— Логично, шеф! — Согласился Свенсон, как оказалось присоединившийся к ударной группе, благо был он вооружен и экипирован намного лучше простых патрульных. — Но почему они вылезли конкретно сейчас? Да, демонов в нашем мире с недавних пор стало как крыс в амбаре без кота…Но ведь призраки и демоны — это совсем разные вещи!

— Видимо та грань, которая отделяет нас от мира мертвых, тоже ослабла. — Пожал плечами далекий потомок Чингисхана. — И видимо тут когда-то было куда больше боли и зла, чем в городской тюрьме, если там всё тихо и спокойно, а тут аж целых трое баньши вылезли, одна из которых еще и азы демонологии сумела где-то подсмотреть ли еще при жизни, то ли уже после смерти… Хорошо, что в Новом Ричмонде нет каменоломен каких-нибудь и прочих производств, на которых работники и рабы мрут как мухи. А вот там, где к каждому крупному предприятию можно свой некрополь пристраивать, например у осман, теперь станет еще веселее чем раньше. Из дикой нежити затейники, правда, получатся неважные…Но зато их из могил поднимется по-настоящему много!

Глава 12

О том, как герой борется с искушением, оценивает прибыль и ущерб, а также теряет друг а.

— Прошу простить, что разбудил, но к сожалению дела не терпят отлагательств. — Олегу казалось, что он лишь на мгновение моргнул, покуда ожидал прибытия своих друзей на маленький военный совет, что должен был пройти в капитанской каюте «Тигрицы»…Но глаза, упрямо отказывающиеся разлепляться обратно и искренне сожаление на лице короля йогов, которого в соседнем кресла раньше точно не было, утверждали обратное.

— Чем могу помочь? — Осведомился Олег у одного из древнейших и могущественнейших людей этого мира, который не иначе как для разнообразия не являлся воистину мифическим ублюдком. Нет, в тех же легендах Древний Индии встречались упоминания как он кого-то там карал, иной раз с огромной фантазией, а также рушил дворцы, под чьими обломками наверняка и случайные жертвы оставались лежать…Но остановка засухи, прекращение эпидемий, спасение от голода, а то и воскрешение какого-нибудь безвременно почившего бедолаги приписывали Манидеру Садхиру чаще. Да и бил морды королям, архимагам и легендарным героям тогда еще относительно молодой король йогов, вполне возможно, не просто так, а исключительно за дело, ибо бывшему рабу в те времена официальные власти светские и духовные неизменно пытались голову открутить, а персоны с прозвищами вроде «Пожиратель детей» определенно напрашивались на профилактическую эвтаназию.

— Сам еще точно не знаю…- Вздохнул горбатый индус, без спроса воруя конфетки из стоящей на столе вазочки. — Но чем-то надо, ибо один я с грядущими проблемами не справлюсь…И той поддержки, которую уже смог собрать, для противостояния демонам недостаточно. Скажите, Олег, что нужно, чтобы вы продолжили делать то, что делаете с гораздо большей эффективностью? В разумных пределах, конечно же, ибо я все-таки не всемогущ.

— Простите? — Осторожно уточнил чародей, который одновременно и туговато соображал спросонья, и никак не мог поверить, что нашелся добрый волшебник, который захотел помочь с его проблемами. Вот просто так, не прося взамен душу, пожизненную клятву верности или хотя бы гору золота. Этот слишком уж старательно отучал Олега верить в подобные чудеса… — Кажется, я не совсем понимаю…

