддержкой у тебя практически нет шансов оказаться виновным.