Стала я замечать, что хитрый мужичонка старается везде следовать за мной и в княжеском дворе, тихо, таясь за углами, хоронясь за клетями или конюшнями. Это настораживало и пугало одновременно. Но раз Могута молчал, значит, опасности Мокша не представляет, не утаивал от меня ничего воевода.

Подготовка к вероятной атаке печенегов шла полным ходом. Дядька нашёл мне славных пареньков, что можно было пристроить к получению пороха. Изначальную конструкцию клети для мастеров мы изменили, скоро на подворье выросло три небольших строения, стоящие отдельно друг от друга, незачем парнишкам обсуждать кто и что делает, всю мою, так называемую мастерскую обнесли тыном, от любопытных глаз. Утром Могута сам запускал подмастерьев, к обеду же они возвращались по домам. После них за дело принималась я сама: смешивала ингредиенты, раскладывала их по мешкам, делая бомбочки с гвоздями и без, и фитили. Готовый порох хранился в огромном сундуке под пудовым замком. Воевода раздобыл где-то лютого пса, который только его и признавал. Секрет надо сохранить во что бы то ни стало, Могута это понимал. Поскольку своими глазами видел силу нового оружия.

Расспрашивала я и гридней о последней битве батюшки, стараясь вычислить слабые места своего войска. По их рассказам вышло так, что погибших могло быть намного меньше. Не хватило банально перевязочных материалов, чтобы унять кровь. Долго я думала, как снабдить воинов элементарной аптечкой, которая может стать необходимой первой помощью в бою.

Подмога неожиданно пришла, откуда не ждали. Именно Дана готовила для меня отвары, всё-таки тело княжны было слабым, я быстро утомлялась, иногда с трудом поднимаясь с постели. Заметив это, ключница начала поить меня травяными сборами.

Как-то утром, когда она принесла очередную порцию лекарств, я и пристала к ней с расспросами:

- Послушай, Дана, кто готовит отвары для меня?

- Как кто, так почитай всю жизнь, княгинюшка, я над ними и колдую, кому доверишь такое дело, это ведь не просто травки, каждая в особый день собрана, определённым образом подготовлена, да и отвары надо умеючи делать. Вот и выучилась я у травницы, когда ты родилась.

Это хорошая новость, возможно, и с первой помощью мне старушка подсобит:

- А могла бы ты сделать отвары, что кровь остановят или боль уймут, хотя бы на время?

- Ты что задумала?! Уж не хочешь ли сама на заборола лезть, да с мечом на врага идти? – Дана с негодованием глядела на меня.

- Нет, что ты! Скажешь тоже! Сама на неприятеля не полезу, куда мне против бывалых воинов идти? Прибьют и не заметят. Вот о дружинниках наших позаботиться бы надобно.

- Рассказывай, что нужно, - с тихим вздохом ключница опустилась на лавку.

- Собери чернавок да девок сенных себе в помощь, наготовьте ваших зелий целебных, чтобы кровь останавливали, силы придавали и боль на время унимали. Разрежьте ткань на полосы для перевязки.

- Ужели скоро нам врага ждать? – выслушав меня, тихо ахнула Дана, прикрыв рот ладонью.

- Не знаю я, да только нам готовыми надо быть, если решатся напасть печенеги снова.

- Настенька, так ведь сколько сил потрачено на стены, не смогли степняки подступиться. Думаешь, измылят что иное?

- Права ты, Дана, но и зима вечно длиться не будет, следует подумать и о том, когда наша защита растает по весне.

- И то верно, куда мне старой о защите Вежи судить. Сделаю всё по-твоему, не беспокойся ни о чём, ведь с лица совсем спала, в чём только душа держится, - ласково ворча, ключница дождалась, пока я выпью отвар и удалилась, оставив нас наедине с Алёнкой.

Свою чернавку я усадила за шитьё, велев ей придумать такой мешочек, куда можно сложить мою импровизированную «аптечку», чтобы крепился он на поясе дружинника, в случае необходимости всегда был под рукой, но и в бою не мешал.

Смешно сморщив нос и почесав рыжую голову, Алёнка кивнула, принесла отрез грубой ткани и принялась за дело.

Я же пошла во двор, где уже ждал меня верный Могута. Видя мои ежедневные старания, старый воин проникся ко мне почти отеческой заботой, стремясь помочь даже в мелочах, приструнивая дворовых, когда начинали те судачить о наших тайных делах.