— Демоны ближе, чем кажется. Та телепортационно-транспортная сеть, которую османы использовали для перемещения в своих границах особо ценных грузов или богатых путешественников, при достаточном количестве жертв вполне может перебросить архидемонов и их армии на другой конец страны меньше чем за сутки. Доказательство сейчас штурмует Луксор, который чувствовал себя в безопасности, ибо тварям до него было еще очень далеко…Не думаю, что к закату этого дня из пятисот тысяч его жителей в живых останется хотя бы пятьдесят. — Олег сглотнул, судорожно вспоминая карту с расположением крупных османских городов, между которыми твари могли перемещаться совершенно свободно, раз уж из центральных провинций сиганули аж в Египет! И если чародей правильно помнил — от границ Северного Союза до столицы одной из приграничных провинций осман было всего-то километров сто! Конечно имелась надежда, что где-то люди поломают или заблокируют инфраструктуру, созданную ранее их демоническими союзниками…Но ведь вполне могли иметься и построенные такйком порталы, ну или как те сооружения должны были правильно называться! — И я не смогу в одиночку защитить от них земли Индии, а число моих союзников…Невелико. В то же время мне очень нравится то, что сейчас происходит с Новым Ричмондом, где сейчас одновременно и создается основа для новой армии, могучей армии, нужной для противостояния демонам, и закладываются основы такой цивилизации, которую хотелось бы видеть вокруг себя. Я проверил школы, в которых как детей, так и взрослых, обучают не тупо делать одно и то же, как заповедано предками или написано в пыльных книгах, а постигать мир и искать новые пути. Причем они учатся бесплатно или за обещание использовать полученные навыки в будущем не в убыток себе. Я осмотрел мастерские, где может найти честную работу не только мужчина, но и женщина. И смертей от усталости или плохих условий труда там нет, а слабых никто не грабит и не принуждает. Я взглянул на казармы для воинов, именно воинов, а не рабов которым раздали оружие и приказали убивать за своего владыку…Кое-что бы лично мной было устроено иначе, но в общем и целом результат приемлемый, а где-то даже и прекрасный. Мне хочется это сохранить и приумножить, защитив в первую очередь от демонов, а во вторую от всех остальных. Тебе, раз ты все это создал, желается того же самого. Итак?

— В первую очередь нужна защита от тех, кто может просто прийти и сказать: «Теперь всё это — моё!». — Несколько секунд Олег боролся с искушением остаться с королем йогов в прежних доброжелательно-нейтральных отношениях…И проиграл. С текущим уровнем силы ничего по-настоящему значимого в масштабах страны, не говоря уж о мире, чародей совершить просто не мог, ибо результаты бы обязательно подгреб под себя кто-нибудь другой. А самого чародея выпнул бы пинком под зад, сделал своим слугой или просто убил. Однако если бы у него появился союзник, при виде которого тот же Савва свою алчность и вспыльчивый характер запихнет куда подальше, и не будет доставать еще долгое время после исчезновения короля йогов за линией горизонта, то многое должно было стать легче. — Я не собираюсь делать этот город и его окрестности своим маленьким царством, где не будет других сил и авторитетов. Но нужны гарантии, что результаты труда, в которой будет вложено столько времени и сил, не окажутся забраны каким-нибудь кругом магистров или архимагом. И что сильные мира сего меня за создание в этом месте нового центра цивилизации, который будет мешать их деловым интересам прямо или косвено, не убьют.

— Выполнимо, — чуть склонил голову король йогов, поправляя сжимающий его горло старый железный ошейник. — Я произнесу на главных площадях города речь о необходимости возрождения древнего величия нашей родины и взятию под защиту учебных центров и производств, что будут способствовать тому. Поклянусь устроить страшную кару тем, кто осмелится мешать этому несомненно благому делу. И мои фантомы будут периодически прохаживаться по этому городу и проверять, достоин ли ты еще моей помощи в своих делах.

— Хорошо, но было бы неплохо сделать это как-то… Менее навязчиво, — осторожно заметил Олег. — Без сомнений вы сможете остановить преступные замыслы любого из моих врагов…Но я вряд ли переживу слишком пристальное внимание врагов ваших. И судьба тех, за кого Арун Калидас теперь будет отвечать своей жизнью, довольно показательна.

— Принимается, — поморщился король йогов. — Я подумаю, что тут можно сделать…Но должен предупредить, интриги и скрытность никогда не были моей сильной стороной. Впрочем, как и политика, экономика, воспитание молодежи или обучение учеников. В этом хуже меня еще поискать надо…Чёго еще ты хочешь?