Как всегда, воевода стоял, наблюдая за тренировкой дружинников, увидев меня улыбнулся и поспешил навстречу.

- Дядька, - обратилась я к нему после приветствия, - нам бы расширить наши мастерские.

- Что на этот раз надобно, Настасьюшка? – Могута уже не выспрашивал детали, полагаясь на меня полностью. Рассказала я ему о своей задумке.

- Это дело нужное, - кивнул довольно воевода, - спасибо тебе, что и о простых воинах не забываешь. Помочь тебе - дело несложное, есть у меня подходящая клеть на примете, созову мастеровых, чтобы поставили печь, да столы, только уж остальной утварью пусть Дана занимается, тут дело не мужское, мало чем я пособить смогу.

- Этого и не нужно, ты нам, главное — сооруди место под аптеку, - ляпнула и осеклась, забывалась я иной раз при разговоре с Могутой.

- Что ещё за «ап-тека»? Слова у тебя всё не наши, дивные, - воевода улыбнулся, шутливо погрозил мне пальцем.

- Ох, дядька, забываюсь я порой, изба мне нужна, где девушки смогут отвары да ткань для того, чтобы кровь унять подготовить.

- Да я-то не серчаю, только и ты словами странными не бросайся, не ровён час, услышит кто недобрый, разговоры пойдут.

Тут воин был прав, я уже вполне освоилась с местной речью, но иногда вылетали слова из современного языка.

К утру следующего дня в большой, просторной клети уже было всё готово, дымила новая печь, собранная из грубо отёсанного камня, стояли длинные столы, стены оборудовали широкими полками. Дана, созвав девок, сновала между ними, раздавая приказы. Кто толок в ступке травы, что в избытке сушила и готовила на зиму моя ключница, кто возился с большими глиняными горшками у печи, а кто делил на длинные ленты тканевое полотно – заготовки для будущих бинтов.

- Заняла ты своими указами всю дворню, скоро мне самой, старой, придётся со всем теремом управляться, - смеясь, шутила Дана. Да только взгляд её был одобрительный, по сердцу пришлась ключнице задумка.

- Мастерицам надо велеть, - продолжила старушка, - пусть наткут полотна побольше.

- А много ли запасов у нас?

- Пока хватит, а там поглядим, может, что у посадских купим, - Дана задумчивым взором окинула работающих девушек.

Я никогда не задумывалась о княжеской казне, а ведь и правда, надо быть готовой к тому, что придётся закупать и новое оружие для воинов, и железо для кузнецов, да мало ли что может понадобиться? Оборона, штука недешёвая. С этим опять пошла я к своему советнику.

Воевода был в дружинной избе, воины собирались на трапезу, позвав его через служивых, осталась ждать подле двери.

Могута скоро показался на пороге:

- Чего тебе, Настенька, опять какая задумка в голову пришла?

- Сегодня нет, да только скажи, кто княжеской казной ведает, к кому мне с расспросами идти?

- Известно к кому, в тереме, за сенями скарбник (прим. автора - казначей) твой обретается, там его и ищи.

Поблагодарив воеводу, поспешила в палаты. Хороша княгиня, приказы раздаю, деньги трачу, а сколько их и не знаю, да откуда прибыль идёт.

Поднявшись, послала Алёнку за казначеем. Вскоре, мелко кланяясь, появился в дверях высокий мужчина, худой как жердь. Но мне он понравился, что-то в нём такое было, я бы назвала это деловой хваткой. Взор острый, всё подмечающий, с таким характерным блеском.

Все его ответы я записывала на церу: сколько идёт на довольствие воинам, сколько тратится на подворье, на скот, на княжеские пиры. Ни разу мой «финансист» не помедлил с ответом, видно, что во всех тратах и прибыли он разбирается.

Долго сидели мы, статей расходов было много, хотя и доходы тоже шли немалые. Снов-река судоходная, нередко по ней отправляли свои ладьи купцы, платя дань князю, шло довольствие на войско от Гостомысла, торговал город и своими товарами, рыбой и иной снедью. Всё это мне ещё предстояло изучить. Глядишь, найду дополнительные источники доходов - деньги они ни в одном мире лишними не бывают.